Нф-100: Тень Молоха
Шрифт:
– Ну, мало ли... Разные силуэты судов, двигатели шумят по-другому, скорость различается... Да чёрт их знает, этих представителей ксенофауны, на что они ориентируются.
– Нет, Алекс, они видели эти суда впервые, - в Ане проснулся учёный, и она методично давила стажёра аргументами, словно оппонента на научной конференции.
– Они видели их впервые, но при этом всегда чётко знали, чего нужно опасаться, а чего нет. Более того, примерно в то же время проводился ещё один эксперимент, в информсети и о нём есть сведения. Стандартный научный батискаф переоборудовали для лова, причём изменения в конструкцию внесли минимальные. Просто выкинули кое-какие приборы и поставили
– Судя по твоим гневно сверкающим глазам - морлинги бросились врассыпную. Угадал?
– Ты прав, так всё и случилось. Они ушли, моментально, причём даже раньше, чем их смогли увидеть. Только по сигналам локатора удалось понять, что они стремительно покидают этот район. И таких случаев было много, Алекс. Именно поэтому появилась версия, что морлинги обладают разумом.
– Но ведь ты говоришь, что она не подтвердилась?
– Так гласят официальные документы GSP, - упрямо повторила Ана.
– А как обстоят дела на самом деле, не знает никто, потому что всё дико засекречено. В "Deep Ocean Inc." ведут свои исследования, но и они не особо делятся результатами.
После этих слов повисло молчание, и в течение нескольких минут ошеломлённый Алекс пытался осмыслить тот ворох информации, который вывалила на него девушка. Он не был специалистом по контактам - в Академии давали даже не основы этого курса, а лишь самые элементарные знания для общего развития. Поэтому стажёр понятия не имел, насколько существенны те доводы, которые привела ему Ана. Но сама ситуация, несомненно, была из ряда вон выходящей.
Человечество давно уже свыклось с тем, что разум - явление редкое. За всю многовековую историю космической экспансии было зафиксировано не более десятка контактов, и ни один из этих случаев не привёл к возникновению полноценного партнёрства. Чужие цивилизации либо смотрели на людей как на несмышлёных детей - подобно виренейцам, обогнавшим человечество на десятки тысяч лет, либо сами являлись такими несмышлёнышами, едва начинающими вползать в родоплеменной строй. И всё-таки обнаружение разумных существ, на какой бы стадии развития они ни находились, всегда становилось сенсацией. Почему же так мутно и неопределённо получилось с морлингами?
– Погоди-ка, - Алексу вдруг отчётливо стал ясен чудовищный цинизм того, что могло происходить на Новой Атлантике.
– Если допустить, что эти змеи действительно разумны... Ана, это ж ксеноцид во всей красе, да ещё и сверхприбыльный! Одни ловят морлингов и убивают, другие жрут их в дорогих ресторанах, запивая вином - созданий, обладающих разумом... Таких же, в сущности, как мы сами!
– Вот и до тебя дошло, - грустно сказала Ана.
– Именно поэтому я не верю официальным бумагам. Даже если доказательства разумности морлингов существуют, они никогда не будут опубликованы. Виданное ли дело - своими руками лишить себя колоссальных доходов и непоправимо замарать репутацию? А все разговоры на эту тему давно уже считаются еретическими, за такое можно в два счёта с работы вылететь.
Алексу неожиданно вспомнился разговор Фольбера с Фохтом. Тогда, просматривая запись в первый раз, он сразу решил, что речь идёт о способе добычи. Но ведь Ричард не вдавался в конкретику! Он просто сказал: "Информация о морлингах стоит гораздо больше". Так может быть, на самом деле биолог получил некие неопровержимые доказательства их разумности? Тогда становится понятным, почему он не захотел делиться этими сведениями с "Deep Ocean Inc.", единственным конкурентом GSP. За такую информацию сполна могла заплатить только сама "Galactic Sea Production".
– Не знаю, что
– Боюсь, я тут бессилен... Потребуется целый штат специалистов, чтобы докопаться до истины.
Его будущий отчёт Рою Матецки стремительно распухал, обрастая всё новыми и новыми подробностями. Ксеноцид - одно из самых тяжких преступлений в Федерации, и это означает, что в следственную группу будут включены специалисты по контактам с чужим разумом. Учитывая объём предстоящей работы, на Новой Атлантике они застрянут надолго. А ведь началось всё - подумать только!
– с сообщения о том, что на базе производят стенон.
– Но как до сих пор ничего не просочилось наружу?
– Просто это никому не интересно, Алекс, - со злостью ответила Ана.
– Те люди, которые когда-то начинали изучать морлингов, давно уже здесь не работают. Кто-то уволился сам, кого-то выжили. Федерация самоустранилась с планеты много лет назад. А посторонних энтузиастов от науки сюда никто не пустит, они здесь даром не нужны. Слышал такое имя - Пьер Дюмон?
– Нет... Кто это?
– Широко известная в узких кругах личность. Немножко учёный, немножко журналист, немножко общественник. Один из немногих людей, которые требовали рассекретить исследования морлингов, и, пожалуй, самый активный. Писал обличительные статьи, призывал чуть ли не комиссию при сенате создать... Знаешь, что с ним случилось? Утонул во время морской прогулки.
Корпорации живут по своим законам, вспомнил стажёр. Тысячу раз прав был Матецки, когда говорил это, но по-настоящему смысл фразы Алекс понял только сейчас. Перед суммой со многими нулями любые моральные и этические принципы отступят на второй план, с лёгкостью позволяя убивать братьев по разуму. Даже если эти братья похожи на огромных морских змей.
– Мне пора бежать, - взглянув на часы, Ана поднялась со скамейки.
– Все мои рабочие планы на сегодня и так уже летят ко всем чертям. Если получится закончить пораньше, можно будет поужинать в "Вавилоне".
– Ну да, прощальный ужин. Я ведь совсем забыл тебе сказать, что завтра ухожу в рейс. Нашу посудину починили всё-таки.
– Вот как?
– Алекс готов был поклясться, что голос девушки дрогнул.
– Ну что ж... Значит, попробую кое-что перенести на завтра. До вечера, мой герой.
Она умчалась столь поспешно, что стажёр даже не успел ничего ответить. И теперь ему оставалось лишь гадать, что же так расстроило Ану - то ли разговор о морлингах, то ли скорое расставание. А поскольку в голове у Алекса после этого разговора царил полный кавардак, он решил, что сейчас ему не помешает кружка пива в "Вавилоне". Именно там, среди привычной суеты, самое подходящее место для того, чтобы окончательно разложить всё по полочкам и спланировать свой последний свободный день перед рейсом.
Знакомых лиц за столиками не оказалось, и это было очень кстати - трепаться на отвлечённые темы Алексу не хотелось. Он вновь провернул трюк с двумя кружками, чтобы избавить себя от непрошеных собеседников, и погрузился в раздумья.
Итак, первое, что нужно сделать - связаться с Матецки. В "Сады Эдема" тащиться для этого совсем не обязательно, благо погода наладилась; во время неспешной прогулки по дальним уголкам парка Алекс вполне успеет доложить наставнику последние новости. Версия о том, что для добычи морлингов используют наркотики, всё равно не подтвердилась, поэтому эпопею с Холландом стажёр решил оставить для итогового отчёта, который он будет писать уже на Нью-Терре. А вот упомянуть о том, что морлинги могут оказаться разумными, надо обязательно...