Ни слова, господин министр!
Шрифт:
Дальше я не знала, как продолжать. Но скрывать совсем уж очевидное нельзя. Дейву пора постепенно вникнуть, как глубоко мы влипли.
— Я… Я поддержала Родерика. Когда-то мы были недолго помолвлены. А дружим с самого детства. Если понадобится, то я тоже отдам жизнь ради этой цели. Короля пожрала тьма. Он виновен во множестве преступлений. Это не абстракция. Ради прихоти и усиления магпотоков он тайно умерщвлял людей… Мы вынуждены притворяться и пока играть по его правилам. Однако братья сойдутся между собой в любой момент.
— Мама, — только и сумел выдать мальчик, распахнув и без того
Каково ему сейчас. Мы уехали из столицы, когда он еще не сознавал, что за люди нас там окружали. На курортах он, как мой сын, рос в атмосфере, если не всеобщей любви, то уважения уж точно.
Ангелина, сыновья Стефана уже привыкли к интригам, к покушениям на свою жизнь и на жизнь близких. Для Дейва все это звучало как полный бред. До сегодняшнего дня он считал себя сыном учительницы Светоча и средней руки аристократа, выходцем из сельской местности. Политические перипетии не коснутся его до тех пор, пока он сам не отправится во дворец за новыми званиями и титулами, думал он.
— Это все дар, сынок. Твоя бабка Робертина, надеюсь, ты ее еще помнишь, могла часами рассуждать на эту тему. Он многое дает, но обязывает еще больше. Я хотела стать целительницей, как она, а стала отдающей. Ты по-прежнему имеешь все шансы прославиться как боевой огненный маг — однако тебе уготовлено место в королевской «двойке». Отмеченных тьмой на одно поколение всегда двое. Про то, что в тебе течет кровь Конрадов, ты и так знаешь.
Я уже давно подсела к нему, и сейчас он, как раннем детстве, спрятал голову у меня на груди. Не желал ни слушать, ни верить. Хватит с него и этих подробностей.
— Но я не предполагал... Это ошибка, какая-то мутация. Мы слишком дальние родственники… Я считал, что это не настоящая тьма. Что-то стыдное, какой-то порок. Ведь у меня дурной нрав, тяжелый взгляд. Торговки на базаре, помнишь, всегда скручивают дули, когда я иду мимо..
Продолжала его гладить, а он изо всех сил старался не заплакать. Ведь ему уже двенадцать. У него огненные потоки верхнего уровня.
Столько мыслей… Я давно думала с ним поделиться и все откладывала. Ведь как бы ни было тяжело, в минуты когда собственная сила превращается в проклятие… Всегда находятся люди, которые встают рядом с тобой и не дают упасть. Мне всегда на них везло. И он тоже обязательно таких встретит. Это и есть настоящая магия, а не четыре вида потоков и по любому поводу загорающиеся занавески.
Аккуратно их потушила. Как можно быстрее заменила воздух, взяв даже больше, чем нужно. Сразу потянуло сыростью и ночной прохладой. Стало резко, градусов на десять, холоднее.
Дейв тихонечко всхлипывал, почти бесшумно. Мне могло показаться.
— Сейчас вся эта королевская заварушка закончится, а через три месяца уже каникулы. Если успею закрыть ведомости в срок, то поедем в Загот на теплое море. Ты будешь нырять за ракушками, искать свои ненаглядные камни, а я — читать на берегу. Как тебе?
Сын молчал. Ему надо было восстановить дыхание, чтобы я не вообразила, что у него глаза на мокром месте.
— Если ты поплывешь со мной к Копыту Крака, а не как в прошлый раз будешь жаловаться, что холодно, — хрипло пробормотал он, все еще не поднимая головы.
Глава 53.
Этой
По-моему, я даже заснула быстрее, чем Дейв. Однако через несколько часов так же резко проснулась. Следовало принять успокоительную микстуру.
Ребенок мерно сопел рядом. Прислушалась и убедилась, что княжна тоже спала — не переставая горько вздыхать. Возможно, скучала по матери, или страдала от того, что Марии доставили куда больше драгоценностей, чем ей. Днем у них с Родериком случился скандал, когда Ангелина поняла, что будет ходить на занятия в такой же форме, как у всех, и вообще без украшений.
Ее Высочество пока полностью оправдывала мое первое впечатление. Она привыкла добиваться внимания через конфликты или шокируя окружающих. Дочь великого князя — это вам не сыновья короля… Впрочем, главное, что она рядом и в порядке. Над остальным будем работать.
В гостевом крыле царила полнейшая немота. Не шуршали даже мыши или случайные насекомые. Мы протравили все здание перед началом учебного года, включая подвалы и кладовые. За десять лет в Гретхеме я уже привыкла, что для каждой второй ученицы увидеть в ванной мухоловку — пострашнее, чем встретить привидение.
Напряжение, немного отпустившее после нашего разговора с Дейвом, придавило вновь. Как Аурелия переносила частые рейды Родерика? А сражения, между которыми он еще лет пять назад почти не делал перерывов? Князь не вернулся, да и не должен был. Он дал понять, что до утра его не будет.
Я прошла в омывальню, общую для двух спален. К интерьеру не присматривалась. Мелкая плитка, причудливые изгибы змееподобных узоров. Все, как любят наши южные соседи.
Выкрутила вентили, но объемная чаша наполнялась водой чересчур громко. Грохот мешал сосредоточиться. За ним мерещился то шепот, то крадущиеся шаги. А наполнить емкость, которая больше походила на бассейн, чем на ванну, бесшумно — не так уж и просто. Надо взять из труб равное количество холодной и горячей воды, не включая при этом насос… Перекрыла воду. Значит, в другой раз. Я уже успела скинуть сорочку, и теперь повернулась к зеркалу, занимавшему всю верхнюю половину противоположной стены.
Нужно было убедиться, что заговоренный стилет по-прежнему на мне. Провела рукой под правой грудью… до талии и ниже. Пальцы свободно скользили по коже, не находя посторонний предмет. Но он должен там быть. Я никогда его не снимала.
Этот миниатюрный кинжал стал первым шагом к моему восстановлению. Кто именно его принес, мама или Клавдия, я не помнила. Однако владению убийственной игрушкой учил личный телохранитель королевы.
Наши правящие темные маги лишались рассудка довольно часто. Точной статистики народу не объявляли. Но, судя по хроникам, эта участь постигла примерно каждого пятого — то есть один раз на два — три поколения. Семья старалась скрыть каждый такой факт. Однако их жены, матери следующих Конрадов, смертницами не были. Иначе это плохо отражалось бы на детях.