Незнакомка из прошлого
Шрифт:
Харрис насмешливо фыркнул:
– Только этого не хватало. Кандидатки с минимально чудовищными качествами.
– Они обе довольно прилично выглядят. Одна из них нечасто появляется в свете, в отличие от Шахина, но мы считаем, она станет ему хорошей женой. Другая по-настоящему мила и обладает отличным чувством юмора. Опять же она сможет стать отличной женой Шахину.
Шахину казалось, что он пребывает в полудремотном состоянии.
Он откашлялся и произнес:
– Я по-прежнему здесь. – Обе женщины прижались к нему, смутившись. – Спасибо вам, дорогие мои, за то, что внимательно рассматриваете потенциальных невест. Я не мог бы найти более взыскательных леди для этой задачи. Сообщите свое мнение королю. Однако если он решит, что один из монстров будет для меня более выгодной партией, так и будет. В любом случае моя жизнь, насколько мне известно, окончена. Поэтому я недавно сказал отцу, что мне все равно, в какой форме будет приведен в исполнение смертный приговор.
Элия и Лайла помрачнели от его слов, в их глазах отразился ужас. Они действительно не предполагали, до чего ненавистен Шахину предстоящий брак. Они застыдились того, что не обращали внимания на его страдания, а лишь его поддразнивали.
– О, Шахин, я не знала, что ты…
– О, Шахин, я не понимала…
Элия и Лайла заговорили одновременно, принося свои извинения. Потом обе замолчали, Элия прикусила губу, глаза Лайлы наполнились слезами.
Шахин снова посмотрел на Джохару. Она за ним наблюдала.
Он почувствовал оживление и восторг. Пусть Джохара его избегает, но она хочет на
У Харриса зазвонил телефон. Быстро переговорив, он обратил свой взор на Шахина:
– Мне очень не хочется тебя покидать, но на наших границах неспокойно. Может понадобиться несколько часов или даже дней, чтобы уладить проблемы.
Шахин кивнул и позволил брату крепко себя обнять. Затем Харрис поцеловал Элию и Лайлу и зашагал прочь.
Шахин оглянулся на суетящихся вокруг него женщин, и на его губах заиграла оценивающая улыбка, хотя на душе скребли кошки.
– Не хотите ли вы искупить свои грехи и исполнить последнюю просьбу приговоренного к смерти? – спросил он.
Они обе запрыгали на месте, наперебой заявляя, что готовы сделать все ради того, чтобы он почувствовал себя лучше.
Шахин посмотрел на Джохару, которая снова отвела от него взгляд и неуверенно улыбнулась стоящим вокруг нее гостям.
– Помните Джохару Назарян?
Обе женщины смотрели на Джохару.
– Да, – сказала Лайла. – Моя мать уводила меня всякий раз, когда я пыталась с ней поговорить. А теперь вы только посмотрите на нее. Джохара похожа на популярную кинозвезду.
Элия ухмыльнулась:
– Так вела себя не только твоя мать. Все наши родственницы и знакомые, которые прежде ее презирали, теперь из кожи вон лезут, чтобы иметь возможность с ней пообщаться.
Лайла захихикала:
– Боже, благослови их грешные души. Они никогда не признавали, насколько классной и талантливой женщиной была Жаклин Назарян или какой милой была Джохара. Но теперь, когда Джохара стала известным ювелиром и к ней пришло международное признание, все они стремятся получить шанс стать первой и носить эксклюзивные украшения из ее новой коллекции.
– Мне странно видеть, что они больше внимания уделяют своим будущим ювелирным украшениям, чем мужьям. – Элия скривила губы. – Этим женщинам все равно, что их мужчины скоро затопят церемониальный зал слюнями, разглядывая Джохару.
Шахин моргнул, впервые обратив внимание на то, что вокруг Джохары толпятся гости. Женщины, которые прежде относились к ней настороженно, в лучшем случае пренебрежительно-любезно, как к члену семьи ценного служащего короля, сейчас признали ее равенство.
Но именно поведение мужчин привело Шахина в ярость. Многие из них открыто строили Джохаре глазки и ухаживали за ней, добиваясь ее внимания и благосклонности. Шахин напрягся всем телом, словно приготовившись к схватке не на жизнь, а на смерть.
Хм, независимо от того, что Джохара сделала и как к нему отнеслась, невозможно отрицать, что он уже считает ее своей женщиной.
Элия повернулась к нему:
– А почему ты заговорил о Джохаре?
Его едва сдерживаемое желание, казалось, заставило Джохару посмотреть в его сторону. Он тихо и с вожделением пробормотал:
– Приведите ее ко мне.
