Ни богов, ни королей
Шрифт:
Но, наконец, порядком вымотавшийся Вайс забрёл в монастырский приют «Тёплый очаг», стоявший на полпути от Алого брода к Дракенталю. На деле «Очаг» оказался промозглым каменным мешком, в котором голодные и оборванные дети находились под присмотром уставшего вида немолодой монахини. На её левой щеке красовалось розовое пятно размером с ладошку младенца, напоминающее ожог, а левой руке недоставало кисти. Кроватями детям служили кучки соломы, а звук капающей с потолка воды перемежался писком шныряющих в подполе крыс. Там-то Вайс и увидел худенького мальчугана, которого, если бы не телосложение,
— Как тебя зовут, парень?
— Проныра. — ответил тот, утерев нос грязным рукавом рубашки.
— Имею в виду имя, которое дали тебе родители.
— Я их не знал. Белые сёстры нашли меня в горящем доме, ну, так мне сказали, и принесли сюда.
— Ладно, это не важно. — Вайс набрал в грудь воздуха, затаив надежду. — Читать умеешь?
— Меня матушка Ханна научила, — мальчик кивнул в сторону монахини. — Чтобы я читал остальным. Книги давно сгнили, но я всё запомнил.
Вайс облегчённо выдохнул, здоровый уголок его губ скривился в улыбке. Он встал и обратился к женщине.
— Я его забираю.
— Да хранят вас боги, милостивый господин. — тихо сказала монахиня. — Быть может, вы желаете взять ещё кого-нибудь?
— Нет, мне достаточно его. И никакой я не господин.
— Есть две девочки одиннадцати и двенадцати лет.
— И на кой они мне? — нахмурился Вайс. От выражения его лица губы монахини задрожали.
— Вы разве не от сира Каллена Вороньего глаза?
— Это ещё что за хрен?
— Он каждый месяц приезжает, чтобы забрать девочку. Иногда мальчика. Иногда не одного. Даже платит серебром. По монете за каждого ребёнка.
— И зачем же они ему? Ему нужна прислуга?
— Этого я не знаю. У него и имения, должно быть, нет, раз приезжает сам. Кроме него у нас редко кто-то бывает.
— И ты больше этих девочек не видела?
— Не видела. — испуганно кивнула монахиня.
— А это, — Вайс указал на её левую руку. — Не он случаем сделал?
Женщина схватилась за культю и всхлипнула.
— Когда он впервые приехал, я отказалась отдать ему девочку. Тогда он прижал мою руку к столу, взял меч и… — вдруг она стихла и придвинулась к лицу Вайса. — Каждый раз, когда я вывожу ему их, он… облизывает губы… и смотрит, будто…
— Достаточно. — Вайс почувствовал омерзение от услышанного. — Мальчишку я забираю к себе. С ним ничего не случится, он будет в тепле и сытости. Идём. А ты, — он вновь обратился к монахине. — Не вздумай больше никого отдавать этому сиру Каллену.
— Тогда в следующий раз он лишит меня головы, и дети умрут от голода. — судя по голосу монахини, это не было преувеличением.
— Вот, — Вайс вложил женщине в руки горсть серебряных монет. Купи дров и найми плотника, чтоб подлатал крышу. Пусть Тёплый очаг оправдает своё название. А об этом сире Каллене я сам позабочусь. Идём, Проныра.
Вайс доставил мальчика в Пламенный замок, где его отмыли, накормили и одели. Одежда Мариса Рейнара оказалась ему великовата, так что Ида Морнераль распорядилась ушить её до нужного размера.
— Знаешь ли ты, зачем ты здесь, дитя? — спросила Ида.
— Нет,
— Твой настоящий отец — лорд Дериан Рейнар, бывший хозяин этого замка. А твоё настоящее имя — Делвин Рейнар.
Глаза мальчика расширились, от удивления он чуть не подавился.
— А где же он сейчас? — спросил он.
— В лучшем мире, как и твои брат и сестра. Они пали жертвой заговора одного плохого человека.
— Этого человека накажут?
— Он в темнице замка. Его имя Йоахим Раухель, и он больше не увидит белого света. Гораздо важнее, что теперь ты здесь и можешь ничего не бояться. Тебя будут кормить, ты всегда будешь одет в чистое и будешь жить в бывших покоях твоего брата. Тебе нравится это место?
— Да, госпожа! Это похоже на сон.
— К счастью, это явь. Тебе больше не придётся беспокоиться ни о чём. До твоего совершеннолетия я буду управлять замком и всеми землями. Но многие могут не поверить, что ты действительно сын Дериана Рейнара. Они могут желать тебе зла, даже захотят тебя убить. — увидев испуг на побледневшем лице мальчика, Ида поспешила добавить. — Тебе нечего бояться, пока ты под моей защитой, но чтобы быть сыном лорда, мало просто им родиться. Рихард сказал, что ты умеешь читать. Это правда?
— Правда, добрая госпожа. — Кивнул мальчик. — Добрый господин Вайс спрашивал об этом ещё в приюте, и я сказал чистую правду.
— Зови меня госпожой Морнераль. — поправила его Ида. — В таком случае, тебе не составит труда выучить всё о домах Энгаты, их отношениях друг с другом и, главное, с домом Рейнаров. Ты последний оставшийся Рейнар, кому как не тебе пригодится это знание. Но вижу, ты устал, дитя. Отдохни. Клариса проводит тебя в покои.
Веснушчатая светловолосая служанка увела мальчика в его новые покои, а Ида Морнераль осталась сидеть в кабинете лорда Дракентальского довольная собой. Всё шло, как задумывалось. И это, право же, очень её радовало. Вскоре к ней зашёл Вайс.
— Госпожа Морнераль. — кивнул он, усаживаясь за стол.
— Вы проделали хорошую работу, Рихард. Я бы сделала своим личным праздником тот день, когда наняла вас, но, увы, не помню, когда это было.
— Не стоит, мне хватает и того, что вы мне платите.
— За верную службу денег не жаль. И всё же одну работу вам нужно закончить.
— Вы говорите об Эльдштернах?
— Достаточно и одной девчонки. Стоит бедной Рие испустить дух, как я стану полноправной владелицей состояния их семьи. Карл и его сумасбродный брат колдун давно отказались от наследства.
— Но я думал, раз уж вы получили Пламенный замок, то их деньги больше вас не интересуют.
— Я говорила с казначеем. Казна Рейнаров оскудела, в последние годы дом едва сводил концы с концами. Дериан промотал большую её часть на свои безумные мистические практики.
— Так чего же вы желаете?
— Чтобы ты выследил и убил Риенну Эльдштерн. Я заплачу за это хорошие деньги, вам с дочерью хватит, чтобы не знать нужды до конца жизни.
— Предложение весьма заманчиво… — Вайс почесал подбородок. — Но что, если меня поймают?