Незнакомка из прошлого
Шрифт:
Получив от месье Лазаля всю имеющуюся у него информацию, Джохара и Шахин сразу же поехали обратно в аэропорт.
Когда они приблизились к реактивному самолету Шахина, Джохара увидела черный «ягуар», припаркованный у трапа. Амджад и Харрис стояли прислонившись к автомобилю.
Как только она и Шахин вышли из машины, Харрис подошел к ним. Амджад не сдвинулся с места, продолжая опираться о капот, скрестив ноги в лодыжках и засунув руки глубоко в карманы.
– Есть новости? – спросил Харрис.
– Только такие новости, которые действительно нам нужны, – встрял Амджад.
Шахин бросил на Амджада раздраженный взгляд, затем ответил Харрису:
– Подделки изготовлял авторитетный ювелир, которого обманули, как и нас. Он готов сделать все от него зависящее и пообещал с нами сотрудничать.
Амджад вздохнул:
– Ну, если ты так в этом уверен… Или это версия Джохары?
Шахин его проигнорировал:
– Воры имеют доступ к королевскому хранилищу. И они легко проникают во дворец. – Он отдал Харрису аудиозапись, в которой Лазаль рассказывал обо всех деталях. – Я думаю, у нас достаточно информации, чтобы выйти на главаря.
Харрис положил диктофон в карман:
– Я уже начал допрашивать всех, кто находился во дворце в прошлом году. Но ваша информация поможет мне сузить круг подозреваемых. И это сузит круг твоих подозреваемых, Амджад.
Амджад пожал плечами, выглядя крайне беспечным:
– Почему
Харрис стукнул Амджада по спине:
– Амджад хотел сказать, что он и все мы в неоплатном долгу перед тобой, Джохара.
Джохара посмотрела Амджаду в глаза:
– Я приму его благодарность только тогда, когда он покажет, на что способен, и вернет драгоценности в королевство.
Амджад одарил ее убийственной улыбкой, услышав, как она говорит о нем в третьем лице:
– О, я их верну. А теперь пора возвращаться в Зохейд. Харрис не сообщил вам о том, что ваша свадьба привела к тому, что семьи решили взяться за оружие. Готовьтесь к самому худшему.Как только они приземлились в Зохейде, король вызвал их к себе. События действительно развивались по наихудшему сценарию.
– Прямо сейчас идет заседание совета старейшин, Шахин, – произнес король Атеф, как только они вошли в его парадные дворцовые покои. Голос короля был наполнен скорбью. – Они приняли окончательное решение. Ты должен расторгнуть брак с Джохарой. Тебе единогласно выбрали невесту, и ни она, ни ее семья не согласятся на то, что ты сделаешь ее своей второй женой. Они требуют, чтобы наследником престола стал ребенок от твоей будущей жены, а не ребенок Джохары. Стягиваются войска к границам, по всему королевству начались беспорядки. Предводители говорят, что твое решение определит их дальнейшие действия.
Джохаре показалось, будто ее рубанули мечом. Шахин обнял ее, помогая удержаться на ногах.
– Не беспокойтесь об этих бандитах, отец! – прорычал Харрис. – Я сделаю так, что они пустятся наутек, поджав хвосты.
– А что будет потом, Харрис? – заговорил Шахин, удивляя всех, кто находился в покоях. Джохара вздрогнула, услышав его спокойный тон. – Вы думаете, что насилие позволит установить долгосрочное перемирие?
Харрис сильно нахмурился. Джохара понимала, что ради спокойствия в стране он готов отдать жизнь.
– Они блефуют, и я покажу им, что не люблю тех, кто блефует, – сказал Харрис. – Я докажу им, что не приемлю угрозы. Совет старейшин поручил мне поддерживать мир в королевстве. Обещаю, я сделаю жизнь в Зохейде спокойной.
– Они не блефуют, Харрис, – произнес король Атеф. – И я буду виноват, если они реализуют свои угрозы. Я слишком долго вводил их в заблуждение. Теперь они в ярости. И их ярость обоснована.
В глазах Харриса отразилась агрессия.
