НФ: Альманах научной фантастики. Выпуск 28 (1983)
Шрифт:
— Судьбе… — усмехнулся я.
— Кому же еще? — спросила она.
Раймонду Гроту, хотел сказать я, но тут же подумал, почему бы судьбе не выступить и в таком обличье?
— Ну, мне пора, — проговорила она.
— Одна просьба, — сказал я. — Позвольте мне вас не провожать, а уйти несколько раньше.
— Я и не рассчитывала на такую услугу, — ответила она, — сейчас подъедет извозчик. Да, впрочем, вот он уже подъезжает.
Свеча догорела, и в комнате стало темно, только с улицы пробивался
— Извозчик… — пробормотал я. — Это за вами?
— Я говорила с ним днем. Он заломил целых три гривны. Тут и пешком совсем близко, но у меня тяжелый портплед, я накупила книг, они так дешевы в Риге.
Болела голова. Я пытался разглядеть силуэт человека за рулем машины. Зачем остановился здесь этот автомобиль? Я никогда не видел такой красивой, сверхсовременной машины. Ей кажется, что это извозчик. Кто же из нас видит не так?
— Странный, однако, извозчик, — сказал я неопределенно.
— Да, они не похожи на наших московских. У этого целое ландо. Я видела тут извозчиков с громадными каретами, их нанимают кататься у моря.
— Знаете, — сказал я внезапно, — давайте я все-таки поеду с вами на этом «извозчике».
— Буду очень рада, — ответила она просто.
Отчаянно колотилось сердце. Каждую минуту я ожидал, что комната вдруг опустеет и металлический голос объявит, что «объект удален из сферы внимания». Но этого не случилось.
Я взял ее сумку, и мы вышли из комнаты.
— Хотела проститься с хозяином, — сказала она, — но он, чудак, объявил, что прощаться не любит, ни с кем не прощается, и просил плотнее прикрыть дверь.
Мы спустились по каменным ступеням и подошли к машине. Я еще раз подивился ее сияющим формам. Выскочил водитель и распахнул перед нами дверь.
— Прошу вас, прошу! — бормотал он, неловко кланяясь.
Это был Раймонд Грот.
— Господин Грот? — удивленно сказала она.
— Ах, сударыня! Я решил сделать сюрприз и отвезти вас в своем экипаже. Зачем тратить деньги?
— Но я договорилась с извозчиком.
— Извозчик уже отправлен, он получил свои три гривны.
— Любезно с вашей стороны, — сказала она недоуменно.
— Садитесь, садитесь!
— Позвольте, но чем я обязана?
— Да просто вы мне симпатичны, и все! Могу я отвезти вас к поезду в своем экипаже?
— Отчего же… — Она посмотрела на меня вопросительно.
Я решительно запихнул сумку внутрь машины.
— Хороший у вас экипаж, — сказала она.
— А лошади! Я домчу вас в одно мгновение! — Раймонд Грот засмеялся.
— Я не спешу, до отправления еще целый час.
— В таком случае, поедем медленно.
Машина тронулась.
— У меня к вам просьба. Подарите ту репродукцию, ведь настоящего портрета я, кажется, не увижу.
— Хорошо, — сказал я, — но она не со мной, я оставил ее на улице Эрглю.
— Есть еще время заехать, — сказала она.
Я размышлял недолго.
— Господин Грот, нельзя ли завернуть на улицу Эрглю? Всего на минуту.
— Не было бы ничего проще, — ответил он, — но до отправления поезда осталось десять минут.
— Как! — воскликнула она испуганно и стала рыться в сумочке в поисках часов. — Боже мой, в самом деле! А мне казалось, еще целый час.
— У меня очень точные часы, — сказал Раймонд Грот, — да вот и на соборе, взгляните.
— Да-да, — заговорила она быстро, — ошиблась, теперь бы не опоздать.
— Почему бы вам не поехать завтра? — спросил я внезапно. — Ведь вы свободны несколько дней. О билете я побеспокоюсь.
— Весьма сожалею, — вмешался Раймонд Грот, — госпоже надо ехать. Не хотел ее беспокоить, но получена телеграмма. — Он протянул белый листок бумаги.
Она прочла и задумалась.
— Что-то важное? — спросил я.
— Подруга, та, о которой вам говорила, просит быстрее приехать.
Он может сотворить телеграмму хоть от германского кайзера, подумал я.
— А вот и вокзал, — сказал Раймонд Грот. — Прощайтесь, до отправления поезда осталось немного.
И тут я сказал:
— Придется нам попрощаться с вами, поскольку я тоже намерен поехать в Москву.
— Ваш поезд отправляется с другого перрона, — быстро ответил он.
— Но я поеду этим поездом.
— Увы, ваши поезда отправляются в разное время, — сказал он печально.
Она следила за нашим разговором с недоумением.
— А где же ваш автомат контроля? — спросил я. — Почему он не напоминает про разные тайм-потенциалы?
— Вы заставляете меня напрягаться, — сказал он тихо.
— О чем вы говорите? — спросила она.
— Этот господин и является создателем тех необыкновенных обстоятельств, которые разъединяют нас, — сказал я. — Он пытается нас разлучить.
— Напротив, — возразил он. — Я устроил вам встречу.
— Так и оставьте нас вместе.
— Но это ведь невозможно.
— Сожмите мою руку, — сказал я ей, — крепко держите. Пусть он попробует нас разлучить.
— Да не я, не я, — возразил он. — Время опыта на исходе. Напрасно вы затеяли это, старина, я вовсе не собирался расстраивать вас, но время опыта на исходе. Отпустите-ка лучше руку.