Шахин был готов взорваться от разочарования.
Прошло уже два часа с тех пор, как он попросил Элию и Лайлу привести к нему Джохару, избавив ее от общества сумасшедших фанатов.
Недолго удивляясь, обе женщины, явно не подозревая, насколько серьезная сложилась ситуация в стране и как необходим политический брак Шахина, сочли его просьбу блестящей идеей.
Они думали, что он должен пренебречь указами совета старейшин и жениться на возлюбленной. А кто подойдет ему лучше, чем Джохара?
Они пошли за ней, а Шахина снова окружили люди. Он разговаривал с ними, отслеживая попытки Элии и Лайлы увести Джохару от ее назойливых поклонников.
Соблюдая правила приличия и этикет, обе женщины были вынуждены лишь наблюдать за тем, как вниманием Джохары завладевает очередная группа гостей. В конце концов она покинула зал.
Шахин не сомневался, что она намеренно ушла от Элии и Лайлы. Он понятия не имел, куда она направляется и намерена ли оставаться в Зохейде.
К тому времени, когда Шахин освободился, ему пришлось делать выбор. Либо расспрашивать охранников и служащих дворца, не видели ли они Джохару, и позволить сплетням распространиться по королевству со скоростью света, либо самостоятельно осмотреть все гостевые апартаменты, провоцируя еще больший скандал вокруг своего имени и имени короля.
И вот Шахин направился в крыло дворца, где находились его апартаменты, едва сдерживая желание пробить кулаком стену.
Он не мог позволить ей уехать из страны. Он должен снова увидеться с ней лично. И не важно, если встреча окажется последней.
Планы с молниеносной скоростью проносились в его мозгу, каждый из которых казался смешнее предыдущего, когда кто-то постучал в дверь его апартаментов.
– Уходите! – заорал он во весь голос.
Однако стук раздался снова, более настойчивый.
Он рванул к двери, распахнул ее, приготовившись стереть с лица земли того, кто его побеспокоил.
Перед ним стояла Джемма. Вернее, Джохара.
Она была в золотом платье – его оттенок подчеркивал невероятно красивый цвет ее волос, – и смотрела на принца с тревогой. Ее полные губы, которые он страстно хотел целовать прошедшие восемь недель, подрагивали.
– Шахин…
На него нахлынули воспоминания о той ночи, когда она позвала его по имени и одарила взглядом, после чего его жизнь полностью изменилась.
Шахин не дал ей возможности сказать что-либо еще.
Он подскочил к ней с той же скоростью и решимостью, как двадцать лет назад, когда спас от смерти. Он затащил ее в комнату, не чувствуя под собой ног и желая только одного: прижать к себе Джохару и почувствовать ее под собой.
Все, что произошло после, напоминало ему сон. Джемма, вернее Джохара, прильнула к нему всем телом; он ощущал на губах ее сладкое дыхание; она целовала его в губы, и его обволакивали ее страстность, тепло и желание.
Однако Шахина мучили вопросы. Он хотел понять, почему она его оставила, ничего не объяснив. Почему скрыла правду и зачем вернулась сейчас. И самый важный вопрос, который он задавал себе: действительно ли она к нему вернулась?
Не сдержавшись, он произнес страдальческим тоном:
– Как ты могла?
Джохара вздрогнула так, словно его слова обожгли ее. Вырвавшись из объятий Шахина, она уткнулась лицом в постель:
– Ты сердишься?
– Сержусь? – Он приподнялся на локте и посмотрел на ее лицо. – Ты считаешь, что я сержусь?
– Н-нет. – На ее глаза навернулись слезы, потекли по щеке и упали на дрожащие губы. – Ты не просто сердишься. Ты в ярости. И ты обижен. У тебя есть полное право чувствовать и то и другое.
– Я не испытываю ни ярости, ни обиды. Я… Я… – Шихан сел и провел пальцами сквозь волосы, сдерживая желание их вырвать. – Я до сих пор не могу поверить, что ты так со мной поступила.
– Мне очень жаль. Знаю, что должна была сказать, кто я такая…
– Да, ты должна была сказать. Но я не это имею в виду. Как ты могла меня бросить? Разве ты не поняла, что я испытывал? Я почувствовал себя… – Он сделал паузу, когда Джохара нерешительно посмотрела на него, и стал подыскивать слова, чтобы описать свое отчаяние и опустошение после ее исчезновения. На ум ему пришло только одного слово: – Осиротевшим.
Джохара покачнулась, словно он ее ударил. Ощутив прилив эмоций, она скривила лицо и сильнее расплакалась.
