Нф-100: Тень Молоха
Шрифт:
В первую секунду до Алекса даже не дошёл смысл услышанного. А потом он почувствовал, как от осознания чудовищной ошибки всё тело становится ватным и по спине ползёт холодный пот. Макс работает на СБ?!
Стажёр вдруг отчётливо вспомнил их первую встречу. Он играет в "Межпланетное сафари", а океанолог совершенно случайно знакомится с ним, ненавязчиво предлагает выпить, как бы между прочим затрагивает тему наркотиков и намекает на двойное дно Петера Фохта... А в итоге исподволь и очень убедительно подводит его к мысли, что на территории космопорта скрывается секретная лаборатория по производству стенона. Но означать это может только одно - Макс с самого начала знал, кто такой Алекс и зачем он прилетел
– Эй, парень, ты чего?
– встревожился Хью.
– Нехорошо тебе, что ли? Так ты не бери в голову, тут это практика обычная, а кто предупреждён, тот, сам знаешь, вооружён.
– Я понял, - стажёр с трудом сглотнул ком в горле.
– Извини, вспомнил вдруг, у меня ж дело одно срочное... Рад был с тобой поболтать, увидимся ещё!
Он вскочил из-за столика и быстрым шагом направился к выходу, лихорадочно размышляя, что и в какой последовательности ему сейчас нужно сделать. Устав Галапола чётко требовал в случае провала как можно скорее поставить об этом в известность руководство - разумеется, если такая возможность есть. Значит, первым делом нужно связаться с Матецки и сообщить ему неприятную новость. Рой наверняка будет разочарован, что его стажёр оказался такой бездарностью...
Но где и как он засветился? Судя по всему, его раскрыли практически сразу и наблюдали за каждым его шагом, а он-то самоуверенно считал себя героем, который провёл блестящее и стремительное расследование! Но почему, почему его не сцапали сразу? Почему позволили пробраться в космопорт, а потом завести знакомство с Холландом? На миг в голове Алекса мелькнула безумная надежда - а что, если Макс сам решил сыграть против своих хозяев? Должно же быть какое-то объяснение тому, что он фактически сдал лабораторию!
Пулей вылетев из "Вавилона", стажёр почти бегом припустил к парку, на ходу нащупывая в браслете гиперком. Уже нет смысла выискивать местечко поукромнее, с Матецки нужно связаться как можно скорее. А потом, конечно же, предупредить обо всём Ану. Не исключено, что её придётся официально объявить персоной, находящейся под защитой Галапола...
– Куда это ты так торопишься, приятель?
Вопрос, прозвучавший за спиной, застал Алекса врасплох, и он чуть не споткнулся. Медленно повернувшись, стажёр увидел крепыша в серой униформе - того самого, который то и дело заглядывал в "Вавилон". Секурист смотрел на Алекса спокойно и насмешливо, полностью уверенный в своём превосходстве. Его рука словно невзначай легла на кобуру станнера, но особой нужды в этом не было. Происходи дело на любой другой планете, стажёр рискнул бы атаковать; до парня метров пять, дистанция не самая удобная, но шанс уйти от парализующего луча есть, а уж в рукопашной схватке Алекс мог за себя постоять. Однако здесь, на плавучей платформе, смысла в этом никакого. Бежать всё равно некуда, вокруг лишь безбрежный океан. Ему вспомнилась дурацкая старинная присказка - да куда ты денешься с подводной лодки?
– По-моему, пора заканчивать этот балаган, - широко улыбнулся секурист, не двигаясь с места.
– Обойдёмся без спецэффектов или как?
– Или как, - зло сказал Алекс.
Рукой он по-прежнему держался за браслет, ощущая пальцами шарик гиперкома. Поговорить с Роем уже не получится, но всё ещё есть возможность предупредить его о провале. Достаточно лишь выщелкнуть гиперком и активировать его - даже если Матецки по какой-то причине окажется не на связи, запись останется на серверах Галапола. Пары секунд должно хватить...
