Незнакомка из Пейроля

Бурден Франсуаза

– Разве вам не страшно здесь одним зимними вечерами? – с любопытством спросила Марианна.

– Конечно страшно! Например, вчера вечером, когда мы пошли в парк за остролистом, то в полной мере ощутили, что такое мурашки по спине!

– Как далеко живут ваши ближайшие соседи?

– Если мы будем кричать, то они все равно не услышат. Аврора рассмеялась и похлопала Марианну по плечу.

– Но нас не так-то легко напугать, Паскаль и меня… Паскаль знала, что Авроре не нравится Марианна. «У нее есть противная манера рассматривать тебя,

когда ей кажется, что ты на нее не смотришь… Она явно ревнует, и если у нее появится возможность, она непременно поссорит тебя с Самюэлем». Паскаль была менее строга к Марианне, понимая ее чувства, особенно после того, как снова очутилась в объятиях бывшего мужа.

– Проблема старинных особняков состоит в том, – вмешался Анри, – что в них никогда не прекращаются ремонтные работы.

– Ты преувеличиваешь, папа – возразила Паскаль.

– Нет, дорогая, скоро ты сама столкнешься с этим. Этот дом сдавался внаем в течение двадцати лет, электропроводка износилась, о системе отопления и говорить нечего…

– Да, это все правда, но не будем говорить об этом сегодня.

Анри нарочито глубоко вздохнул и протянул свой бокал Адриану.

– Не забывай про меня.

В зимнем саду благодаря электрообогревателям и множеству зажженных красных и зеленых свечей царило приятное тепло.

– А где Жорж? – спросила Паскаль у Авроры.

– Он разводит огонь в камине столовой, чтобы мы во время обеда не превратились там в снеговиков.

– Кстати, что будет на обед? – поинтересовался Адриан.

– Филе барашка с анчоусами и чесноком. Мы его подадим с запеченными грибами.

– О, какая замечательная мысль! – воскликнул Лоран. – Вы готовите их с маленькими ломтиками бекона?

– Да, завернутым в фольгу, как в рецепте.

– Где вы нашли этот рецепт?

– У нас есть соседка, она живет в километре отсюда, вот она и дала нам его.

– О ком ты говоришь? – удивился Анри. – Надеюсь, это не старая зануда Леони Бертен?

– Почему ты считаешь ее занудой? Она очень славная женщина.

– И очень болтливая.

– Она нам дала печенье с засахаренными фиалками, вы его попробуете на десерт.

Анри недовольно пожал плечами, на что Паскаль не обратила внимания.

– А сыр будет? – воскликнул Адриан.

– Конечно, будет. Специально для тебя я выбрала гатисский.

– Правда? О, я обожаю тебя!

– Мама любила готовить именно такие блюда на Рождество, – вспомнил Адриан. – У нас никогда не было индеек и пирогов в форме полена. Помню, как однажды она немного поджарила бекон со светлым изюмом…

На лице его промелькнуло грустное выражение, но он быстро совладал с собой, чтобы не расстраивать отца.

– Да у вас роскошное меню, девочки!

Анри, одолеваемый печальными мыслями, несколько отвлекся от общего разговора. Лоран воспользовался паузой и предложил сделать несколько снимков на память.

– Аппарат цифровой. Если фото вам не понравятся, я их сотру, но думаю, что

все будет в лучшем виде. О, какая у вас оригинальная пихта, я такой никогда не видел!

– Это Аврора украшала, – сказала Паскаль.

– При таких ее талантах Пюрпан мог лишиться прекрасной медсестры, – заметил Лоран со своей неповторимой очаровательной улыбкой.

Он сделал знак Паскаль, чтобы та стала рядом с пихтой, и она, повинуясь, замерла в грациозной позе.

– Вы просто обворожительны в этом платье, – прошептал Лоран, опуская объектив.

Без сомнения, ему хотелось сфотографировать Паскаль, а не пихту.

– Мой рождественский подарок для вас, Паскаль, можно сказать, виртуальный, поэтому его невозможно было упаковать.

– Что же это?

– Альбийской больнице с февраля будет нужен врач-пневмолог. Если вы все еще заинтересованы, я могу вас устроить на это место.

Удивленная, она словно застыла на месте, но затем, не скрывая радости, подошла и поцеловала его в щеку. Это был совершенно невинный поцелуй, но Самюэль тут же расхохотался.

– Ты называешь это подарком? Поменять Пюрпан на Альби?

Лоран, взволнованный прикосновением Паскаль и неожиданной реакцией Самюэля, пробормотал:

– Я лишь хочу помочь Паскаль, это был ее выбор.

– Да тебе нужно уши оторвать после этого! – с некоторой агрессией произнес Самюэль. – Конечно, если ты не будешь работать в Пюрпане, то у тебя появится время, чтобы…

– Самюэль, пожалуйста, замолчи! – робко вмешалась Марианна.

– Хорошо, я пошутил.

Лоран пристально посмотрел на него, не отпуская талию Паскаль.

– Это неплохая идея, дочь моя, тем более что не придется так рисковать, добираясь на работу. Но главное, что Фонтанелей в Альби хорошо знают, и эта больница за последнее время вышла на новый уровень.

Довольный собой, Анри посмотрел сначала на Лорана, потом на Самюэля. Уж не хочет ли он поссорить их?

– Трюфели будут готовы через десять минут, – провозгласил Жорж.

– Филе барашка тоже, мы работаем синхронно! – одарила его нежной улыбкой Аврора.

Паскаль знала, что у них были прекрасные отношения, любовь заполняла их души, но все же они сохраняли определенную независимость. Может, в этом и есть рецепт счастья? Она заметила, что Лоран по-прежнему обнимает ее, и это ей нравилось, но Самюэль, судя по его хмурому лицу, был не в восторге.

– Прошу всех к столу, – весело сказала Паскаль, освобождаясь от объятий Лорана.

Ей пришлось изрядно поломать голову над тем, как рассадить гостей. Адриана она усадила между Авророй и Марианной, с другой стороны рядом с Авророй сел Жорж. Отца Паскаль посадила слева от себя, а Лорана справа; Самюэль оказался напротив нее. Стол был украшен сосновыми шишками, серебряными звездами, свечками в виде Деда Мороза. Воспользовавшись радостным оживлением по поводу вносимого на блюде филе барашка, Паскаль склонилась к Лорану и прошептала: