Незнакомка из прошлого
Шрифт:
– И что они ему предложили? Деньги? По-твоему, отец не был с ним щедр на протяжении двадцати лет? Хотя Бердж никогда не работал только ради денег, теперь он может жить уединенно в тишине и роскоши. И он в состоянии организовать собственный бизнес. Ему даже не придется ни о ком беспокоиться. Все члены его семьи финансово независимы.
– Он мог разориться, увлекшись, например, азартными играми. – Элия пожала плечами. – Я озадачена, как и ты. Я просто хочу заметить, что он сильно изменился. Кстати, Джохара тоже очень изменилась внешне. Кто знает, возможно, она и в душе стала иной.
Шахин сердито прорычал, будучи абсолютно уверенным в порядочности Джохары:
– Нет! Нет, она не имеет к этому никакого отношения. Она осталась прежней Джохарой. Моей Джохарой.
Элия посмотрела на него настороженно, словно на разъяренного тигра, который может напасть в любую секунду.
– Я никогда не была с ней близка, но она всегда мне нравилась. Я встретилась с ней три недели назад и второй раз – сегодня вечером. Хотя я не считаю ее корыстной и изворотливой, она что-то скрывает. Что-то очень серьезное.
– Отношения со
– Нет. Я почувствовала это даже сейчас, когда… ей больше не нужно прятаться от меня.
Он сердито на нее посмотрел:
– Я ей верю.
– Я просто предоставляю тебе факты и не желаю делать поспешных выводов по поводу участия Берджа и Джохары, но сейчас не могу придумать иного объяснения. Мы не должны игнорировать потенциальную опасность. На кону судьба королевского дома, всего королевства.
Снова наступило молчание.
В конце концов Элия прерывисто вздохнула и спросила:
– Что нам делать?
– Ты отдашь драгоценности в хранилище, сделав вид, будто ничего не заметила. И никому ни о чем не расскажешь. Ни Амджаду, ни Харрису. Дай мне несколько дней, чтобы разобраться с этим делом.
– Ты уверен, Шахин?
– Да, – решительно ответил он.
Элия жевала губу, на ее лице читалось беспокойство.
– Я хотела дать тебе возможность самому все уладить. Но это было до того, как я застала тебя и Джохару. Ты влюблен в нее, не так ли? – Шахин кивнул. Она выдохнула. – Ты уверен, что справишься? Ты сможешь быть объективным?
– Дай мне слово, что позволишь мне заняться этим вопросом. После я обо всем сообщу Харрису и Амджаду.
– А что будет, если ты не найдешь доказательства невиновности Джохары и Берджа? А вдруг тебе не хватит времени?
– Времени мне хватит.
– Почему ты так уверен?
– Вот что я тебе скажу, Элия. Те, кто подделывал драгоценности, ждут момента, когда разразится большой скандал.
На лице Элии отразился ужас.
– Королевская выставка! – пораженно воскликнула она.
Он кивнул с мрачным видом:
– Да. До нее еще несколько месяцев. Поэтому время у нас имеется. И я не буду терять его даром. Дай мне слово, что не станешь мне мешать, Элия.
Встретив потемневший взгляд Шахина, Элия долго медлила с ответом, потом кивнула:
– Я даю тебе слово. И Камал тоже дает тебе слово.
– Ты ему рассказала!
– Я рассказываю ему обо всем. – Она вдруг крепко обняла Шахина. – Если ты любишь ее так же сильно, как я люблю Камала, я желаю, чтобы ты доказал ее невиновность, тогда вы будете вместе.
Шахин обнял Элию и поцеловал в макушку. Взглянув на него еще раз, она вышла из комнаты.
Шахин присел на ближайший стул.
Драгоценности Зохейда были не просто национальным достоянием государства.
Пятьсот лет назад на нынешней территории Зохейда разразились племенные войны. Эззат бен Касем аль-Шалаан знал, что в тот день, когда он получит власть над всеми племенами в стране, ему понадобятся не только мудрость и сила, чтобы положить конец военным конфликтам.
К ужасу своего отца, он покинул племя в восемнадцать лет и отправился на поиски самых прекрасных драгоценных камней на Азиатском континенте.
