Нф 100. Золотой Стриж

Крымова Елена

– Это почему же глупые?

– Потому что ты и сам всё прекрасно видишь. У нас два пути - или через бывшее озеро, или через каменный лес, и то и другое таит в себе опасность, - девушка перевела взгляд с деревьев на огромную пустую чашу, бывшую не так давно дном Блуждающего озера.
– Вопрос не в том, каким путём идти, а в том, что именно предпочесть - известную опасность или неизвестную. Рей, твоё мнение?

– Не знаю, - честно признался юноша.
– Пытался определить, но не могу. Опасность действительно и там, и там, но и здесь долго задерживаться нельзя. Если рассуждать логически, то я бы предпочёл лес, по крайне мере, мы знаем, что от него ожидать.

– Интересно, ветки

здесь падают постоянно? Таким темпом весь лес должен уже по самую макушку оказаться давно завален этим хворостом, а я ничего такого не заметил, - заинтересовался Сайнар подобным необъяснимым фактом.

– Всё очень просто. Здесь живёт существо, поедающее упавшие ветки и колючки, - пояснил Мимир.
– Оно оставляет свои отходы и их впитывают деревья, получается замкнутый цикл.

– Ты хочешь сказать, что существует зверь, которому по вкусу эти колючки?
– Сайнар покосился на лежащие в трёх метрах от него острые каменные иглы, так легко, словно с листом бумаги, расправившиеся с прочным корпусом аэрокара.

– Да, - подтвердил метаморф, - только сильно сомневаюсь, что тебе захочется с ним встретиться.

– Клянусь блеском лысины Йорзигуна, - хитрец театрально прижал руку к сердцу и слегка поклонился, - я с удовольствием воздержусь от подобного знакомства.

– Мимир, ты имел в виду зверя, похожего на утыканный иглами шар?
– уточнила Тирс, вглядываясь в лесной сумрак.

– Где?
– метаморф резко обернулся в сторону, указанную девушкой. Колючий шар диаметром сантиметров тридцать и мутно-белого цвета, как и окружающие его деревья, абсолютно уверенный в своей силе и правоте, неспешно надвигался на незваных гостей.

– А вон там ещё два, - Рей указал вправо, - и ещё штук пять за ними. И все катятся сюда.

– Спасибо, друзья, - с чувством поблагодарил Сайнар.
– Я уже и сам заметил эту колючую мелюзгу слева от нас. Их там около десятка, и у всех очень суровое выражение морды, хотя Йорзигун его знает, где там у них морда. И колючки их мне не нравятся, - заметив поблёскивающие в лучах солнца кончики шипов, высказал своё опасение хитрец.
– Предлагаю сматываться отсюда, и чем скорее, тем лучше! Я вполне удовлетворил своё любопытство.

– Куда?
– раздался невозмутимый голос Тирс, она старательно целилась из бластера в целеустремлённо надвигающихся существ.

Глава 10

Вопрос "куда" был вопросом по существу. Команда "Золотого Стрижа" оказалась на маленьком пятачке свободного пространства в совершенно незавидном положении. С одной стороны - каменный лес с его сердитыми обитателями, с другой - обрыв метров десять высотой и огромная безжизненная чаша рыхлой белёсой почвы, совсем недавно служившая дном Блуждающего озера. Прыгать вниз, туда, где с лёгкостью можно не только переломать ноги, но и свернуть шею, желания как-то не наблюдалось.

Первый колючий шар, замеченный бдительной Тирс, остановился рядом с крайним каменным деревом, не рискуя выходить из-под прикрытия родного леса, примерно в двадцати метрах от замерших в напряжении людей. Он чуть приподнялся вверх и начал стремительно раздуваться, достигнув пятидесяти сантиметров в диаметре. Лучи солнца, падавшие на слегка подрагивающие тонкие колючки с блестящими концами, создавали вокруг животного красочный радужный ореол. Со стороны подобное зрелище казалось страшным и красивым одновременно.

