Ни слова, господин министр!
Шрифт:
На какую-то долю секунды я испугалась, что абсолютно пуста. Но сила послушно потекла прочь. Чтобы перестать думать, усилила нажим. Так, главное, не потерять сознание.
— Заглушили цунами, или как там называлась такая штука из воды во все стороны. Теперь разворачиваемся на север, там ветер ненормально крепчает…
Она повернула меня на сто восемьдесят градусов. Я уже достаточно окрепла, чтобы ей помогать.
Еще один короткий взгляд… Оба брата неподвижно лежали в круге. Родерик сверху. Могло показаться, что он обнимал старшего. Оба Конрада не дышали.
—
Неожиданно для себя и для нее я поднялась.
Глава 118.
Его Высочество Родерик Конрад
Родерика скручивало от дикой боли. Обычно он легко ее купировал, но сейчас он лишился главного — своей спокойной уверенности. Так что пускай нервные окончания рассылают сигналы тревоги по всему организму. Это поможет быстрее вернуть концентрацию. Какого-то крака все тут же пошло не по плану.
Оливия… Оливия под угрозой. Жена сразу же вмешалась. Он все сделал, чтобы беда не коснулось ее, чтобы обезопасить семью… И, на тебе, ровно наоборот. Нахаленка всегда останется Нахаленкой.
Он ожидал удара от Стефана. Предполагал, что брат уже придумал способ обезопасить себя на ближайшие дни. Князь рассчитывал, что это будет одна из любимых игрушек Стефана, какой-нибудь амулет.
Вместо этого брат вернулся к условиям пари, им же отмененного. Оно было таким запутанным, что Родерику с самого начала следовало подстраховаться, изучить все лазейки. Однако он самонадеянно решил, что разберется с этой историей гораздо раньше, а потом — что выиграл по большинству условий и Стефан всеми силами постарается избежать положенной платы и зачистит магический след. Если коротко, он практически потерял сознание в самый неподходящий момент — когда требовалось настроить параметры ритуального боя. Родерик собирался провести его в мертвой петле и сделать сам бой бессмысленным. Из круга не смог бы выйти даже победитель.
План был прост до крайности. Свести в одной точке испорченную тьму (личинку Стефана), избытки темной материи, себя и брата — и как следует расплющить до состояния, предшествовавшего твердым частицам. При таком объеме насыщенной энергии их разорвало бы мгновенно.
Прощай, ненасытная тьма, получившая зачатки разума. Прощай, король-безумец и его правая рука, — глупец, — который мечом и магией гарантировал ему стабильное правление.
Преемственность родовой магии при этом бы не потерялась. Оба мальчика были рядом. Им ушло бы столько тьмы, сколько отведено природой этому поколению… то есть немало. Даже Ангелина и девочка-Светоч получили бы прилив силы.
Однако он потерял контроль раньше времени. Появилась Нахаленка и бросила вызов, на который откликнулась вся стихийная, то есть несознательная, тьма. Извержение из источника случилось еще быстрее… В результате их круг сейчас просто болтался в пространстве. Несколько хаотичных вращений, и отсчет пошел.
И, вот же кривой крак, их уже не раздавит вместе с червем за милую душу. Надо обмануть и уничтожить этого редчайшего паразита. Кроме того, позаботиться, чтобы из круга никто из них не выбрался. Сейчас он
Но важнее всего — и это самое сложное — не смотреть на Оливию. Забыть, что его маленькая Нахаленка, вот-вот столкнется с отборной фересийской тьмой. Если он вмешается, то конец всему.
Ребятам и ей будет сложно, но там наверху должны справиться без него. Его задача — исправить чудовищную ошибку. Гарантировать, что завтра наступит для его семьи и для его народа.
— Ты закрываешься? — расхохотался Стефан. — Ты тратишь последние силы на то, чтобы выставить щиты невидимости от своей бабы, и она не видела твоих мучений. У меня просто нет слов.
Родерик ухватился за пояс Его Величества и благодаря этому не осел на пол.
— Разуй глаза. Сейчас твой последний шанс это сделать. Возврата даже к тому больному порядку вещей, в котором ты кое-как существовал, больше нет. Ты не выйдешь отсюда королем. Оно тебе не позволит. Ты, наш писаный красавчик, мой Великодушный брат, превратишься в урода с выеденными червем глазами и кроме его бесконечного вожделения не ощутишь ничего. Ты сдохнешь, а твой труп будет продолжать ходить и трогать девушек за подбородки пальцами, с которых слезла кожа.
Его Величество Стефан Конрад
Стефан задумчиво смотрел на брата сверху вниз. Он прекрасно знал, как выбить из младшего всю спесь. Достаточно пофантазировать вслух, что будет с Ангелиной или Оливией. Но, право слово, если братец помрет, кроме очередного отката это все не принесет ему даже толики радости.
Король ощущал себя обманутым. Он собирался растянуть противостояние с Родом еще на годы. Другого такого соперника у него не будет. К другим он быстро охладеет. К тому же он верил, что личинка как минимум пару тысячелетий будет спокойно спать. Он истратил все доступные артефакты первых магов, чтобы отправить ее обратно. Но если она разрослась…
Червь попытается захватить Рода, но вряд ли сумеет. А вот его эта дрянь изучила наизусть и напялит поверх себя, как старое нелюбимое платье — из которого выросли, но снова пришлось надеть. И какие шансы договориться или обмануть? Она училась мыслить, имея перед собой его мыслительный процесс в качестве примера.
— Ты создал настоящего магического близнеца, Стеф, достойного тебя. Конрады исчезнут, а ты будешь править вечно. Вернее, твоя оболочка.
— Хватит завидовать, придурок. Сейчас я выйду из круга, моя сила — вместе с тем ресурсом, что я заберу у тебя, — будет стремиться к бесконечности.
Стефан поднес кинжал-зубочистку к горлу брата. Эту игрушку он вырвал у Оливии. Заряда там хватало ровно на одного темного, независимо от его могущества… Эта женщина, эх, игра с ней могла бы иметь особую привлекательность, однако она была настолько зациклена на Родерике, что становилось еще скучнее, чем с остальными.
Пол в их круге уже растворился и походил на липучую переваренную карамель. Стефан не выносил сладкое, а карамель особенно — до тошноты. Если он гадал, в каком виде к ним явится тьма, которую король про себя прозвал перевернутой, то… в общем, можно больше не ломать голову.