Ему потребовалось двенадцать лет, чтобы собрать роскошную коллекцию, но к его возвращению ситуация в стране изменилась к лучшему, и в течение нескольких месяцев он объединил племена и стал первым королем государства Зохейд. Привезенные им драгоценные камни получили название «Гордость Зохейда».
Драгоценности стали символом королевской семьи. Согласно легенде, камни исчезнут, если правитель в стране окажется недостойным человеком.
Каждый год на протяжении последних пяти веков монархи аль-Шалаан устраивали торжества, чтобы ознаменовать свое право на престол. Кульминацией празднеств, которые длились неделю, была Королевская выставка, где выставлялись драгоценности, как доказательство того, что король аль-Шалаан – законный правитель государства.
Подменить камни могли только по одной причине. Кто-то устраивал заговор с целью свержения правящей семьи.
Шахин прокрутил в голове множество сценариев и, наконец, пришел к решению.
Для того чтобы провести расследование, ему нужно уехать из дворца.
Вместе с Джохарой.
«Я должна отсюда уехать». Это была единственная мысль, которая крутилась в мозгу Джохары с тех пор, как она ушла от Шахина.
Добравшись до своих апартаментов, она закрыла дверь и прижалась к ней, чтобы не рухнуть на пол.
Она по-прежнему хотела вернуться к возлюбленному и броситься в его объятия. Будь что будет.
Но она не могла так поступить. Она не должна так поступать.
– Я сделал это.
Сердце Джохары едва не выскочило из груди.
Обернувшись, она увидела отца, выходящего из кухни. Он выглядел так, будто постарел на десять лет.
– Я передал королю мое прошение об отставке.
Бердж прерывисто выдохнул, когда Джохара молча обняла его.
Затем он отстранился, грустно улыбаясь, и произнес, глядя на нее с любовью:
– Ты всегда знала, что следует говорить или делать. Что еще важнее, ты знаешь, чего не следует говорить или делать. Не думаю, что смог бы вынести, если бы ты начала твердить банальности вроде: все к лучшему и пришло время начинать новую жизнь.
Джохара неуверенно улыбнулась, решив его поддразнить:
– Даже если это правда.
Он осторожно ущипнул ее за щеку:
– Тем более что это правда.
Она улыбнулась, глядя в его глаза и радуясь тому, что сумела немного развеселить отца.
Последние три недели Джохара упрашивала его уйти в отставку и разорвать все связи с королевством Зохейд. Однако Бердж не догадывался о причине просьбы дочери.
Джохара очень радовалась тому, что он наконец подал прошение королю, хотя и решался на это довольно долго.
– Это государство и здешние люди значат для меня гораздо больше, нежели
Джохара кивнула:
– Мама всегда говорила, что жители Зохейда завладели твоим сердцем так же, как она и я. Но ради Зохейда ты готов сделать гораздо больше, чем для себя. Для тебя очень важно поддержание мира и процветания в Зохейде.
– Это правда. – На его лице появилось выражение горечи. – Однажды твоя мать сказала мне, что я пребываю в бреду, считая себя каким-то рыцарем, поклявшимся в верности великому королю. Однако это не бред. Таков мой характер. – Бердж посмотрел на Джохару, его взгляд затуманился от уныния. – Единственная причина, по которой я желаю прекратить служить королю, заключается в том, что я больше не могу служить ему так, как он того заслуживает. Даже после того, как я потерял свою семью, сначала Жаклин, потом тебя, затем Арама, я по-прежнему… исполнял обязанности ювелира. Но в последнее время я, кажется, стал невнимательным и потерял умение и выносливость.
– Ты никогда нас не терял. Мы тебя любим!
– Но ты не со мной. Известно ли тебе о том, что я умолял Жаклин вернуться ко мне и убедить тебя приехать в Зохейд?
Нет. Об этом Джохара не знала. Отношения родителей всегда были для нее загадкой.
– Я стал просить ее еще настойчивее после того, как Арам вернулся в Штаты шесть лет назад. Она постоянно мне отказывала, поэтому я стал чаще приезжать во Францию и дольше оставался там, чтобы повидаться с вами обеими. Когда король Атеф понял, как мне не хватает общения с вами, он стал чаще отпускать меня из страны.
Джохара в самом деле всегда задавалась вопросом, как отцу удавалось надолго приезжать к ней с матерью. Каждый визит Берджа приводил Жаклин Назарян в ярость.
– Известно ли тебе, что твоя мать никогда не переставала меня любить?
