Ни конному, ни пешему...
Шрифт:
Тишина зимнего леса завораживала.
Едва слышный шорох снега, скрип веток, редкое воронье карканье…
Звуки сплетались в причудливую мелодию, плыли вереницей образов, растекались шелковым покрывалом между черных стволов.
…и тихо-тихо, на самой грани слуха, очаровывая голосами зимних напевов, плакала лесная сопилка…
Сопилка?!
Лиза
И — замерла.
За невидимой границей охранного круга беззвучно клубилась колдовская метель.
Духи зимы.
Верная свита Хозяина.
Одуревшие от свободы и пьянящей силы снежники яростно бились о невидимую черту, отлетали клочьями бурана, осыпались льдистыми иглами и снова, без единого звука, ломились вперёд.
Окровавленные пасти и глаза, залитые тьмой дикой охоты.
Лиза медленно поднялась.
Скрипнула, отворяясь, дверь. Из избы выскочил домовой, держа в руках горящие головни, стал рядом с ведьмой и сцепил зубы. От мальчишки остро тянуло страхом и отчаянным упрямством.
Мурза запрыгнула Кузе на плечо, злобно зашипела, оскалив клыки.
Застыли молчаливыми стражами древние сосны, затаился в густых ветвях баловень-ветер, не решаясь лишний раз шевельнуться.
Внезапно, повинуясь чужой воле, снежники упали ледяными хлопьями на землю, и, поднявшись в волчьих обличиях, покорно отошли от древних столбов.
За невидимой границей охранного круга, прислонившись обнаженным плечом к стволу дерева, стоял человек.
Пряди длинных спутанных волос то ли серых, то ли седых, падали на лицо, скрывая черты...
Высокий и худощавый, бледная кожа в кровавых разводах…
Сопилка в тонких сильных пальцах…
Незнакомец поднял голову и в упор глянул на Лизу.
Глаза цвета низких снеговых туч.
В бездонных черных зрачках клубилась метель.
Тепло ли тебе, девица…
Говорят, смерть
Врут, сволочи!
Лиза стиснула зубы, пытаясь справится с холодом, что проникал в каждую клеточку, сжала кулаки, отгоняя накрывающую панику.
Мужчина не сводил с нее глаз. Тонкие бледные губы растянулись в довольной улыбке. Он сделал шаг вперёд, и, в одно мгновение оказавшись на расстоянии вытянутой руки, раскрытой ладонью коснулся границы круга.
Лиза от неожиданности отшатнулась назад, но, пересилив испуг, таки устояла на месте.
Она ведьма, или кто?!
Если шарахаться от…всяких…припадочных, можно и головы лишиться. Не таким она представляла нового лешака. Ей-то казалось, что он возродится ребенком, бестолковым непоседливым мальчишкой. Прошлый хозяин был для старой Яги внуком, а для Ядвиги — братом.
А этот, что же, в женихи метит?!
Мысль была до того нелепой, что Лиза нервно хихикнула.
А что — она девушка свободная!
С богатым приданым… в обоих мирах!
Дед мечтает увидеть правнуков. Вот старик обрадуется зятьку. Только приодеть бы того зятька надо. А то как-то совсем уж неприлично выходит.
Лиза скинула с плеч ставшую вдруг непомерно тяжёлой шубу и протянула лесному хозяину.
— Ты…это, гость дорогой, оделся бы, что ли, — прохрипела ведьма, окончательно поборов страх и растерянность, — где ж это видано, чтоб жених голышом свататься приходил.
Замерли ледяными истуканами снежники, затаил дыхание домовой, опустив пылающие головни в снег, Мурза уставилась на странную парочку: невысокую девушку в черной спортивной куртке, джинсах и тяжелых походных ботинках и высокого голого мужчину с нечесаной копной длинных серых волос.
Леший осторожно, кончиками пальцев коснулся волчьего меха, глубоко вздохнул и медленно наклонил голову, принимая подарок.
1 октября 2023 года