– Позвольте мне заняться этим вопросом, и я докажу необоснованность их претензий!
Амджад демонстративно молчал все это время и наблюдал за Джохарой.
Шахин только покачал головой, глядя на Харриса:
– В этом не будет необходимости. – Он повернулся к отцу. – Жаль, что они не сказали мне об этом прямо в лицо, а спрятались за вашей спиной и обременяют вас своими напыщенными и без умными требованиями. – Шахин посмотрел на Джохару. – Оставайся здесь, любимая. Я вернусь через несколько минут.
Джохара смотрела вслед Шахину и чувствовала себя так, словно уже его потеряла. Он постарается отговорить совет старейшин от принятого решения и… У него ничего не получится.
У Джохары все поплыло перед глазами, когда она посмотрела на мужчин, ставших частью ее жизни. Родственники Шахина теперь ее родственники. Харрис проворчал, что готов пресечь любые попытки поднять восстание, причем так жестоко, что вздрогнут даже мертвые. Король же не мог позволить втянуть королевство в войну. Амджад молча смотрел на Джохару. Она погружалась во все большее отчаяние.
Затем Шахин вернулся. За ним шел его помощник, неся какие-то документы.
Шахин поцеловал руку Джохары, затем положил ее руку на изгиб своего локтя:
– Идем, любимая?
Она шагала только потому, что Шахин ее вел.
Сама она с трудом различала дорогу, которой они шли по дворцу в зал заседания совета старейшин, походивший на зал заседания сената в Древнем Риме. Шахин и Джохара остановись в центре зала.
Он заговорил сразу, его голос был поразительно властным:
– Я никогда не разведусь с Джохарой и не возьму вторую жену. Мое решение окончательное.
Зал взорвался.
Шахин повысил голос, чтобы перекричать какофонию:
– Но… Я готов предложить выход из ситуации.
Шум утих. Все услышали и увидели решимость и уверенность в голосе и поведении Шахина.
Он продолжал говорить, в зале стояла абсолютная тишина.
– Мое предложение избавит короля, мою семью и подданных от неблагоприятных последствий.
Мгновение он молчал, все в зале затаили дыхание.
– Вышлите меня из страны, – сказал Шахин.
Джохаре показалось, что ее сердце остановилось.
Как только Шахин снова заговорил, ее сердце учащенно заколотилось. Ее охватил ужас и шок.
– Я предлагаю моей семье отречься от меня, лишить меня титула и ради спокойствия в королевстве Зохейд навсегда запретить мне и моим детям сюда приезжать.
Снова поднялся шум, но Шахин сумел перекричать всех.
– Если вы изгоните меня из страны, то таким образом накажете за то, что я нарушил данные обеты. Мои почтенные господа, это позволит компенсировать те последствия, которые могут возникнуть после моего отказа заключить выгодный политический брак… – Он подозвал своего помощника, который держал документы. – Я отдаю вам все свои активы.
В зале воцарилось молчание.
Джохара не могла понять, что происходит.
Шахин говорит… Он предлагает…
Вдруг кто-то крикнул:
– Да, пусть изгнание Шахина аль-Шалаана станет для всех примером!
Другой заорал:
– Это единственный способ успокоить народ! Выслать его из страны!
– Докажем, что даже сын короля не может отказаться от данного слова!
– Покажем всем королевским отпрыскам, что они не могут безнаказанно с нами играть!
Шахин только улыбнулся Джохаре. Казалось, он был рад, добившись нужного результата. Затем он вывел ее из зала заседания совета старейшин.
Сколько прошло времени, она не помнила, когда до нее наконец дошел смысл того, что произошло. Она резко высвободила руку, заставляя Шахина остановиться:
– Ты с ума сошел?
Он шире растянул губы в улыбке, на его лице читалось облегчение.
– Я никогда еще не был настолько благоразумен…
Она оборвала его на полуслове:
– Значит, именно это ты имел в виду, когда всякий раз говорил, что уладишь проблемы? Это решение ты принял давным-давно?