Но парень в серой униформе оказался быстрее. Когда гиперком уже лёг Алексу в руку, секурист выстрелил не целясь, от бедра - хотя зачем целиться, когда палишь из станнера? Мощность, надо полагать, была выставлена на максимум, потому что в голове у стажёра со звоном что-то лопнуло и мир погрузился
* * *
Сознание возвращалось к Алексу неохотно. Сперва в полном мраке родилось маленькое белое пятнышко, которое стало разрастаться всё больше, пока стажёр не понял, что таращится в потолок. Потом из темноты выплыли стены, такие же ослепительно белые, наводящие на мысли то ли об операционной, то ли о морге. А ещё через мгновение Алекс осознал, что лежит на чём-то жёстком и неудобном. Он попробовал пошевелить пальцами рук - получилось. Болела голова и подташнивало; только сейчас стажёр вспомнил, что его угостили парализующим разрядом.
– Где я?
– хрипло спросил он, пытаясь приподнять голову.
Получить ответ молодой человек не надеялся, но оказалось, что он в белой комнате не один.
– Ты там, куда так сильно стремился попасть, мой дорогой Алекс, - голос прозвучал откуда-то сбоку, словно издалека.
– Или не Алекс? Впрочем, не так уж это и важно. Важно то, что твоя мечта исполнилась, и ты находишься на "Объекте М".
Собрав все силы, стажёр рывком сел. Тотчас закружилась голова, перед глазами замелькали цветные пятна, но почти сразу стало легче. Теперь Алекс видел, что комната практически пуста - вся обстановка состояла из двух предметов. Одним из них была кушетка, на которой он лежал. А верхом на единственном стуле, облокотившись на спинку, сидел тщедушный человечек. Косая чёлка падала ему на глаза, острый нос и скошенный подбородок придавали потрясающее сходство с крысой; даже дорогой костюм выглядел так, словно был с чужого плеча. Но маленькие глазки рассматривали стажёра с тем же выражением, с каким, наверное, исследователь любуется особо зловредной бактерией.
Именно этот взгляд красноречивее всяких слов сказал Алексу, что он впервые видит перед собой Илью Жарского, всемогущего шефа службы безопасности. А ещё совсем некстати вспомнилось, что главный секурист имеет нетрадиционную сексуальную ориентацию. Кто же ему об этом говорил? Холланд, кажется...
– "Объект М"?
– Алекс с трудом подавил желание закрыть глаза.
– Тот самый, где вы подпольно стряпаете наркоту?
– Наркоту?
– шеф СБ удивлённо откинул голову, а потом заразительно, почти по-детски, захохотал.
– Ну надо же! Вот уж никогда не подумал бы, что от стараний этого недотёпы Деррика будет какой-то толк... Хорошая каша получилась у тебя в голове, Алекс, славная.
Стажёр непроизвольно сжал кулаки, чувствуя, как от злости и стыда пылают уши. Жарский издевался над ним, играл как кошка с мышкой - но винить в этом некого, кроме себя самого. Почему он купился на намёки Макса? Почему не пришло в голову, что океанолог может оказаться подсадной уткой? Да и так понятно, почему - потому что Алекс даже в страшном сне представить не мог, что его вычислят с первых дней пребывания на базе. Но не будет же он сейчас спрашивать у Жарского, на чём прокололся. Детский сад...
Однако тот, кажется, был настроен на долгую задушевную беседу.
– Все мы по молодости лет считаем себя умнее других, - задумчиво проговорил он, стряхнув с плеча несуществующую пылинку.
– Но в нашей с тобой профессии это непозволительная роскошь, мой дорогой. Ведь мы почти коллеги, не находишь? А ты решил, что вот так, с наскока, разгадаешь все тайны Новой Атлантики.
– Но я их разгадал, - упрямо сказал Алекс.
– Почти разгадал.
– Разгадал?
– Жарский состроил ироничную гримасу.
– Да потому что их никто особо не прятал, дурачок. Так, присыпали песочком слегка. Вот только покинуть планету с этими знаниями невозможно, а потому грош им цена.