Ничейная пешка
Шрифт:
Уточнять у него, что это конкретно означает, никто не осмелился, но и сам он передумал нести Сольди на плечах до самой академии.
*
В целом, Керрия весьма лояльно относилась к обладателям магических способностей, независимо от сословия происхождения. Любой, дошедший до пятого курса, получал титул мага и становился если не выше большинства дворян-людей, то явно не ниже.
Поступая на первый курс, ребёнок зависимых крестьян или рабов автоматически получал свободу, точнее выкупался короной у владельца и освобождался. Причем хозяин, узнавший о способностях ребёнка, но не предоставивший тому возможность пройти вступительный экзамен получал приглашение от “чистых”.
Так что, вопреки опасениям Соу, с ребёнком из внешнего города обращались вполне нормально. Сольди записали в огромную тетрадь и попросили подождать около часа. Так-как инструменты для проверки способностей заранее никто не готовил, и они на складах в другом корпусе. Однако, узнав, что девочка уже умеет создавать элемент, и, даже, знает какой, процедура сильно упростилась, а ожидание сократилось до пяти минут.
Спустя указанное время, даже чуть раньше, пришёл молодой магистр с сине жёлтой (первый столп — вода, второй — воздух) перевязью на кителе. Соу, кажется, видел его на полигоне, но не сражался с ним. Маг тоже узнал Бесстрашного и уважительно поприветствовал коллегу. Первые секунды парень удивился такому внушительному, во всех смыслах, сопровождению у абитуриентки из внешнего города, но от вопросов воздержался, а затем спрятал любопытство с лица.
Далее Сольди сложила ладошки лодочкой и протянула их магистру. Тот провёл над ними рукой и подтвердил, что студентка первого курса Сольди Илла действительно владеет столпом воды и умеет создавать элемент Ив. Что и было записано в её личное дело. Экзаменационная часть на этом закончилась. И началось собеседование. Магистра интересовало, знает ли ребёнок алфавит, умеет ли считать, количество полных лет, когда заметили дар и так далее.
Тэй’Галлад (да, Сольди проверял не магистр, а студент восьмого курса) был приятно удивлён тем, что она уже умеет не только писать и считать, но и знает староимперский, и базовые элементы всех семи столпов. Особенно его поразило то, что девочка так быстро научилась создавать свой первый элемент.
Оставив Сольди со студентом, заполняющим её личное дело, он отвёл Бесстрашного в сторону и вполне искренне выразил сожаление, что девочке уже так много лет. Будь ей на год меньше, он бы не сомневался, что при такой динамике, она сдаст переводной экзамен, но девять лет… С возрастом скорость развития резерва резко падает, и такие поздние дети крайне редко дотягивают хотя бы до третьего или четвёртого курса.
Пока экзаменатор Сольди общался с Бесстрашным, его помощник выписал уже официальной студентке направление в школу Бриата и подорожную до этого города. Соу, кажется, слышал эти названия, но ни о чём конкретном они ему не говорили; зато будущая отличница (как минимум хорошистка) блеснула знаниями. Бриат — это город в герцогстве Лассар, у самой границы с Марроу. Именно там учатся студенты всех южных и юго-восточных земель королевства.
Ещё полчаса они гуляли по академии в поисках карты Керрии. Тэй’Галлад объяснил где она, но найти нужный корпус оказалось нетривиальной задачей. В конце концов они пришли куда надо, и… это того стоило.
В холле первого этажа административного корпуса на стене, полу и, даже, на потолке была карта всего континента в виде гигантского цветного панно. Предков керрийцев можно было упрекнуть во многом, кроме излишней скромности. Название континента со староимперского переводилось как Центр Мира.
Пару минут мужчина с девочкой просто искали Керрию, чтобы понимать, где они на этой карте. Зато Бриат нашёлся довольно быстро. От столицы до него
Тэй’Галлад утверждал, что торговые караваны до Бриата идут приблизительно три недели, а курьеры канцелярии добираются ровно за одну. Звучало вполне правдоподобно, несмотря на то, что по карте город находился раза в полтора дальше чем Таулиф. От которого Соу пешком топал почти месяц. Видимо сказывалось качество дороги, вид транспорта и количество участников движения.
Сольди принялась подробнее изучать предстоящий ей маршрут и географию герцогства Лассар, а Соу просто решил наконец посмотреть, куда же его забросила судьба.
География Керрии и Каланда оказалась во многом очень похожа: большую часть обоих государств занимали равнины с лесами, полями, немногочисленными и невысокими горами и тихими полноводными реками. Глядя на карту становилось сразу понятно, что гражданская война поделила Старую Империю не по географическому принципу.
С северо-востока Центр Мира омывали тёплые моря, через которые Керрия раньше вела торговлю с восточным соседом. Каланд также имел выход к этим водам, но его береговая граница была менее пригодна для мореплавания. Континент резко расширялся на север и северо-запад. Но вместо удобных бухт и равнин он покрывался болотами и лесами, переходящими в тайгу. Северо-запад материка обрамляли уже ледяные просторы. Причём на данной карте эта территория не имела ни дорог, ни городов. Даже Старая Империя в лучшие свои годы не спешила осваивать тот дикий край.
Чуть севернее тёплых морей располагался крупный, круто изогнутый в сторону земли архипелаг с несколькими сотнями отдельных островов. От самых мелких, до огромных, по площади не уступающих некоторым графствам.
С севера на юг континент делил исполинский горный хребет, который являлся продолжением той самой цепочки островов. И чем южнее он шёл, тем выше становился. Крепость Ларха, которая получила свою точку на карте, как раз располагалась в его середине. Восточнее этого горного хребта на северном берегу лежала огромная непроходимая пустыня. По мере увеличения гор, росло и количество мелких речушек, живущих за счёт таяния ледников. Чем ниже по карте — тем мягче становился климат. Пустыню сменяла полупустыня, за ней шла степь, а на юге материка к востоку от гор раскинулась уже лесостепь. Ещё дальше на восток лежали земли Халифата. Про географию которых керрийцы знали лишь приблизительно.
Юг Центра Мира омывали тёплые воды Огненного пролива. В который впадало пара десятков небольших рек, и за которым лежал Огненный берег. Так жители Керрии именовали соседний континент. Кстати, южнее Герцогства Лассар, входящего в состав королевства Керрия образовалось несколько десятков независимых государств. Всё южное побережье было усыпано вышедшими из под вассальной присяги баронствами. Ещё несколько таких независимых “королевств” образовалось во время гражданской войны и западнее Каланда.
Соу внимательно изучал карту пытаясь запомнить хоть что-то. К сожалению, география не входила в перечень его любимых предметов (помимо физкультуры, НВП и трудов, туда ничего не входило), поэтому стоило ему выучить очередной топоним, как предыдущий вылетал и головы. Плюнув на это Бесстрашный решил воспринимать карту как бы “в общих чертах”: слева некроманты, над ними снег; справа горы, за ними песок. На юге…много рек, тепло и хорошо.
*
Не меньше часа оба географа провели за изучением карты. Только когда Сольди достала из кармашка пару сухарей и протянула один Соу, он понял, что время близится к обеду.