– Да. Мне потребовалось некоторое время, чтобы проработать детали: передать все мое имущество и бизнес другим лицам, исключив возможность банкротства и потерю людьми
Она снова его прервала, тяжело дыша:
– Но это не решение! Это… Это… катастрофа! Ты пожертвовал всем, что имеешь!
– И я очень рад, что так поступил. Кстати, я заплатил мизерную цену за твое благополучие и благополучие нашего малыша. Но тебе не придется беспокоиться. Я скоро снова разбогатею.
– Твое богатство меня не интересует. – Она топнула ногой, чувствуя, что от избытка чувств потеряет голову. – Я зарабатываю достаточно для нас обоих. Ты можешь взять мои деньги, чтобы восстановить свою финансовую империю. Но я опустошена из-за масштабности жертвы, которую ты принес. Ты потерял титул, семью, страну…
Он осмелился хихикнуть:
– Ну и что? У меня есть жена, которая меня поддержит.
Она огорченно вскрикнула:
– Ты!.. Ты!.. – Слова застряли у нее в горле. – Старейшины тебе откажут.
– О нет, не откажут. Если бы мы остались в зале еще одну минуту, то утонули бы в их слюне, которая течет из их ртов от желания поскорее захватить мои активы. Образно говоря, я гораздо ценнее для них, когда мертв или изгнан из страны.
Джохара схватила его за руки и тряхнула их:
– Возвращайся на заседание немедленно и скажи, что передумал! Скажи, что ты…
Он обнял Джохару, прерывая ее тираду. Прежде чем она успела его оттолкнуть, он уткнулся лицом в ее шею.
– Я не повторю ошибок своего отца, любимая. Он отказался от единственного шанса быть счастливым. Ради сохранения престола он женился на женщине, которую едва выносил. Я же отказываюсь от всего, что может повлиять на меня. Я хочу быть с тобой. И мне все равно, кто я. – Джохара извивалась и всхлипывала в его руках, а он только крепче ее обнимал. – Для тех, кого я люблю, я останусь прежним. Что касается моего успеха, то теперь я смогу быстрее заработать деньги, обладая знаниями и опытом. Даже если никогда не достигну прежнего успеха и богатства, я уже обладаю несметными сокровищами – тобой и нашим малышом.
Она, наконец, отстранилась и коснулась его лица дрожащими руками:
– Но мы всегда у тебя будем. Не нужно таких жертв. Разведись со мной, Шахин, и женись на той, которую выберут тебе старейшины.
– Эй, Ромео и Джульетта, хватит уже.
Джохара вздрогнула, услышав голос Амджада и почувствовав, как он сжал ее предплечье. Другой рукой Амджад взял за руку Шахина. До того, как кто-либо из них успел что-либо сказать, Амджад потащил их в зал заседаний.
Оказавшись в центре зала, где они находились несколько минут назад, Амджад встал напротив них.
– Итак, почтенные господа, слушайте меня внимательно! – прорычал Амджад, заставляя старейшин замолчать. – Вы всегда называли меня чокнутым принцем, и теперь у вас есть шанс узнать, до какой степени я чокнутый. Все, что вам нужно сделать, – это проголосовать против предложения Шахина. Если вы этого не сделаете, то вы и ваши потомки в ближайших пяти поколениях будут жалеть о том, что родились.
– Я присоединяюсь. – Харрис вышел вперед и встал рядом с Амджадом.
Младшие единокровные братья Шахина, Хайдар и Джалал, тоже присоединились, закрыв собой Джохару и Шахина.– Нас уже четверо, – сказал Хайдар. – Вы предводители могущественных семей, но давайте вспомним, что мы являемся не только сыновьями короля. Каждый из нас обладает властью, которую вы даже не можете представить.
– Вы не захотите сделать нас своими врагами. – Лицо Джалала было таким же жестким и красивым, как у Амджада.
Харрис одобрительно посмотрел на младших братьев:
– Итак, если вы проголосуете за изгнание Шахина и возьмете хотя бы один цент с его счетов, мы все будем вашими врагами до тех пор, пока вас не уничтожим.
– Но если вы освободите его от обязательств и принесете ему извинения за все, через что заставили пройти, – продолжал Хайдар, – вы заслужите наше одобрение.
