Ни слова о магах
Шрифт:
— Что тут понимать… — Маг пожал плечами. — Ты, видимо, не представляешь, что такое Сила. Она подобна паутине, опутывающей мир. Ее волокна повсюду. Тонкие прочные эластичные волокна — мы, маги, ощущаем Силу именно так. Вы, обычные люди, ее не чувствуете… Сила— вот она… — Хурхас провел рукой перед лицом, и воздух вокруг расцвел тысячей радужных оттенков. Маг опустил руку, и воздух погас. — Она здесь. Где-то плотней, где-то реже. Где-то мягче, где-то прочней. Мы, маги, используем ее. Мы натягиваем ее волокна, как ты натягиваешь струны своего инструмента. Но из-под твоих пальцев выходит музыка,
— Да, наверное.
— Волокно Силы — это как тетива лука. Натягивая тетиву и отпуская ее, ты выпускаешь стрелу. Искажая Силу и освобождая ее, творишь магию… Ты ждал, что я начну швырять во врагов сгустки пламени? Что молнии ударят с неба и земля станет проваливаться под их ногами?
— Ну да. Что-то подобное…
— Я не мог. Сможешь ли ты играть на инструменте, если я вместе с тобой начну беспорядочно дергать струны? Конечно, нет. Никакой музыки из этого не получится, как бы хорошо ты ни играл. Ведь так?
— Да, — согласился с очевидным Стас.
— Теперь ты понимаешь, что я делал во время битвы и до нее?
— Ты мешал Назлуху.
— Именно. Я не давал ему использовать Силу. Если бы я на минуту отвлекся, если бы я расслабился… Назлух сильный маг. Он разрушил бы замок, не дожидаясь битвы. Я сдерживал его.
— И он тоже мешал тебе.
— Мы держали друг друга. Он натягивал Силу, я давал слабину. Он отпускал — я тотчас выбирал. Это и есть битва магов, наше сражение. Незримое, но изматывающее. Не дать противнику использовать магию — вот в чем вся хитрость. А ты-то думал, что мы станем поливать друг друга огненным дождем? — Хурхас усмехнулся. — И все же Назлух оказался хитрее. На ничтожное мгновение он сумел отвлечь меня, а потом вдруг этот импульс страха. Я, конечно, тотчас перехватил Силу, заблокировал, но было поздно. Наша армия дрогнула. И уже не могла остановиться. Я не ожидал…
— Это было предательство, — мрачно сказал Легорн. — Кто-то кричал, что к Назлуху идет подкрепление, и люди испугались. А это были Арастан и Третидор. Среди моих воинов были шпионы. Кто-то подкупил их…
— Магия Назлуха обратила их в бегство.
— Нет, Хурхас. А даже если и так, то все равно в моем войске были предатели. Я знаю это.
Они замолчали, какое-то время шли, не говоря ни слова. Только Легорн порой бормотал что-то, сердито качал головой — видимо, возмущался соседством стрелка, а может, размышлял о предательстве. Снова послышались призрачные голоса, и, чтобы заглушить их, Стас спросил:
— Что же дальше? Никто не отозвался.
— Что дальше? — повторил Стас. Легорн неразборчиво буркнул. Потом выругался. Хурхас, казалось, ускорил шаг, словно хотел уйти от ответа.
— Куда ты нас ведешь, Хурхас?
— Наверх, — пробормотал маг.
— А потом?… Что дальше?
— Дальше?… — Маг остановился, повернулся. Набычившись, хмуро уставился на Стаса, закусил губу, пожевал. Нехотя ответил: — Ничего…
— Как ничего?
— Вот так. Я проиграл…
— А Рой?
— Как обычно… Придет…
— Но ты…
— А я уже ничего не могу сделать.
— Почему?…
Джош, воспользовавшись минутной передышкой, сел на землю, вытянул ноги, стал похлопывать себя по бедрам,
— Почему?… — мрачно переспросил Хурхас, хмыкнул и вдруг взорвался, заговорил быстро и громко, замахал руками. Воздух вокруг его фигуры запылал, заколыхался, распугивая прыгающие тени.
— Почему?! — сердился маг. — Потому что нет времени! Потому что нужные люди далеко! Потому что армия разбита, а новую собрать я не успею! Потому что Назлух теперь меня не отпустит! Теперь он следит за мной! Преследует меня! И даже если я направлюсь к Порталу, он тоже там окажется вместе со всей своей армией!
— Я думал, мы оторвались от Назлуха… — сказал растерявшийся Стас.
Легорн хмыкнул. Хурхас глянул на Стаса так, словно тот только что сморозил несусветную глупость.
— Оторвались? — Маг возмущенно фыркнул. — Сейчас он прямо над нами! Высунь только свою глупую башку, и сотня дикарей тотчас размозжит тебе череп копытами своих лошадей!
— Полегче! — Стас обиделся. Несколько раз сердито чиркнул зажигалкой.
— Ладно! — Маг поднял руки. — Ладно… Извини… Я забыл, что ты чужой… не наш…
Они помолчали. Стас все еще по-мальчишески дулся.
Джош достал револьвер, покрутил его в руках, осмотрел, убрал. Выхватил ловко, нацелил во тьму. Снова спрятал оружие в подмышечную кобуру, опять выдернул… Хурхас с интересом оглядел стрелка, отошел, присел рядом с Легорном. Сказал:
— Он разорил твой замок.
— Знаю.
— Куда ты пойдешь?
Легорн вздернул голову. Сказал с нажимом:
— Он убил Зелда.
— Возвращайся домой. Крестьяне помогут тебе отстроить заново все, что сгорело. Может быть, тебе повезет, и существа Роя пройдут стороной.
— Ничто уже не вернет старого Зелда, — пробормотал Зегорн. Он отвернулся, уставился во мрак. Тихо заговорил: — Когда хоронили моего деда, Зелд был рядом. Я помню. Он крепко взял меня за плечо и сказал: “Не плачь, молодой хозяин. Все, что уходит в землю, навсегда остается с нами…”. Когда хоронили мать, Зелд сказал: “Больше твоя мать никуда не уйдет, она всегда будет здесь, рядом. Ты всегда сможешь прийти к ней, поговорить. И она выслушает…”. Когда умер отец, Зелд молчал, но я знаю, о чем он думал, что хотел мне сказать… Жену я хоронил один… У меня была большая семья, был цветущий замок… Потом все стало меняться… И я не заметил, что остался один. Не заметил, потому что Зелд был рядом, и все они, все мои близкие, словно бы жили в нем… Да, замок сгорел, но он уже давно был мертв… А вот Зелд…
— Он погиб как настоящий воин, — негромко сказал Джош. — На поле боя.
— Что ты знаешь о настоящих воинах, стрелок! — вскинулся Легорн. — Ты со своей трубкой, плюющейся огнем!
— Я многое знаю, — спокойно возразил Джош. — А оружие… Оружие без человека — ничто. А человек всегда остается человеком. Дай трусу револьвер, дай ему десять револьверов — он все равно останется трусом. Думаю, Зелд это отлично понимал.
— Замолчи, стрелок! Ты спас нам жизни и только поэтому сам еще жив…