Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых
Шрифт:
– Ты любишь романтику, - тихо сказал Неймер.
– Но ты не любишь, когда не остается ничего, кроме нее.
– Да, - ответила Герда.
– За красивыми цветами и словами часто стоит лишь пустота.
Варгит увидел, как сдержанно улыбнулся Фосерри, как усмехнулся Богдан. Дракона хлестнул жгучий стыд. "Каким же идиотом я был", думал Варгит.
– "Жанна такая же лесбиянка, как и я. Боже! Она не знала, что Тимур - девочка, как и все мы! Какими же идиотами были мы все... Но Тимур, каков мерзавец! Мерзавка...".
Варгит порадовался, что в драконьем облике не может покраснеть.
– Я вижу, разведка удалась, - сказал Фосерри.
– Что есть в той роще, кроме цветов?
– Ничего, - сообщил Неймер.
– А метров
– Привал полчаса, - скомандовал Фосерри.
Неймер и Герда подошли к Дэззуо и Тихомиру. Варгит снизился. Дракон свернулся кольцом на пушистом мху. Богдан достал из своего вещмешка предусмотрительно прихваченную попону (еще вчера она укрывала спину Винни-Пуха, боевого медведя) и постелил ее. Путешественники уселись на попо-не. Герда достала из большого тюка с припасами, который нес Варгит, фляги с вином и водой, яблоки, бутерброды, которыми они разжились в кладовых на заимке. Перекусив, Богдан растянулся на попоне и принялся смотреть в небо. Фосерри тоже прилег, но не на спину, а на бок. Дэззуо оперся на локоть и рассматривал своими зелеными, словно малахит, глазами Рощу Мертвых Цветов.
Герда решила скрасить привал небольшой историей, которая ей вспомнилась.
– Однажды я читала рассказ, - негромко, чтобы не мешать отдыхать остальным, обратилась она к Неймеру.
– Его написали лет сто назад, если не больше. Там парень ехал ночью в поезде. В те времена в поездах были такие полки, на которых спят люди, по четыре в купе. Была ночь, но ему не спалось. И он увидел, что у девушки, которая лежала на верхней полке, рука свесилась вниз. Ну, во сне. Парень подумал, что рука затечет, девушке станет неудобно, и надо наверное, поправить руку, положить ее на место. А вдруг, думал он, когда я прикоснусь к ней, девушка проснется, подумает, что он хотел сделать что-то дурное, раскричится? И так он сидел некоторое время и колебался.
– А потом?
– спросил Дэззуо.
Он прислушивался к рассказу Герды с большим интересом. Богдан слушал молча и улыбался. Герда поняла, что киборг этот рассказ тоже читал и знает, что было потом.
– А потом парень взял и поправил руку, - продолжала Герда.
– Девушка проснулась, и он сказал, смущаясь, что вот, рука свесилась, затекала, просто хотел поправить... и девушка сказала: "Ой, спасибо, не стоило беспокоиться". И снова заснула.
Неймер улыбнулся.
– А сейчас бы эта девушка подала бы на него в суд, как на сексиста, тайно подкрадывающегося к женщинам по ночам с грязными намерениями, - лениво заметил Богдан.
– Зря вы так думаете, - возразила Герда.
– Люди всегда были разными. Дураков и дур хватает, это правда. Но не все такие.
– На этой позитивной ноте мы и двинемся дальше, - произнес Фосерри.
Путешественники один за другим поднялись с попоны. Богдан сложил ее и вернул в рюкзак. Фляги и остатки припасов перекочевали в тюк на спине дракона. Крохотный отряд Дэззуо двинулся к Роще Мертвых Цветов.
