Ничего невозможного
Шрифт:
— Не-е-е-ет!
Словом, через какое-то время, потраченное на истерические вопли, угрозы и мольбы о спасении, сыщик чуть успокоился, сумел взять себя в руки и потребовал объяснений у безумного пилота.
— А ка-а-ак же го-о-оры?
Сделать это было ой как не просто. Попробуй докричаться до опьяненного полетом и магией человека, когда мотор ревет, а ветер свистит. Грифу пришлось даже приподняться, чтобы орать прямо в ухо лорду-летчику.
— Мы разобьемся в горах! Возвращайтесь!
— Не-е-е-ет!
Спорить с магом было бессмысленно, даже стоя обеими ногами на земле, а уж в воздухе-то и подавно. Только Гильваэр Айлгенна умел управлять своим двоекрылом, только он мог его посадить на землю. И насколько успел догадаться Гриф, искрящий молниями шлем помогал магу в непростом деле пилотирования. А возможно, аппарат вообще без колдовства не летает. О чем он тут же и спросил, изрядно обидев изобретателя.
— Ничего подобного! Это может сделать любой!
— Зачем тогда шлем?!
— Для ориентации! Вместо карты!
Деврай живо представил, как члены Ковена переквалифицируются в штурманов летательных машин и быстро подомнут под себя новоявленное дело, сулящее немалый доход в скором будущем. А так оно и будет! То же самое чародеи пытались проделать с железными дорогами, внося магические новшества в технологии. Однако правительство быстро смекнуло, что к чему, и шустрым волшебникам надавали по загребущим рукам.
— Вам нравится?! — воскликнул маг.
— Да! Очень!
И в этом утверждении искренности и сарказма было примерно поровну.
Они летели над селениями и полями, над городами и лесами, над невысокими, но плохо проходимыми из-за перепада высот Хеддвинскими горами, которые раньше приходилось объезжать, а теперь…
«Нет, в чем-то лорд Айлгенна прав, — невольно подумалось бывшему имперскому рейнджеру. — Крылатые машины сотрут государственные границы в прежнем их понимании раз и навсегда. Теперь никто не сумеет незаметно подкрасться и напасть. Ведь сверху все прекрасно и далеко видно. Может, и в самом деле аэролеты принесут человечеству вечный мир?»
Как бывшему солдату и человеку, по роду деятельности сталкивающемуся каждый день с не самыми лучшими представителями рода человеческого, Девраю не слишком верилось в миротворческие дары прогресса, но так хотелось, чтобы на этот раз чудо произошло. Чтобы удивительный аппарат сделал этот мир немного лучше.
«А вдруг на таких вот двулетах мои внуки будут летать к морю по нескольку раз в году? Или хотя бы правнуки. Причем запросто, так же, как я сейчас еду из Фахогила в столицу».
И чем выше поднимался над землей аэролет, тем необузданнее становились фантазии сыщика. Что-то такое было в этом бескрайнем небе, от чего и впрямь человек мог сойти с ума, как случилось это с лордом магом. Грифу хотелось петь и кричать от охватывающих его чувств, от необыкновенных ощущений, от гордости,
— За кого нас принимают?! — крикнул он на ухо пилоту, увидев, как внизу по проселочной дороге бегут мальчишки и размахивают руками.
— За дракона!
В порыве лихости Айлгенна направил двоекрыл резко вниз.
— Аа-а-а-а-а!
Земля приближалась со скоростью мчащегося локомотива. И вдруг аэролет, подчиняясь своему хозяину, снова взмыл в небо.
И это… это… это было божественно!
— Еще! — завопил Гриф.
— Ага! Понравилось!
Они перелетели горы и оказались там, куда обычным способом, то бишь в объезд, Гриф добирался бы еще декаду или полторы.
— Смотрите! Там война!
И действительно, двоекрыл летел прямо к окруженному со всех сторон форту. И Деврай не поверил своим глазам — кехтанцы штурмовали эльлорскую крепость.
— Ах, гады! — возмутился он от всей души. — Сволочи! Чтоб вас!
— Да здравствует император! — подхватил его крик лорд Айлгенна. — В атаку!
Аэролет на бреющем полете промчался над колонной пехоты, потом снова набрал высоту, развернулся и снова пронесся над кехтанцами, распугивая их, словно кроликов, издаваемыми рычащими звуками и самим устрашающим видом.
— Еще один заход!
— Так точно, капитан! В штыки!
Когда с неба на тебя летит черный гудящий монстр, к тому же стреляющий настоящими пулями, то редко у кого достанет смелости продолжить атаку. Не только кехтанские пехотинцы бросились врассыпную, но и на стенах форта удивленно смолкли пушки.
— Еще вираж! — приказал Гриф. — Я пока заряжу барабан! Патроны кончились!
— Так точно!
Особого урона нападающим Деврай с помощью одного только револьвера причинить не мог, но внести смятение в кехтанские ряды у него получилось прекрасно.
И тут, сделав еще один разворот, он увидел… Да! Он увидел самое лучшее, что может увидеть солдат, — как на подмогу сражающимся торопятся соотечественники, как сверкают их клинки.
— Кавалерия! Кавалерия! Они идут! Да здравствует Эльлор!
Бесконечное падение в омут небытия не могло длиться вечно, но оно продолжалось и продолжалось.
И уже почти у самого его дна Росс снова столкнулся с сержантом Либаном лицом к лицу.
«Вот и свиделись, сержант. Теперь уже не расстанемся».
«Неправда ваша, милорд. Рано вам еще, как есть — рано. Не положено!» — щербато ухмыльнулся Либан.
«Кто решил?»
«Сыночек ваш, кто ж еще?»
Молвил и исчез.
А боль так стремительно отступала. Глаза сами собой закрылись. И не услышал бывший маршал Джевидж зова кавалерийского горна, дающего сигнал к атаке, и не увидел смертоносной атаки на кехтанские позиции солдат эльлорского императора.