Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

Гинзбург Мария

Если не считать того, что игривый Слейпнир дернул за хвост Ахтаннэра, за что и получил хоботом по лбу.

* * *

Заимка свободных охотников была просторным домом, сложенным из крепких бревен. Игроки встречались здесь перед тем, как спуститься в подзе-мелья Ашол-Териба. В большом, уютном доме можно было и отдохнуть после рейда. С восточной стороны к дому примыкал хлев для маунтов, сейчас пус-тующий. Из трубы шел дым. Он был не намного чернее мягких сумерек, что уже окутали заимку и сосновый

бор, посреди которого она стояла. Окошко дома светилось, как любопытный золотистый глаз. Линии силового поля бесшумно выходили из кольев забора и соединялись над домом в прочный купол. Сразу за забором, меж ровных сосен, на которых сидели несколько быстрокрылов, расположились адские гончие и восставшие мертвецы. Биоформы не могли преодолеть силовое поле. Но и тот, кто отсиживался внутри, не мог покинуть заимку. Он играл на гитаре и пел. Голос его, сильный и чистый, разносился далеко за пределы ограниченного куполом безопасного пространства. Биоформы, единственные гости на этом концерте, стояли неподвижно - будто и впрямь слушали.

Моя трагедия комедий балаганных смешней

И потому безумно мне дорога:

Я научился находить себе прекрасных друзей,

Но не могу найти по силам врага.

Среди завистливых ничтожеств и пустых болтунов

Скажи хотя бы, разглядеть тебя как:

Я вновь блуждаю в буреломе из обманчивых снов -

Ищу тебя, о мой единственный враг!

Варгит Тин прервался на мгновенье, отхлебнул ароматного глинтвейна, поставил кружку обратно на украшенный причудливой резьбой ореховый столик, и продолжал:

Сто подлецов и двести трусов мой тревожат покой -

Но быть врагом, однако, надо уметь.

А ваши кости просто хрустнут под моею ногой,

Вам принеся вполне бесславную смерть.

Устав скучать у края ямы и держаться в седле,

Я озверел от неумелых атак;

Я по следам бегу упрямо, припадая к земле:

Ищу тебя, о мой единственный враг!

Огонь приветливо потрескивал в камине. Пламя освещало мужественное, благородное лицо Варгита и свежие шрамы на нем. Правая нога Тина бы-ла неумело, но обильно забинтована и возлежала на мягком пуфике. На черной шелковой подушке был вышит синий дракон, которого Варгит безжалостно придавил своей раненной ногой.

Тин приступил к третьему куплету:

Мне рассмеяться или плакать - я еще не решил:

Без сожаленья не проходит ни дня!

Я извиваюсь, словно змей, в оковах собственных сил:

Ведь не родился тот, кто сломит меня!

Меня всесильем при рожденьи Господь Бог отравил,

А я страдаю, как последний дурак...

Я умираю в пустоте неразделенной любви:

Я жду тебя, о мой возлюбленный враг!

Закончив песню, Варгит отложил гитару и взял кружку. Он откинулся в кресле, задумчиво прихлебывая глинтвейн.

Не далее как два дня назад Варгит действительно победил своего последнего достойного соперника.

Варгит сопровождал колонну беженцев из Салиндора. Он принял облик дракона и отгонял от колонны стаи взбесившихся быстрокрылов. Но чем дальше удалялись игроки от побережья, тем меньше их тревожили сумасшедшие биоформы. Варгит уже заскучал и начал задумываться о том, что его ждет после окончания этой, без сомнения последней игры, когда Диамантин появился в небе.

Дракон Князя Мертвых камнем упал с неба, словно появившись из ниоткуда. Люди внизу закричали в ужасе. Варгит расправил

крылья и развернул-ся. Он знал, что это его последний бой. И хотя вряд ли бы эта схватка стала последней для Диамантина, он должен был запомнить ее надолго. Драконы сцепились. Варгит уводил противника на северо-восток, чтобы отвлечь Диамантина от колонны беженцев и дать людям возможность убежать. Когда между драконами и людьми оказались Альпы, Тин облегченно вздохнул. Как бы там ни было, он выполнил свой долг. Теперь, прежде чем погибнуть, нужно было измучить, истрепать Диамантина так, чтобы тому уже не захотелось возвращаться к колонне беженцев.

Диамантин был больше Варгита Тина, тяжелее и лучше вооружен, и поэтому в исходе схватки Варгит не сомневался. Однако, к его немалому изум-лению, он скоро почувствовал, что Диамантин устал, испуган и вообще ведет себя странно. Диамантин не нападал, а огрызался. Так огрызается тяжело раненный тундровый мамонт на нетерпеливую адскую гончую, которая не понимает, что противник и так скоро завалится на бок и отключится, и вместо того, чтобы спокойно подождать, все подскакивает и подскакивает, кусает противника за ноги и уши.

Варгит бросился на Диамантина. Маленький дракончик ловко увернулся от двух медленных - слишком медленных!
– взмахов чудовищных огромных лап. Но третий удар Варгит пропустил. Тин, кувыркаясь в воздухе, полетел вниз. Он еще успел увидеть, как Диамантин, припадая на правое крыло, медленно поплелся на север. Туда, где чернели острые, как зубы баньши, пики горного хребта. В кратер Аристотель. Диамантин возвращался в Сноуфанг к своему хозяину. О каких-то там беженцах дракон явно и думать забыл.

Медленно планируя вниз, Варгит сообразил, что вынужденное приземление состоится совсем рядом с хорошо ему знакомой охотничьей заимкой. Тин был ранен, но не настолько тяжело, чтобы не произвести необходимые маневры. Оказавшись в безопасности, Варгит принял человеческий облик. Он включил силовое поле, осмотрел свои раны и понял, что отделался легче, чем ожидал. Варгит Тин обработал ногу, как смог, перекусил, чем нашел, и зава-лился спать.

Проснулся Варгит в мрачном настроении. Даже песня, которую двойник короля Виндкасла сложил в честь победы над Диамантином, не излечила его от хандры.

Варгит Тин легче своих товарищей перенес превращение в биоформа, которое между прочим означало, что он больше никогда не ступит на Землю. И причиной тому были не только веселый, добродушный нрав и молодость Варгита. Его жизнь на Земле была не то чтобы голодной, а скучной. Серенькой. Варгит работал мелким клерком в огромной корпорации. От сверкающей, как звезда в вышине, более-менее престижной должности его отделяло множество скользких и узких ступенек. Карабкаться по ним было не только сложно, но и неинтересно. Тин относился к числу рассеянных, великодушных романтиков, которые почти вымерли во время последней войны. Он идеально подходил на роль оборотня-двойника короля Лашена. В отличие от Кристины, Сильвии и некроманта Миларина, частенько наведывавшихся в Курнашово, Варгит посетил киберпсихолога только один - обязательный - раз.

Варгит быстро оправился от своих ран настолько, чтобы снова подняться в воздух. Он знал, что нужно делать. Между высшими биоформами суще-ствовал аналог телепатической связи. Варгит переговорил с Штильнахтом. Миларин рассказал, что игроки добрались до Платона благополучно. Пора было принять облик дракона и лететь на Данелорн. Раньше или позже группа спасателей прибыла бы именно туда, и всех игроков забрали бы на Землю. Но при мысли об этом Варгит испытывал такой ужас, что ему немедленно хотелось напиться.