Ничейная пешка
Шрифт:
Сразу стало понятно, если Соу рассчитывает найти неприятности, чтобы спустить пар, это заведение ему явно не подходит. Тут главным развлечением было угадать, сколько посуды за вечер расколотит неуклюжая подавальщица. Правила очень просты: одна монета с человека — одна ставка. Выигрыш делится между всеми победителями поровну. Если никто не угадал, заведение из накопившейся суммы покрывает убыток за прошлые вечера, а остальное отдаёт девушке. В зачёт идут только разбитые предметы, просто упавшие или треснувшие — не считаются. Бросив монетку в общак Соу даже не стал делать ставку — он здесь ненадолго. Подождёт
Решение остаться в заведении было продиктовано чистой логикой. Во-первых, время ужина, а он ещё не обедал, во-вторых, есть смысл выпить пару кружечек — алкоголь, как известно, неплохо так притягивает проблемы. И в-третьих, зачем бродить вслепую, если можно спросить у местных, где жителю внутреннего города лучше не появляться?
Давая две монеты и заказывая пиво, Соу не уточнил какого, поэтому вместо одной кружки “легендарного” ему принесли аж три обычного, и целую тарелку сушёной лапши. То, что по местным меркам считалось дешёвым пойлом, на родине Соу сошло бы за неплохое импортное. Так что, в целом, он остался доволен. Но, чтобы не превращать закуску в еду, пришлось дозаказать какой-нибудь похлёбки.
Лысеющий бард с помощью разных инструментов периодически насиловал слух, но публика была довольна. Тухлые яйца в него не летели, а кто-то иногда подкидывал на сцену монетку другую.
От нечего делать Соу решил понаблюдать за простыми людьми. Сильнее всего внимание притягивала Марка. Девушка (не смотря на взрослую внешность, ей оказалось всего двадцать два) пружинящей походкой летала по залу, перешучивалась с посетителями, постоянно виляла бёдрами, показательно не больно била по шаловливым рукам и громко ржала над каждой плоской шуткой.
В противоположность ей, старшая напарница выглядела серой мышкой: тихая, аккуратная, вежливая, улыбчивая. Не самые полезные черты для подавальщицы в трактире, зато в отличии от Марки, Найя умела держать осанку и не пролила ещё ни одной тарелки на посетителей.
Примерно через час, когда две из трёх кружек опустели, на сцену поднялись обе девушки, и, несмотря на кошмарный аккомпанемент, вполне неплохо спели. Трио имело оглушительный успех, вылившийся в целую пригоршню медных монеток.
Соу сновал стал выискивать в толпе кого-нибудь интересного, а заодно осведомлённого, чтобы тот смог подсказать, где такой бесстрашный молодец как он сможет причинить максимальную пользу и нанести как можно больше добра.
В это время ему на глаза попался Грон. Хозяин харчевни растерянно озирался, выискивая кого-то в толпе. Стоило их взглядам встретиться, как обрадованный мужчина тут же направился к нему.
— Добрый Господин, пожалуйста помогите. — Грон склонился над его ухом и быстро-быстро зашептал. — Поднимитесь с одной из девушек наверх. Можете ничего не делать и не платить. Просто пришёл их кот; девочки регулярно платят крысиную дань [30] , но Червю не нравится, что они уже давно не работают как положено. Сделайте вид, что вы один из клиентов. К арсу никто не полезет с расспросами.
30
Кот — сутенёр.
Крысы — городская организованная
Волки — разбойничьи шайки на постоянной основе. Волчья дань — откуп за проезд.
Собаки — контрабандисты, но только в контексте противостояния с волками.
***
Первой реакцией Соу было набить рожу этому коту так, чтобы тот забыл, как сапоги надевать, но перепуганный трактирщик просто повис у него на руках, попутно объясняя, что к чему.
То, что он изобьёт человека Червя, ничего не изменит. Это обычный сборщик, его можно даже убить, что с ними регулярно и делают конкурирующие банды. Зато, если станет известна причина, Грону пустят красного петуха, а девочек прирежут в назидание остальным. Так что бить никого не надо. Нужно просто подняться наверх и вернуться через пол часа. Если добрый господин ему поможет, Грон угостит его своим “легендарным” пивом.
Подавальщицы, видимо, были в курсе аферы хозяина трактира, так как обе девушки стояли возле лестницы на второй этаж. Чтобы не ломать тотализатор, Соу выбрал Найю. Тем более он хотел узнать, что за странное прозвище — Ручейка.
Девушка (Найя была на пять лет моложе Мираи, но выглядела лет на пятнадцать старше неё) не ожидала такого выбора от гостя, поэтому не смогла скрыть волнения. Целую минуту она провозилась с замком от двери, и уже даже предлагала сбегать за ключом от комнаты напарницы, но Соу сказал, что никуда не торопится и может подождать.
Как он и ожидал, комната оказалась маленькой, но ухоженной. Узенькая, всего метра два, зато вытянутая и с большим окошком в конце. Всё убранство составляли чистый столик, два стула, шкаф, за дверью крючки с разными платьями и полка с женской мелочёвкой. Треть всего места занимала аккуратно застеленная кровать, под ней деревянный тазик с замоченным бельём, метла, щётки и прочий уборочный инвентарь. В конце комнаты, под самым потолком, плотная занавеска отделяла от общего пространства небольшой закуток. За ней, у самого окна, стояла ещё одна кровать. Она то и привлекла его внимание.
Точнее дощечка, лежащая на кровати и торчащая из-под занавески. Соу сделал шаг чтобы взять её, но Найя, опрокидывая мебель, бросилась ему наперерез.
— Нет! Не тронь её!
Глаза женщины горели холодной решимостью, а трясущиеся руки крепко сжимали нож. Из-за занавески выскочила маленькая девочка и зажмурившись от страха обняла тоненькими ручками мать.
Соу аккуратно отвёл острие в сторону, медленно протянул руку и взял с кровати доску, исписанную староимперским алфавитом.
Глава 20. Законы крыс
На следующий день, как только проходы между внутренним и внешним городом открыли, Соу отправился домой. На воротах вместе с Мираей его уже ждал Клаус Фетлир.
Зам декана и глава их Малого Круга начал извиняться ещё до того, как Соу успел поздороваться с ними. Мирая молча стояла рядом опустив голову. Судя по всему, она искренне сожалела, о том вчерашнем срыве.
Клаус Фетлир собирался везти их в академию и экстренно собирать Малый Круг факультета, чтобы помочь двум магистрам мирно и цивилизованно решить возникший конфликт. Но Соу на отрез отказался, заявив, что конфликта нет, и не было.