* * *
Второй и третий взвод Красных Крыльев разместились в соседних коттеджах, пятом и шестом. Лишившись командира, Красные Крылья старались держаться поближе друг к другу. Коттеджи находились на небольшом холме в западной части квадрата, образованного стенами крепости. Они стояли спи-ной друг другу, как два верных товарища в смертельной схватке. Между тыльными сторонами домов находился общий закрытый дворик, где космодесант-ники разминались и общались с приятелями. Белластра, наоборот, хотел разделить их, рассеять между Железными волками и Инквизиторами. Но Керн сумел настоять на своем. Когда вестовой принес приказ, чтобы второй взвод занял не пятый, а восьмой коттедж, Керн ответил, что его люди уже разместились, разложили
В послеобеденный час в дворике было пустынно. Дагблад вышел, чтобы поработать с мечом на установленных там деревянных манекенах. Меч был тренировочный, из пластика. Дагблад обнаружил во дворе Керна. Сержант третьего взвода сидел в тени на скамейке и читал книгу с карманного плее-ра. Они обменялись приветствиями. Дагблад предложил Керну тренировочный поединок. Это в любом случае было интереснее, чем лупить мечом по мане-кенам. Керн согласился. Он взял из пирамиды потемневший, весь в царапинах пластиковый меч и встал наизготовку. Керн оказался сильным противником. Он ловко увернулся от косого удара и успел отразить меч Дагблада, нацеленный ему в грудь. Дагблад попятился, а Керн уже снова был рядом. Дагблад едва успел отбить очередную атаку резким движением меча. Он развернулся, намереваясь нанести Керну удар, который в реальной схватке оказался бы смертельным. В тот самый миг, когда Дагблад переносил баланс с одной ноги на другую, Керн ударил его мечом по ногам. Дагблад повалился на песок, которым была посыпана тренировочная площадка. Настроение у Дагблада мгновенно испортилось. Он не любил проигрывать. Да и вымытавающая каждодневная муштра не лучшим образом сказалось на его настроении. Он поднялся на ноги и мрачно буркнул:
– Еще раз так сделаешь, я тебе твой лазвер в задницу вобью.
Керн в ответ рассмеялся, показал и язык и ответил:
– А тебе лишь бы что-нибудь мне в задницу вбить!
Дагблад тут же пожалел о своих словах. Он знал, что настоящий воин должен уметь проигрывать с достоинством, но он терпеть не мог неудач. Да и Керн мог в следующий раз отказаться от поединка с ним, чтобы не выслушивать эти истеричные вопли, а схватка была каким-никаким, но развлечением. Дагблад понял, что вел себя как капризный ребенок. Он хотел извиниться, но не успел. Дагблад побледнел, глядя куда-то за спину Керна. Последний раз Дагблад так стремительно побледнел, когда увидел поднявшуюся из вод Леди Райни. Керн пружинисто обернулся, вскидывая меч. Пластиковый и тупой, он все-таки был достаточно увесист, чтобы оглушить врага.
Но на площадке между коттеджами стоял вовсе не бигбосс-биоформ, а кое-кто гораздо страшнее. Цервиус, секретарь Белластры. Очевидно, он принес командирам Красных Крыльев какое-то новое распоряжение инквизитора.
И он, несомненно, слышал их разговор.
– Нет, досточтимый, - торопливо произнес Керн.
– Это не то, что вы подумали...
Цервиус улыбнулся.
Дагбладу предстояло сожалеть об опрометчиво брошенных словах несколько дольше и гораздо сильнее, чем он мог ожидать.
* * *
Пейзаж не менялся уже третий час - кочки, чахлые деревья и предгорья Евдокса. Герда нервно зевнула.
Перед ней воздвигся огромный паук, вынырнув из холодных вязких глубин болота. Вынырнув бесшумно и мгновенно. Языки голубого пламени вы-рывались из-под хитинового панциря и танцевали на раскрытых жвалах. Паук переступил с ноги на ногу. Тонкие, острые как спицы ноги уходили в жижу под тяжестью огромного тела. Невдалеке раздался жуткий вой адских гончих.
И только тогда Герда поняла, что это не видение на почве переутомления. Девушка попятилась. За спиной выругался Богдан.
– Пригнитесь!
– закричал киборг.
Герда присела на корточки. Лазерный веер обрушился на биомеханическую куклу, разрывая панцирь и ломая ноги.
Но из сумрака уже спешили другие биоформы. Синие глаза адских гончих светились в сумерках подобно болотным огонькам. Да вот только их обладатели были гораздо, гораздо опаснее болотных огоньков.
<