Джохара в растерянности посмотрела на отца. Казалось, он вдруг решил ответить сразу на все вопросы, хотя до этого момента молчал. Джохара никак не могла понять, что чувствует мать к ее отцу.
Жаклин говорила о нем и с ним с таким гневом и волнением, хотя никогда не просила развода и не заводила романов с другими мужчинами.
Теперь Джохара наблюдала за тем, как отец улыбается. На его губах играла улыбка мужчины, который вспоминает любимую женщину. В его взгляде читалась чувственная тоска.
– Мы с ней по-прежнему любовники.
Джохара вдохнула. А вот об этом она даже не подозревала. Они оба очень успешно скрывали свои отношения. Джохара сомневалась, что Шахину и ей удастся столь же успешно притворяться и прятать свои чувства. Если вообще удастся. Именно поэтому необходимо исчезнуть – никто больше не должен видеть их с Шахином вместе.
Она выдохнула:
– Почему она сюда не вернется?
Спросив, она подумала, что, если ее мать останется во Франции, у нее не будет возможности видеться с Шахином и еще сильнее к нему привязываться.
Бердж скривил губы:
– Потому что она на меня сердится. Она злится уже пятнадцать лет. Был момент, когда я решил, что она может вернуться, но потом ты уехала к ней, и с тех пор Жаклин ни при каких обстоятельствах не соглашалась приехать в Зохейд.
– Поэтому ты не сказал ей, что у тебя был инфаркт, а теперь началась депрессия.
Бердж с унылым видом кивнул:
– Я не намерен давить на нее, взывая к сочувствию, Джохара. И я определенно не желаю, чтобы она меня жалела. Я предпочел свою работу нашим с ней отношениям. Я испортил ей жизнь и вряд смогу снова завоевать Жаклин. Но я намерен попробовать. Или умереть, пытаясь ее вернуть, в любом случае.
Джохара ахнула, и он с извиняющимся видом взмахнул рукой, когда поднялся с дивана:
– Не слушай меня, я себя жалею. Но этого больше не повторится. Все произойдет быстрее, потому что ты со мной. Я никогда еще не чувствовал себя таким хрупким, и думаю, мое состояние заставляет меня искать твоей поддержки. Твое присутствие придало мне сил для того, что я сегодня сделал. Не могла бы ты остаться до тех пор, пока я получу согласие короля на мою отставку?
Отец никогда ни о чем не просил Джохару, поэтому она не имела права ему отказать. Кивнув, она его обняла.
Она смотрела, как Бердж выходит из апартаментов, и ее сердце стучало глухо и медленно.
Джохара оказалась в ловушке. Теперь ей предстоит постоянно видеться с Шахином…
Даже после того, как они провели вместе волшебную ночь, она не верила, что он отреагирует так бурно, когда снова ее увидит. Прошедшие восемь недель она изводила себя мыслями о его предстоящей свадьбе. Она была уверена, что, встретившись с ней снова, он притвориться, словно они просто приятели, которые не виделись много лет, а потом станет просто игнорировать ее.
Однако этого не произошло. Шахин был таким же невероятно пылким, как в ночь, когда они впервые встретились. Он оказывал на нее прежнее влияние, заставляя забыть об осторожности и здравом смысле.
Джохара не могла ему этого позволить.
Если ей не удастся прямо сейчас уехать из Зохейда, на этот раз навсегда, она должна сделать все, что в ее силах, чтобы помешать Шахину скомпрометировать себя и членов своей семьи и ослабить власть короля.
Прежде всего она должна сохранить в тайне их отношения.
Если станет известно о том, что они любовники, семья аль-Шалаан может лишиться трона.Глава 7
Приняв решение, Шахин отправился к отцу, который готовился отойти ко сну.
Он сказал королю Атефу, что изменил свое мнение и освобождает его от необходимости выбирать ему невесту. Ему нужно более основательно поразмыслить над вопросом. Вряд ли родственники кандидаток верят, что красивое платье и широкая улыбка заставят его потерять голову. Неужели у этих невест нет ничего, что могло бы заинтересовать его как мужчину? Он сын короля и потомок древнего рода. Он обладает властью, и с ним считаются во всем мире. В конце концов, женившись, Шахин поставит крест на своем личном счастье, так неужели он не имеет права помедлить с выбором?