– Вниз!
– паника в голосе Мимира, уловившего дребезжащий звук как свидетельство о готовности игл животного к атаке, послужила лучшим стимулом для принятия решения о прыжке.

Сайнар, оглушённый на одно

ухо этим криком, несколько замешкался, не решаясь на безумный прыжок. Затем набрал полную грудь воздуха, словно это могло уменьшить его вес и, сильно оттолкнувшись ногами от крутого обрывистого берега, полетел вниз. В душе он искреннее надеялся, что Йорзигун позаботится об обеспечении ему мягкого приземления. На удивление, лететь пришлось не десять метров, как опасался хитрец, а немногим меньше, всего лишь шесть. Как говорится, у "страха глаза велики", хотя и подобный "укороченный" полёт являлся удовольствием весьма сомнительным. Благо, рыхлая почва, бывшая когда-то дном Блуждающего озера, несколько смягчила удар.

Рей и Тирс, прошедшие школу воинов Дар Локи, отделались легче всех. Они уже стояли на ногах, устремив стволы бластеров вверх, ожидая новой атаки. К счастью, колючие обитатели леса не любили выходить из-под прикрытия каменных великанов. Удовлетворённые бегством противника, угрожающего их спокойствию, они ретировались обратно в лесной сумрак.

Тяжело рухнувшего вниз Мимир слегка оглушило. Бронированное тело йиа оказалось совершенно не приспособлено для прыжков с высоты. Хотя хуже всех пришлось Сайнару, которому вся эта акробатика вновь разбередила раненое плечо. Хитрец открыл было рот, чтобы высказать всё, что он думает о внезапно заоравшем над ухом Мимире, но немедленно его захлопнул, как только взгляд упал на приклад бластера.

– Это что?
– горло внезапно пересохло, и его голос немного осип. Тонкая каменная игла торчала из тяжёлого армейского бластера, пробив насквозь прочный приклад.

– Думаю, сувенир тебе на память, - высказал предположение Рей.
– А ты у нас счастливчик, ещё бы сантиметров пять в любую сторону, и эта штука оказалась в твоей спине.

Легкий холодок пробежал вдоль позвоночника Сайнара, когда он осознал смысл слов Рея.

– Тебе действительно стоит сохранить этот "сувенир" на память о том, что не зря умные люди говорят: "Сказано - прыгай, значит прыгай", - резким тоном сделала выговор дарлокианка. Гораздо более суровым, чем следовало, потому что... потому что, а кто его знает почему. Конечно, присутствующий здесь шут, мошенник и жулик очень мало значит для телохранителя Иззарского принца. И вообще это не её дело. Но глядя на бледного напарника неожиданно для себя смягчила тон и даже чуть насмешки добавила.
– Похоже, твой беззубый, хромоногий, лысый и пузатый приятель Йорзигун постарался. И где ты только откопал такого бога?

– В кости выиграл, - хитрец облизнул разом пересохшие губы, - у одного пьянчуги, уже и не помню в какой именно дыре. Тот утверждал, что он бывший верховный жрец. История долгая, потом расскажу.

– Наверняка смошенничал, - проницательно заметила Тирс, на что Сайнар только развёл руками.
– Пойдём, нам до пещеры Мимира ещё топать и топать, а солнце ждать не будет, - девушка приложила руку козырьком к лицу и посмотрела наверх, определяя положение раскалённого шара на небе. От вершин высоких гор, куда солнце устремляло свой бег, его отделяло расстояние всего в две ладони. Не очень много, но и не мало, если этим временем правильно распорядиться.
– Мимир, ты как? В порядке?
– сейчас в голосе девушки чувствовалось тепло и участие. Метаморф, при всём своём грозном виде, по сути своей являлся наивным простаком. А полное непонимание самой сути лжи встретило у прямой дарлокианки искреннюю симпатию и какое-то потаённое чувство заботы, которое имеется у каждой женщины, даже не смотря на то, что она опытный воин. Тирс взяла его под негласную опёку, дав себе клятву, что если этот пройдоха только попробует втянуть в свои авантюры Мимира, то она сломает хитрецу все конечности, включая болтливый язык.