Ничего, кроме любви
Шрифт:
– Лорд и леди Саммервилл собрались провести Рождество в Кенте.
– А мистер Пул? Он тоже поехал с ними?
Миссис Кларидж покачала головой:
– Точно не знаю. Он отбыл очень рано в отдельной карете.
Один из мужчин, чистивших плинтус, шагнул вперед:
– Позвольте помочь, миссис Кларидж.
– Да, Питер.
– Я слышал, камердинер мистера Пула говорил одному из наших лакеев, что они собираются в порт. Сказал, что корабль в Австралию уходит в полночь с приливом и им нужно успеть. Я могу позвать этого лакея, если вы
Маргарет подняла руку:
– Нет, спасибо. Вы мне очень помогли. И вам спасибо, миссис Кларидж.
– Миссис Пул, позвольте также добавить…
Но Маргарет не слушала. Она помчалась назад к кебу, который ждал ее на улице.
– Вы знаете дорогу в порт? – спросила она кебмена.
– Конечно, мэм. Какой причал?
Маргарет сконфуженно посмотрела на него:
– Я не знаю. Мне нужно найти корабль в Австралию. Тот, который уходит сегодня.
Мужчина кивнул:
– Понятно. Едем в портовую контору.
Дороги были темными и почти пустыми. На улицах лежал тонкий слой снега, но его было достаточно, чтобы лошади скользили на булыжниках. Немногочисленные прохожие спешили к своим теплым очагам, не важно – роскошным или убогим.
Когда экипаж подъехал к портовой конторе, Маргарет попыталась собраться, составить план, что скажет и что спросит о местонахождении Тома. Однако ей не пришлось входить внутрь. У нее сердце подскочило, когда она увидела, что из здания вышел мужчина и быстро закрыл за собой дверь. Она сразу узнала Тома.
Щеки Маргарет загорелись от волнения и смущения. Она вышла из кеба, довольная, что снег остудит ее лицо.
Том остановился, тоже заметив ее. Ее всегда приводило в трепет то, как он мгновенно чувствовал ее присутствие, будь то в полной народу комнате или в пустом доме.
Кучер стоял неподвижно, глядя на обоих, словно знал, что Маргарет с Томом должны этой ночью встретиться здесь. Маргарет была уверена, что он ощущает жар и электрические искры, проскакивающие сейчас между ней и Томом. Она удивлялась, почему газовые фонари вокруг не горят ярче. Ветер кружил снежинки маленькими вихрями и приподнимал ветку омелы на цилиндре кучера.
Маргарет сделала два шага вперед, всем своим существом желая, чтобы Том широко распахнул руки и заключил ее в успокаивающее тепло своих объятий.
Но он не двинулся с места. Том стоял молча, глядя на нее. Выражение лица было настороженным, но в глазах сквозила пронзительная тоска.
– Что ты здесь делаешь, Мэгги?
У Маргарет сердце пустилось в пляс оттого, что он все еще считает ее своей Мэгги.
– Гм, я… – Она запнулась.
«Я люблю тебя! – хотела крикнуть она. – Я до конца своих дней стану Бога благодарить, если снова стану твоей». Эти мысли бушевали у нее в голове, но, казалось, не могли найти дорогу к языку. Маргарет беспомощно молчала, едва способная дышать и еще меньше говорить.
Все в ней замерло, когда Том холодно спросил:
– У тебя ко мне какое-нибудь дело?
Возможно, тоска, которую она увидела
– Да, у меня дело. – К счастью, голос дрожал не очень заметно. Она указала на кеб: – Я привезла кое-какие бумаги, нужно, чтобы ты их подписал.
Том на миг прикрыл глаза, и Маргарет была уверена, что видела промелькнувшую на его лице боль.
– Что тебе нужно от меня? – сказал Том. – Полагаю, это связано с поместьем. Или ты хочешь больше денег? Я думал, мы с этим покончили.
– Нет. – Слово белым облачком слетело с ее языка. – Мне не нужно больше денег. Мне нужен…
Просто Том!
А что, если он посмеется над ней? Скажет, что она дурочка? Откажется принять ее назад? Что, если ее земля навсегда ускользнет от нее, но без Тома взамен? Она должна рискнуть. Лучше потерять все, попытавшись, чем сожалеть об упущенном шансе. Маргарет судорожно облизнула губы, и в этот холодный вечер их обожгло морозом.
– Я хочу продать землю мистеру Иннису. – Том округлил глаза, но Маргарет торопливо продолжала, стремясь договорить прежде, чем потеряет остатки мужества: – Я хочу продать все поместье, весь Мортон-Холл мистеру Иннису. В свое время он очень хотел его приобрести. Но я не могу сделать это без твоей подписи на документе.
Том недоверчиво тряхнул головой, словно пытаясь скинуть невидимое ватное одеяло.
– Ты хочешь продать поместье? – повторил он бесцветным тоном. – Но почему? Ты любишь Мортон-Холл. – Выражение его лица было непроницаемым. – Насколько я знаю.
«Потому что я люблю тебя. Я хочу быть с тобой где угодно, чем одной в Мортон-Холле». Почему она не могла произнести эти слова вслух? Маргарет снова облизнула губы, надеясь, что мороз заставит ее заговорить.
– Мистер Иннис предложил очень хорошую цену. Гораздо большую, чем ты отдал за долги.
– Ты все еще пытаешься расплатиться со мной? Не хочешь быть мне обязанной?
– Нет, – сказала Маргарет. Она сделала два шатких шага вперед, не в силах побороть желание быть ближе к Тому. Все ее существо посылало ему призыв. – Я никогда не смогу расплатиться с тобой. Я могу только предложить тебе свою любовь и надеяться, что ты тоже любишь меня. – Ее слова были тихими, но уверенными.
– Мэгги, – нежно сказал Том. – У него дыхание перехватило на этом слове. Что-то вспыхнуло в его глазах, на этот раз не имеющее отношения к игре света и вселившее радость в сердце Маргарет.
Она кинулась к мужу, обняла за шею, уткнулась в широкую грудь.
– Я хочу быть с тобой, – всхлипывала она. – Где будешь ты, там мы устроим наш дом. Пожалуйста, возьми меня с собой в Австралию.
– Нет. – Слово было сказано не резко, но с уверенностью. – Тебе не понравится Австралия, Мэгги. Тебе лучше остаться здесь.