Незнакомка в красном
Шрифт:
– Твой папа в гостиной, он ищет тебя, – сказала Мелани.
– Спасибо, Лэни. Тогда я пойду. Пожалуйста, составь компанию своему брату, пока меня не будет.
Джорджина вышла, а Мелани нерешительно двинулась к брату.
– Садись, – сказал Джастин.
Когда она подчинилась, он пододвинул кресло и устроился напротив. Взглянув на нее, он заметил, какие потухшие у нее глаза. Она казалась больной.
– Ты плохо себя чувствуешь, Мелани? – участливо спросил он. Ее глаза удивленно расширились.
– Да, а как ты догадался?
– Ты плохо выглядишь. Что
– Я с утра не могу унять дрожь, у меня болит горло, и вообще слабость во своем теле.
Джастин поднялся и положил руку ей на лоб. Сомнений не было.
– У тебя жар, – заметил он, беспокойно хмурясь. – Тебе надо лежать в постели. Хочешь, я вызову доктора?
– Ты так говоришь, как будто действительно заботишься обо мне, – сказала она с горечью, которая заставила его поморщиться.
– Я и правда забочусь о тебе, Мелани, – мягко сказал он. – Ты же моя сестра.
Она вскочила, в глазах стояли слезы.
– Если я твоя сестра, это не значит, что ты обо мне заботишься. Мама говорила, что единственный человек, о котором ты когда-либо заботился, был твой брат Генри!
Мелани выбежала из библиотеки, не дав ему открыть рта.
Джастин снова вернулся к окну. Дождь уже не был таким сильным, и вдали появился просвет голубого неба, предвестник того, что погода начинает налаживаться.
Он очень надеялся, что то же самое можно будет сказать и о его отношениях с сестрой.
Когда на следующее утро Джорджина сказала Рэвенстону, что Мелани заболела и осталась в постели, он встревоженно спросил:
– Не послать ли за доктором?
Джорджина была тронута его заботой о сестре.
– Это не слишком серьезно, – заверила она его. – Она просто сильно простудилась. Я дала ей настой из трав, чтобы сбить жар. Я уверена, что к вечеру ей будет лучше. Но если нет, тогда придется вызвать доктора.
Рэвенстон все еще хмурился, и Джорджина видела, что он совсем не так уверен, что сестра быстро поправится.
Она посмотрела в окно на ярко-голубое небо с проплывающими по нему белыми облаками. Рано утром дождь наконец-то прекратился, и Джорджина едва могла дождаться возможности опять приступить к раскопкам. Она спросила Джастина, не хочет ли он ее сопровождать.
Он нерешительно посмотрел на нее.
– Вы уверены, что с Мелани все будет в порядке?
– Безусловно. Разве что ей будет обидно, что мы продолжили раскопки без нее. – Она улыбнулась. – Так вы готовы идти?
Джастин кивнул, взяв ее за запястье и поглаживая чувствительную кожу большим пальцем. Она вздрогнула от удовольствия.
– Там сейчас будет настоящее болото, – предупредил он ее, отпуская руку.
– Ну и пусть, – усмехнулась Джорджина. – Мне слишком не терпится опять возобновить работу.
Его темные глаза насмешливо блестели.
– Как, леди не боится грязи?
– Уверяю вас, перед лицом природы я бесстрашна.
Когда они вышли, она порадовалась, что взяла с собой Рэвенстона. Рядом с ним работать намного приятнее. Джастин не только разделял ее волнение в отношении возможных находок, но с ним
К ее удивлению, Рэвенстон не отвергал ее идеи и мнения с обычной для мужчин высокомерной снисходительностью, а обсуждал их уважительно и серьезно. Он явно воспринимал ее как равную.
Более того, уровень его научных знаний поразил Джорджину так же, как ее знания в свое время поразили его. Джастин мог компетентно обсуждать самые сложные геологические теории, так же как и многое другое.
Интересно, сколько еще времени он пробудет в Пенфилде? Ее отец пригласил его на пару недель, а этот срок уже подходил к концу. А чем дольше Джастин находился в Пенфилде, тем меньше Джорджина хотела, чтобы он уезжал.
Никогда еще она не наслаждалась обществом мужчины так, как это было с Джастином. Кроме того, он необычайно будоражил ее чувства. Что в нем было такого, что заставляло ее вздрагивать, когда он отводил локон с ее лица, и вспыхивать огнем, когда он брал ее за руку? Что заставляло ее так жаждать его поцелуев?
Девушка не понимала этого странного влечения к нему, которого она никогда не испытывала ни к одному мужчине. Она никогда не чувствовала себя так с Роджером Чедвиком, единственным человеком, о браке с которым она всерьез размышляла.
– Вы сегодня что-то очень молчаливы, – заметил Джастин. – О чем вы так глубоко задумались?
Ее обычная откровенность изменила ей, и она сказала:
– Я думаю, сработала ли ваша теория о подрывании основания стены.
Дальше они двигались в полном молчании. Подходя к каменоломне, Джорджина непроизвольно ускорила шаги. Если бы она знала, что из-за дождя потеряет пять долгих дней, она ни за что бы не ушла отсюда.
Единственное, что примиряло ее с пятидневным заключением в доме, было общество Джастина. Он был приятным гостем, остроумным и веселым. Их оживленные разговоры касались самых разных тем, и она с удивлением обнаружила, что их мнения совпадают чаще, чем она ожидала.
Они дошли до поворота тропинки, откуда уже была видна каменоломня, Джорджина в своем нетерпении даже обогнала Джастина. Повернув, она остановилась так внезапно, что он налетел на нее.
– Боже мой! – воскликнула она голосом, исполненным восхищения. – Я просто не могу в это поверить!
15
– Что такое? – Джастин быстро шагнул к Джорджине, чтобы увидеть, что же ее так поразило.
– Вы были совершенно правы! – воскликнула она.
Над тем местом, где основание стены было подрыто, потоки дождя унесли часть земли и камней, обнажив верхнюю часть массивных ребер, выступающих из почвы склона подобно гигантским клыкам. Они были прикреплены к огромному позвоночнику. Местами позвоночник был все еще с грунтом, но видно было достаточно, по меньшей мере пятнадцать футов, чтобы можно было представить чудовищный размер животного. На какой-то момент Джастин застыл в изумлении, не в силах поверить собственным глазам.