Он наблюдал за ней, потеряв дар речи, впечатленный масштабностью горя, охватившего ее. Шахин потянулся к ней, даже теперь боясь, что Джохара окажется видением и он схватится за воздух. Он простонал, забыв об обиде, и крепко прижал ее к себе. Он потерял способность дышать, когда обнял ее драгоценное тело, почувствовать прикосновение к которому уже отчаялся.
– Я не хотела, чтобы так произошло. – Она рыдала на его плече. – Я… Я
Шахин отстранился, чтобы посмотреть на Джохару и насладиться ее реальностью и близостью, запустить в ее волосы жаждущие прикосновений пальцы.
– Что ты хочешь сказать? Когда я потерял рассудок от желания, увидев тебя?
– Я и предположить не могла, что все зайдет так далеко. Я думала, что увижу тебя в последний раз перед тем, как ты женишься и больше не сможешь… Мне следовало сказать тебе, кто я такая. Но я знала, что, если тебе откроюсь, ты меня отвергнешь или отнесешься ко мне как к старой приятельнице, а я не желала, чтобы так произошло. Узнав, кто я, ты наверняка отказался бы заниматься со мной любовью. Поэтому я скрыла от тебя свое настоящее имя и скомпрометировала тебя. А потом мне пришлось уйти, чтобы не навредить тебе еще сильнее.
Шахин уставился на нее, чувствуя, как снова оживает.
Так вот почему она ушла. Она считала, что должна его покинуть. Джохара поступила так ради его блага. Значит, для нее их отношения были так же сказочно хороши. Она желала быть с ним так же сильно, как этого хотел он. И она очень сильно страдала, когда ей пришлось исчезнуть.
Однако существовало нечто, омрачавшее его восторг. Он не понимал, почему она огорчена и обвиняет себя.
Схватив Джохару за руки, он стал покрывать их поцелуями.
– Ты ошибаешься, моя Джемма, моя драгоценная, моя Джохара. Ты меня не скомпрометировала.
Ты подарила мне жизнь и покой. Освободила меня и обрадовала. И ты не права в своих сомнениях. Вероятно, я бы удивился, узнав твое настоящее имя, но лишь от неожиданности, но ничто не сдержало бы мою страсть. Остановить меня могла бы только ты, если бы отвергла.
Она вдруг перестала плакать. В ее взгляде отразилось раскаяние, затем неверие, облегчение и, наконец, восторг.
Душа Шахина ликовала, его мир снова обретал яркие краски. Она лежала, заложив одну руку за голову, а другую за спину. Он прижал ее к себе, чувствуя неповторимую наполненность.
– Но ты хотела меня, – прошептал он у ее губ, целуя их снова и снова. – Ты по-прежнему меня хочешь.
Джохара простонала и прильнула к нему, поддавшись желанию. Шахин упивался осознанием того, что возлюбленная снова в его объятиях. На этот раз он решил, что больше не позволит ей уйти.
– Мое желание к тебе так же сильно, как прежде, – сказал он.
Джохара вскрикнула, когда Шахин припал к ее губам в собственническом поцелуе. Ее мысли и ощущения кружились калейдоскопом, водоворотом восторга и наслаждения.
Однако Джохара пришла к нему не за этим.
Независимо от того, как страстно она к нему стремилась, ей все равно придется расстаться с Шахином.
Она запустила дрожащие пальцы в его роскошные волосы, стараясь заставить его поднять голову. Джохаре нужно было перевести дыхание. Следовало остановить Шахина до тех пор, пока оба не забылись в ощущениях. Но ее намерение оказалось тщетным.
Словно предчувствуя ее сопротивление, он неохотно прервал поцелуй и приподнялся, чтобы посмотреть на нее. В его взгляде читались нежность и яростное желание.
– Что такое, моя драгоценная? Твое сердце трепещет так сильно, что я могу это почувствовать.
– Я… Я пришла сюда не за этим, Шахин. Я просто хотела поговорить с тобой перед тем, как попрощаться.
– Мы с тобой никогда не расстанемся, дорогая.
Прежде чем она успела возразить, он снова поцеловал ее в губы.
И Джохара забыла обо всем. Она позволила себе утонуть в море страстей. Для нее существовал только Шахин, а все остальное не имело значения. И пусть это случится в последний раз…
– Извините. Я стучала. Несколько раз.
Джохара вздрогнула, услышав тихий голос, и почувствовала, как Шахин напрягся, лежа поверх нее.
– Убирайся отсюда, Элия! – прорычал он.
В ответ он услышал молчание, а затем резкий вздох.
– Мне очень жаль, Шахин, но у меня срочное дело.
Джохара дернулась, когда напряженные слова Элии стремительно вернули ее в реальный мир.
Немного ранее Элия и Лайла пытались уговорить ее встретиться с Шахином. Она ушла из зала, решив, что таким образом спасется от рискованных действий, которые могут ее скомпрометировать. Она боялась, что станет известно о ее отношениях с Шахином и это подорвет его репутацию и навредит предстоящему браку. А теперь Элия стала свидетельницей происходящего. Как ужасно!
Джохара лежала под Шахином, платье было поднято до талии. Она раздвинула ноги, а он обхватил ее ягодицы. Бретель была спущена с плеча, ткань наполовину обнажала грудь, к которой Шахин прижимался губами.
Джохаре стало стыдно, что их застали в таком виде, а она даже сейчас не может успокоиться и заставить себя побороть желание к Шахину. Она не нашла бы в себе сил убежать из комнаты, даже если бы Шахин не придавливал ее своим телом. Она просто не в состоянии была двигаться.
Но ей и не пришлось ничего делать. Шахин медленно отстранился и осторожно поправил ее одежду. Затем поднял Джохару с кровати, поставил, пригладил растрепанные волосы и успокаивающе погладил по лицу.
Снова поцеловав Джохару в губы, жадно и неторопливо, он повернулся к сестре.
Элия бросила на Джохару извиняющийся взгляд. Было ясно, что у нее веская причина, чтобы нарушить ее уединение с Шахином. Однако она не станет разговаривать с Шахином в присутствии Джохары.
Получив возможность убежать, Джохара бросилась к двери.
Шахин взял ее за предплечье, останавливая.
– Пожалуйста, Шахин, – выдохнула она, надеясь, что Элия, которая незаметно отошла в сторону, не услышит ее слов. – Отпусти меня. Я скоро уеду, и ты больше никогда меня не увидишь. На этот раз я исчезну из твоей жизни. А до тех пор, пока я нахожусь в Зохейде, умоляю тебя держаться от меня подальше.
Она попробовала вырваться от него и подобрала подол тяжелого шелкового платья, чтобы не споткнуться.
И все же Джохара едва не упала ниц, когда услышала за спиной голос любимого мужчины. Он говорил решительно, тихо и категорично:
– Ничто не заставит меня держаться от тебя подальше, моя драгоценная.Глава 6
– Лучше бы ты не приходила, Элия, – резко произнес Шахин, закрыв дверь.
Шахин был раздражен. Его переполняло желание овладеть Джохарой. Но ничего не поделаешь, предстоит разговор с Элией, которая никогда его не расстраивала, но сегодня ее вторжение привело его в ярость. Она помешала им сблизиться, и он кипел от разочарования. Также ее появление расстроило Джохару и дало ей еще один повод сбежать.
Джохара, очевидно, осознавала тяжесть его положения, так как служащие дворца обычно в курсе того, что происходит в королевской семье. И она была крайне обеспокоена тем, что может его скомпрометировать. Джохара предпочтет расстаться с ним и обречь их обоих на муки ада, лишь бы не пострадала репутация Шахина. Она наверняка укоряет себя за то, что Элия стала свидетелем их любовных ласк.
Шахин завоюет Джохару и рассеет ее тревоги. Она не должна беспокоиться о его проблемах, и ей следует понять, что он может обрести счастье только рядом с ней.
Он еще не знал, как сумеет этого добиться. Но теперь, уверенный в том, что Джохара не бросала его из равнодушия, Шахин сможет отказаться от обещания, данного отцу. Принц был готов противостоять всему миру ради того, чтобы быть с Джохарой.
– На самом деле ситуация очень серьезная, – произнесла наконец Элия спокойным тоном.
И, несмотря на раздражение, сердце Шахина смягчилось, он посмотрел на Элию с любовью и восхищением.
Из всех представителей королевской семьи у Элии была самая тяжелая жизнь, но она сумела выстоять. Она доказала, что способна выдержать удары судьбы, побороть силу рока, и этим заслужила любовь. Шахин по-прежнему не мог поверить, что ей удалось преодолеть пристрастие к наркотическим веществам, которые прописали ей доктора, поставив неверный диагноз. Обеспокоенные ее здоровьем родители пичкали ее наркотиками, и в возрасте шестнадцати лет Элии пришлось набраться мужества и признаться в том, что она зависима. Шахин был очень рад видеть, что теперь она пышет здоровьем и расцветает с каждым днем, благодаря любви Камала и двух детей. Она живет в довольстве и счастье и является одной из самых почитаемых королев мира.