Амджад громко и непочтительно фыркнул:
– Да. И я уверен, что мое одобрение вы тоже захотите получить. Вам оно понравится.
Харрис кивнул:
– Поэтому либо вы присоединяетесь к нам и забываете о кровной вражде, либо выводите нас из себя. Выбор за вами!
Братья повернулись и направились к выходу из зала.
– Я не позволю вам это сделать… – начал Шахин.
Амджад схватил брата за руку, потащил за собой и прошипел:
– Ты когда-нибудь слышал о принципах военной стратегии, Ромео? Пойдем со мной.
Оказавшись за пределами зала, Амджад щелкнул пальцами, прогоняя охранников. Затем он скрестил руки на груди и, глядя на Шахина, скривил губы:
– Что с тобой? Мы заключили сделку. Ты отказываешься поддерживать свою команду.
Харрис резко рассмеялся:
– И эти алчные старейшины едва не заработали инфаркт, думая о том, чего могут лишиться, если не примут наш ультиматум.
Шахин покачал головой, оставаясь непреклонным:
– Я не позволю вам это сделать. Это моя ответственность.
Амджад закатил глаза:
– Какая скука!
Харрис отправил Хайдара и Джалала на заседание, чтобы они узнали решение совета старейшин.
Как только они ушли, Джохара поняла, что Харрис намеренно отослал своих младших братьев, чтобы можно было свободно разговаривать.
– Мне жаль, что мы не смогли сказать старейшинам, что они – твои должники, Шахин. А еще больше они должны Джохаре, потому что у нас появилась возможность предотвратить заговор, который раздробил бы страну на куски.
Хайдар и Джалал вернулись почти сразу же, цинично улыбаясь.
– Должно быть, нынешнее голосование было самым быстрым в истории королевства. – Джалал усмехнулся. – Деньги делают людей сговорчивыми.
Амджад хлопнул его по спине:
– Сплюнь через плечо.
Джалал ухмыльнулся:
– Они освобождают Шахина от клятвы и отказываются применять к нему наказание. И они готовы на мирные переговоры, если получат «соответствующую компенсацию».
Джохара вздохнула с облегчением. У нее по-прежнему путались мысли, она до конца не осознавала, как много значит для всех них решение совета старейшин.
– И это все? – спросила она дрожащим голосом. – Они хотят… денег? Почему они просто не попросили об этом сразу?
Шахин поддел пальцем ее подбородок и с обожанием посмотрел в ее глаза:
– Ты бы выкупила меня, моя драгоценная?
Она энергично кивнула:
– Конечно. Я и сейчас готова уплатить компенсацию.
Шахин крепче ее обнял, а потом повернулся к братьям:
– Я знаю, что они не согласились бы, если бы вы их не припугнули. Мы с Джохарой вам благодарны. Но теперь я буду сам с ними разговаривать. Деньги, как сказал Джалал, и большие милости делают людей сговорчивыми.
– Пусть эти стервятники набрасываются на нас, но не лишают тебя финансовой империи. – Хайдар взял Джалала под руку и развернул лицом к коридору. – А теперь мы пойдем и послушаем, о чем они трещат.
Шахин обратился к Амджаду и Харрису:
– Прежде чем они снова вернутся из зала заседаний, давайте кое о чем договоримся. Я займусь нашими так называемыми союзниками, а вы уничтожите скрытых врагов.
Амджад снисходительно похлопал его по спине:
– Вы двое, уходите отсюда и предоставьте взрослым заниматься делами.
Шахин улыбнулся, потом повернулся к Харрису и уточнил последние детали.
Джохара коснулась рукой плеча Амджада:
– Ты помог Шахину и мне остаться вместе, пожертвовав собой. Неужели ты таким образом решил искупить грехи? Неужели берешь назад все обвинения в мой адрес?
Амджад притворился раздосадованным, отчего выглядел еще безжалостнее.
– Неужели ты думаешь, что я так поступлю ради женщины?
– Но ведь твоя мать тоже была женщиной.
Амджад отрывисто хохотнул: