Ни слова, господин министр!
Шрифт:
— А теперь запоминай, граф. Если тебе повезет и ты выживешь — есть сомнения, потому что до конца не восстановился и так неудачно снова травмировал внутренние органы — то любой шаг в этих краях, от Латрока и до Соттелби, оборвет твое нечестивое существование. Чувствуешь плиту?
Жаль, что я не так жестока, чтобы требовать от него кивка. Сосуды в глазах полопались. Проступали и другие намекни на внутренние кровоизлияния. Губы вот посинели.
— В следующий раз их будет три. А снизу тебя станет поджаривать огонь. Это называется «проклятие земли». Обратная сторона отдающей магии, которая
Граф снова захрипел. Умолял или, наоборот, проклинал в ответ… кто его разберет. Эта персона меня больше не интересовала. Я поспешила к лестнице, на ходу приводя себя в порядок. Вдруг Родерик уже забил тревогу.
Но сколько бы мир ни переворачивался с ног на голову, в зале ничего не изменилось. Кавалеры и их леди кружились в такт. Сходились и расходились. Буквально на пару шагов — а потом музыка снова бросала их в объятия друг друга.
Откат пришел, не спрашивая разрешения. Прислонилась к стене. Стулья заняты, куда ни посмотрю. Многие дамы устали от пируэтов и обмахивались веерами в окружении верных поклонников.
Что же, абсолютно выжата, но я среди людей, как и велел Родерик. Надо сделать пару глубоких вдохов. Выпить чего-нибудь освежающего. Нет, пожалуй, лакей с напитками слишком далеко. Сосредоточилась на том, чтобы поймать ветер, который трепал ставни по периметру. Закрыла глаза. Не раскисать. К моему облегчению, Родерик не заставил себя ждать.
— Дорогая, я тебя потерял, — князь опять так эффективно прятал потоки, что незамеченным подошел ко мне сзади. Только отголоски тьмы сейчас выдавали мага. — Оливия, что ты с собой сделала? Ты же совсем без сил.
Руки любимого крепко обхватили за плечи. Я поежилась. Откат так просто не отступит. Сжала его пальцы в ответ… Кольцо? С каких пор на безымянном пальце Родерика кольцо с массивным камнем?
Но это же он. И, не разворачиваясь, узнаю его фигуру, широченный разворот плеч, характерную посадку головы. Да и магический фон невозможно подделать… При условии, что ты не родной брат. Протестующий крик застыл в горле.
Я повернула голову и встретилась с гипнотизирующим взглядом темно-карих глаз. Вместо зрачков сплошной мрак. Стефан держал меня крепко, не заботясь о том, что подумают подданные. Я проваливалась и падала-падала в бездонную яму. Не хватало сил даже дернуться.
— Позволь, я помогу прийти в себя, милая. Поправлю потоки, пока Родерик задерживается. Они же у тебя разбегаются в разные стороны… Лив, ты обязана заботиться о себе. Ты наш последний Светоч. Самый любимый. Незабываемая моя.
Он развернул меня к себе, подхватил и повлек в сторону танцующих.
«Мы будем танцевать. Нельзя. Монстр, — молоточком стучало в висках.
Глава 63.
Практики, как справляться с паникой, перестают работать, когда случается паника. Я танцевала с королем. Решимость плавилась, как огарок свечи. И все же до конца не верила, что это происходило со мной и на самом деле.
Годами
Раньше меня много раз выручала ирония. Смотреть на свою персону со стороны. Видеть собственные недостатки и такие же слабости у окружающих. Высмеивать их. Но сейчас при всем желании я не нашла бы ничего смешного в том, как по-хозяйски Стефан сложил руки мне на талию, заставляя ухватиться за его плечи, чтобы хотя бы попадать в такт.
Он чаще, чем того требовал танец, опрокидывал меня вниз, прислоняя лицо поближе к груди, и так же резко дергал обратно. И я впечатывалась в него по инерции. Необходимость держать спину прямо и не проявлять эмоции забирали весь остаток сил. Я позволяла ему вести и даже не краснела от смущения. Для этого тоже нужен жар, которого у меня не осталось.
Другая полезная методика — принять худшее и двигаться дальше, раз изменить случившееся мы не в состоянии, — тоже оказалась бесполезной. Встречалась взглядом с королем и цепенела. Зачем бежать, если вот оно, дно, и я не сумела его предотвратить.
Сражаться со Стефаном магически — бесполезно. Любая попытка атаковать короля карается смертью. Так погиб мой отец. Его признали впавшим во временное помешательство. И мама вынуждена была это проглотить.
Это не значит, что у меня не было возможности сопротивляться попыткам короля воздействовать на мою энергию. Конечно, была. Однако я умудрилась к моменту нашей встречи истратить весь отведенный на день ресурс.
Кстати, именно его навязчивые попытки закрутить мои силовые линии на свое усмотрение привели к тому, что я очнулась. Стефан — такой же четырехстихийник, как и мы с Родериком. Поэтому с превеликим удовольствием он обвивался вокруг моих потоков. Сжимал их, выворачивал. Как будто покрывал меня изнутри липкой пленкой.
Натуральный паук. Этого я стерпеть не могла и принялась отталкивать его, разгонять собственные лучи до некомфортной для него температуры. Получалось плохо.
Я трезвела. Король расцветал на глазах, потому что подхватывал у меня остатки стихийной магии. Выдергивал то там то там. Возблагодарила Богиню с ее матушкой за то, что чистой отдающей энергии во мне сейчас нет.
Однако Стефан все равно сиял так, будто нашел клад. Он прижался губами к основанию шеи, и я испугалась, что собрался заодно испить моей крови.
— Полог, Ваше Величество, накиньте ради всего святого. Я невеста вашего брата, — все еще хрипела, но это уже похоже на голос.
Разве может история так издевательски повторяться? Когда он набросился на меня после бала, Родерик еще не известил ни меня, ни семью о помолвке. Впрочем, и тогда бы это не остановило Стефана.
— Это чары добропорядочности, Лив. Каждый человек видит в нашем танце то, что по его меркам не выходит за рамки приличий. Но мерки у всех разные. Поэтому поставлено и ограничение. Нельзя заметить что-то сверх того, что мы делали. Не хочешь проверить сама? Погладить меня, например? Тебе же это нравилось. А я могу задрать твою шикарную юбку, и никто кроме нескольких сильных магов этого не заметит.