Ни слова о магах

Кликин Михаил Геннадьевич

Он вскочил, уже зная, кто это пришел. И не ошибся — в камеру шагнул Руцгер.

— Собирайся, стрелок, — сказал ученый. — Ты свободен.

— Мне нечего собирать, — усмехнулся Джош. — Я готов.

— Тогда пошли…

Они вышли в узкий коридор. Там их встретил тюремщик в робе, он приветливо глянул на стрелка и сказал:

— Я надеялся, что ты у нас долго не пробудешь.

— Это ты со мной говорил?

— Я, — тюремщик понизил голос. — Только не рассказывай никому. Нам настрого

запрещено разговаривать с заключенными. Если начальство узнает, то меня уволят.

— Ты так держишься за это место?

— Здесь неплохое жалованье. И работа спокойная.

Втроем они направились к выходу. Рудгер шел впереди, Джош и тюремщик держались рядом.

Джош никак не мог поверить в свое освобождение. Он ждал, что вот сейчас какая-нибудь тень отделится от стены, преградит дорогу, велит возвращаться в камеру.

А может, это все сон?…

Череда запертых дверей и крутая лестница остались позади. Никто так и не встретился.

— Всего хорошего, — попрощался тюремщик, выпуская их на свободу.

На улице было раннее утро. Солнце еще не встало, веял свежий ветерок.

— Куда ты сейчас? — спросил Рудгер у Джоша.

— Домой, — сказал стрелок. — Черт возьми! — Он вдохнул полной грудью, потянулся к небу. — Конечно, домой! Так когда выходим?

— Завтра утром.

— Уже?

— Нам надо вовремя добраться до Портала.

— Да, конечно.

— Пойдем, я провожу тебя.

— Зачем? Дойду сам. Я нормально себя чувствую.

— Должен же я узнать, где ты живешь.

— Вон что… Тогда конечно же…

Они, не оглядываясь, пошли по тихой узкой улочке мимо спящих домов с зашторенными окнами. Джоша немного качало — свобода опьянила его.

— Не могу поверить, — бормотал он, жадно осматриваясь, — не могу…

Рудгер улыбался, искоса поглядывая на стрелка.

— Послушай… — сказал ученый.

— Что?

— Мне бы хотелось услышать от тебя одну вещь.

— Какую?

— Я хочу быть уверенным в том, что ты меня не предашь.

— Вам нужны гарантии?

— Достаточно будет твоего слова.

— Хорошо, — легко согласился Джош. — Вы во всем можете на меня положиться… Обещаю…

Они свернули в узкий темный переулок, заваленный мусором. Миновав его, оказались на небольшой круглой площади, вымощенной булыжником.

— Сколько человек пойдет с нами? — спросил Джош.

— Нисколько, — ответил Рудгер.

— Как?

— Только ты и я. А больше нам никто не нужен… И вот еще что — давай переходить на “ты”. Мы равны.

— Хорошо, — согласился стрелок, пожав плечами…

Они еще долго петляли по улочкам и переулкам — Джош жил на самой окраине.

Город стал оживать. Навстречу попадались люди — хмурые, невыспавшиеся, куда-то

торопящиеся. Они шли привычными маршрутами, глядя себе под ноги, не замечая ничего вокруг. Все они служили городу, каждый из них был рабом…

— Вот здесь я и живу, — сказал Джош, останавливаясь перед крохотным домиком, спрятавшимся за толстым стволом липы, крона которой возносилась над зубцами городской стены. Вокруг было много кустов и деревьев, под ногами шелестела осыпавшаяся листва. В полегшей траве, весело чирикая, копошились воробьи.

— А здесь тихо, — заметил Рудгер.

— Да. Самая окраина. Мне нравится.

— Словно бы и не город.

— Остались еще местечки… Я здесь отдыхаю.

— Дом твой?

— Нет, снимаю. Лет десять уже, наверное. Хозяйка — милая старушка, живет у детей, сюда почти не показывается. Надо бы найти ее, отдать все, что задолжал.

— Завтра мы уходим, — напомнил Рудгер.

— Оставлю деньги ей на столе.

— Ты всегда отдаешь свои долги? — поинтересовался ученый.

— Не люблю считать себя кому-то обязанным.

— Почему?

— Не знаю… Ну ладно, пойду собираться.

— Завтра утром я зайду за тобой.

— Буду ждать.

Джош сделал два шага по направлению к домику, потом обернулся, окликнул уходящего Рудгера:

— Эй, напарник!

— Что?

— Этот маг, которому ты хочешь помочь…

— Его зовут Хурхас.

— Он что собирается сделать?

Рудгер мягко улыбнулся, пожал плечами, сказал:

— Спасти мир.

Джош ухмыльнулся в ответ:

— Достойное занятие.

— И мы ему поможем.

— Как скажешь.

— До завтра.

— Пока!

Они разошлись.

Джош, обогнув липу, поднялся на крыльцо. Запустив руку за дверной косяк, нащупал спрятанный ключ, вытащил. Отпер замок, открыл дверь и, пригнувшись, вошел в дом.

Он не был здесь несколько недель, и на первый взгляд ничего не изменилось — все вещи находились на своих местах, кровать была привычно застелена, переполненное мусорное ведро, которое он забыл вынести, так и стояло у порога. Только добавилось пыли и паутины в углах. Похоже, хозяйка не появлялась, пока постоялец отсутствовал.

Джош прошелся по комнате, заглянул на кухню, наведался в маленький сарайчик, где был туалет и хранились дрова.

Ему хотелось есть, но в доме было пусто. Горох, что лежал в деревянном ларе, сгрызли мыши. Остатки хлеба зачерствели, заплесневели, и их пришлось выбросить. Джош думал перекусить в небольшой харчевне, расположенной на соседней улице, и заодно вернуть долг хозяину. Но прежде надо сходить в банк к Тиасу, на другой конец города, взять деньги. В кредит ему уже никто ничего не даст.