Ни слова, господин министр!
Шрифт:
Никогда не понимала правителей, что шли на нас войной. Захватить страну теоретически возможно, но удержать ее без Конрадов — значило снова превратить в пустошь. С другой стороны, темные маги под боком тоже перспектива не из приятных… Так что разорить дотла и уйти. Тоже план.
Королева застонала. У меня все же хватило сил переместить ее на кушетку. Дыхание стало чуть прерывистым. Женщина просыпалась.
Как долго удержится эффект от моего вмешательства? До первого сильного стресса или до очередной порции отравы. Если Ее Величество права, то Стефан пичкал ее стимуляторами: из-за этого ребенок рос быстрее,
— Напрасно ты так яростно противишься. Это единственный способ сохранить жизнь нам всем. Другого не вижу.
Она продолжила ровно с того же момента. То есть то был не случайный срыв. Стелла серьезно обдумала свой вариант.
— Стефан изменился. Когда-то я противилась этому браку, не желала его. Даже попробовала сбежать из дворца с преподавателем по вокалу. Но меня вернули, а муж очень долго не давал поводов усомниться, что я не могла бы по своей воле сделать выбор лучше. Разве что раздражала навязчивость с выполнением супружеского долга до тех пор, пока я не понесу. Потом он на несколько лет забывал дорогу в мою спальню.
Если у королевы когда-то имелись чувства к Его Величеству, то, очевидно, что все перегорели. Позволь ей Стефан забрать детей, то она бы вернулась в Аллею к отцу или удалилась бы в одну из резиденций на окраине королевства. Я больше в этом не сомневалась.
— Я не слепая. До меня доходят пугающие слухи. Если хоть что-то из этого окажется правдой, то Родерик придушит супруга собственными руками. Они оба до крайности щепетильны во всем, что касается имени Конрадов… Как-то раз Стефан обмолвился, что брат в пылу ссоры — а это происходит между ними все чаще — назвал его безумцем. Я отмахнулась, сказав, что такое даже за оскорбление не счесть. Эмоции. На это муж ответил, что Родерик тем самым ему угрожал, потому что безумец на троне — позор, которого допустить нельзя… Но это же катастрофа. Если один из «двойки» уничтожит другого, то все вернется на круги своя. Управляемая тьма, подаренная природой человеку, уйдет обратно в землю. Фересия исчезнет. Хотя почему это должно меня беспокоить?
Она попробовала рассмеяться и не смогла.
— Наверное, из-за того, что погибнут все Конрады. Все. А этого, Оливия, я не позволю.
— Это же легенда, — робко возразила я. — Одна из многих красивых сказок. Конрады — потомки варваров, для которых семья всегда на первом месте. Поэтому они привязаны друг к другу. Брат не травит брата, как это постоянно случается у наших врагов и союзников.
Характерным жестом Стелла положила руку на живот. И этого ребенка она уже любила тоже. Любила и боялась.
Женщина снова нервничала. В этой позе плод мешал свободно дышать. Королева терла виски, чтобы унять головокружение. Если действие зелья мне удалось купировать, то, несмотря на общее ухудшение ее самочувствия, это уже победа.
Однако Стелле необходимо наблюдение постороннего лекаря, далекого от двора. И еще бы Ребекку рядом для надежности. Только как это устроить?
— Я видела их семейные книги. И клятвы, скрепленные кровью. Это единственная причина, почему могучий маг Родерик Конрад до сих пор жив. Вовсе не потому, что он служит пугалом для других
Может, пора напомнить королеве, что в «двойке» трон иногда переходил из рук в руки. Для это существовали вполне работающие процедуры. Fais chier, тогда она решит, что я, вместо того чтобы жертвовать собой, примеряю на себя ее место.
— Достаточно объявить народу, что король болен. Стефану не понадобится копить энергию и демонстрировать силу на ежегодной церемонии. Он сможет сосредоточиться на семье.
Это прозвучало так неискренне. Вряд ли внимание короля пошло бы на пользу Стелле или детям.Я не упоминала ни фегран, ни гипотетическую схватку с Родериком, но даже это прозвучало оскорбительно. За весь разговор мы почти не касались немочей короля и его фобий. Стелле не хуже моего известно, что им двигали исключительно тщеславие и жажда власти.
Женщина устало прикрыла глаза, словно соглашаясь с моими мыслями.
— Он скорее казнит Родерика и примет свою участь с короной на голове, чем отдаст трон. Я же говорю, он изменился. Недавно он ударил Эдварда, когда сын отказался прикасаться к темной сфере и пытаться возжечь искру. Это все проклятый Санти. Король все больше отрывается от реальности… Если бы при дворе оставались Светочи. Я так просила Стефана быть аккуратнее с тем мальчиком. Слишком юный, с еще не развившимся даром. Но король всюду таскал его с собой… На охоту… На вечеринки за городом… На прогулки инкогнито...
Ее голос постепенно затихал. Королева снова погружалась в сон. Это нормально после того, как она приняла такой объем силы разом. Кто-то пьянеет, кто-то, наоборот, становится вялым.
Какое облегчение. Если бы она продолжала, то я рисковала не выдержать и поведать ей то, что знала о Его Высочестве. Напрасно Стелла надеялась превратить чудовище в заботливого отца и супруга.
Выскользнула из комнаты. Надо вернуться обратно в залу. Наедине с королевой вовсе не так безопасно, как с ней же на людях. Свернула один коридор, утопающий в коврах. Потом в другой — тот разделялся еще на два. И на развилке я сообразила, что не представляю, куда дальше.
Глава 62.
В свои покои королева переместила меня при помощи портала. О том, чтобы я открыла свой прямо в залу, не могло быть и речи. В отличие от Гретхема, я здесь не ориентировалась. К тому же любое перемещение фиксировала стража, а мне встреча с королевской гвардией не нужна.
Отчаяние прогнала мгновенно. Не тот момент, чтобы ему предаваться. Замок в Орсу компактный. Жилые покои наверху, а праздничная зала обязана находиться внизу — такой потолок, как там, предполагал, что перекрытия между первым и вторым этажом сняты.
А вот налево или направо повернуть, чтобы отыскать лестницу? Желательно парадную. Передвигаться закутками или переходами для прислуги слишком опасно.
Прислушалась. Бесполезно. Вероятнее всего, из-за защитных пологов звуковые колебания заглушены полностью. Тогда поступим иначе.
Хотя ресурса я потратила изрядно, но все же в состоянии коснуться земли и почувствовать, из какой зоны в пределах здания шла наиболее мощная вибрация. Ох, нащупала сразу две. Скорее всего вторая — это конюшня.