Ничьи Земли
Шрифт:
— А кому из нас легко? — пожал плечами огородник.
***
Лишард шёл по хорошо знакомой ему тропе к хутору, опираясь на палку. Его мутило, и голова до сих пор раскалывалась, но он хотел сходить туда сам. Остальные члены “Ордена Пятнадцати” согласились подождать, пока он вернётся. Где-то за его спиной неслышно ступал по тропе Арн. Возможно, в былые времена Лишард и стал бы нервно оглядываться через плечо, пытаясь понять, что там делает эльф (с ума сойти, эльф!), но Лишарду, по большому счёту, было всё равно. Вчера он всерьёз собирался умереть и до сих пор не до конца осознал, что ещё жив. А, впрочем, хорошо, что так получилось. Ловушка была рассчитана на Кибу. Смерть была просто лучшей альтернативой тому, чтобы попасться ему в руки живым. “А, впрочем, парни выбрались
Лишард остановился, ухватившись за какое-то дерево. В ушах звенели крики Кэт. Лишард всерьёз полагал, что лучше бы Киба взялся за него самого, чем слышать это тогда — и потом, каждый день воскрешая в памяти.
— Лишард! — из воспоминаний его буквально выдернула сильная рука Арна.
Лишард уже убедился, что этот эльф, похожий на хрупкого юношу, на самом деле может поднять его, особо не напрягаясь.
— Да, сейчас, — Лишард заставил себя вернуться к реальности и снова прочно встать на ноги.
— Если ты устал, мы можем передохнуть, — предложил Арн.
Лишард только помотал головой и продолжил путь. Он боялся того, что он может найти на хуторе, но что бы там ни было, уж лучше было узнать как можно скорее. Оставалось недолго — Лишард уже слышал знакомое гудение, всегда окутывавшее пасеку.
Арн настороженно в нескольких шагах впереди и только что не принюхивался, пытаясь понять, нет ли здесь кого. На хуторе было пусто.
Лишард зашёл в сарай. Беспорядок выдавал спешку. Лишард хорошо знал пасечника: у этого обстоятельного мужика такой бардак в хозяйстве был попросту невозможен. Раскопав старую бочку в углу, Лишард с трепетом заглянул в неё. Там лежал его дорожный мешок и тёплый плащ. Лишард достал плащ и из него выпала берестяная грамота. Стараясь не обращать внимания на стучащее в ушах молотом сердце, Лишард бросился наружу, на свет.
“Папка, мне не нравится то, что ты задумал”, — гласило послание, — “надеюсь, что у тебя не выйдет. Мне жаль, что я не смог тебя отговорить. Если прочитаешь это — пообещай, что больше никогда так не будешь. Нас встретил воин по имени Ракнар. Я хочу вступить в Орден. Наверное, в Нейтральный. Надеюсь ещё встретимся. Твой сын Питарт”.
Лишард перечитал письмо три или четыре раза, с трепетом узнавая почерк сына. Когда Пит волновался, он всё время зеркально переворачивал букву Р, даже в собственном имени. И это письмо как будто помогло, наконец, понять, что же он натворил. Лишард вдруг со всей ясностью осознал, что, повинуясь боли и страху остался мстить за мёртвых вместо того, чтобы позаботиться о живых. Он даже толком не попрощался с сыном, который, похоже, в свои девять лет оказался более сообразительным, чем отец. Лишард сидел на пороге сарая, вытирая набежавшие на глаза слёзы и раз за разом видел перед собой корявые слова: “если прочитаешь это — пообещай, что больше никогда так не будешь”.
— Обещаю, — прошептал он, будто Пит мог его услышать.
***
Маирана разбудил Ренар, сдавая ему ночное дежурство. Вот и отлично, а то Маиран боялся, что его сочтут слишком больным и пожалеют. Да, сегодняшний марш дался непросто, но Маиран верил: как только начнёшь себя жалеть — вот тут-то и раскиснешь окончательно. Обойдя лагерь и убедившись, что всё в порядке, Маиран присел к огню. Накрапывал мелкий дождик — почти что водяная пыль, но, судя по тому, что сквозь прорехи облаков то и дело поглядывала убывающая луна, это было ненадолго. Подул ветер, направив дым от костра прямо в лицо воину. Маиран недовольно закашлялся. После Холмов он то и дело кашлял от всего подряд и от дыма в особенности. Почти обидевшись на костёр, Маиран повернулся к нему спиной.
Чуть поодаль заскользил по
— Привет, — поздоровался Маиран, просто для того, чтобы показать Арну, что он молчит не потому что игнорирует эльфа.
— Привет, — отозвался Арн и, как показалось Маирану, сел чуть спокойнее.
“А ведь, похоже, Арн всё время ожидает, что его прогонят подальше”, — подумала Маиран, — “какой ужас…”.
— Арн, — позвал воин, — можно задать тебе вопрос?
— Да, конечно, — легко отозвался эльф.
“Ну да,” — не удержался от улыбки Маиран, — “он же не обещал, что ответит”.
— Когда мы в прошлый раз спрашивали тебя о твоих магических способностях, ты сказал, что ты иллюзионист. Ну, тогда, когда мы ещё думали, что ты дикий маг. И, я так понимаю, ты действительно умеешь создавать иллюзии. Но, похоже, это не всё, да?
— Да, — ответил Арн и вновь уставился на костёр.
Ну да, опять пресловутая эльфийская правда! “А другой правды Арн и не признаёт”, — сказала как-то Наяна. Она ведь пыталась ему намекнуть, но в тот раз Маиран ничего не понял. Смирившись с неизбежным, Маиран уже решил было переформулировать свой вопрос, но Арн ответил. Видимо, просто думал.
— Мне не так просто объяснить тебе, что я умею, а что нет. Дело в том, что магия эльфов развивается совсем по другим законам, чем человеческая. Она не делится на отдельные направления, — эльф посмотрел на Маирана, склонив голову набок. — Ты ведь хотел узнать, не смогу ли я помочь тебе с мечом, да?
— Да, — признался Маиран.
“Сейчас он мне откажет”, — подумал воин. Откуда-то изнутри снова стало подниматься глухое отчаяние, которое по сей день сопровождало каждую попытку достать меч.
— Я думал об этом, — вдруг сказал Арн, — правда думал. Но я не смог придумать способа. Понимаешь, магия Ордена Воинов для меня самая сложная для понимания, насколько я знаю, у эльфов нет ничего подобного. Расскажи мне, как обычно это происходит, — попросил он.
— Я протягиваю руку вперёд или в сторону, — начал объяснять Маиран, поражённый тем, что Арн думал о его проблеме, — и нащупываю там Завесу. А за ней нахожу меч, и достаю его.
— Общую теорию я знаю, — Арн слегка улыбнулся. — Я хочу понять, что именно ты при этом чувствуешь. Как ты всё это ощущаешь?
Вот тут Маиран серьёзно задумался. Он крепко зажмурился, пытаясь воскресить в памяти ощущения, которые он испытывал, прибегая к магии.
— Сначала я чувствую, что воздух перед рукой становится плотнее, — ответил он, всё ещё с закрытыми глазами, неосознанно протянув руку вперёд. — Он не только более плотный, но ещё и холодный, как ветер, дующий с моря. Ещё это похоже на то, что ты погружаешь руку в воду, только в очень плотную воду. На самом деле нет нужды тянуть руку вперёд — можно позвать Завесу, и она накроет тебя как волна, но большая часть людей, которых я знаю, поначалу тянула руку вперёд. Так вот, воздух становится плотным, как вода. Дальше этот воздух сгущается настолько, что это становится похоже на тяжёлую бархатную штору — Завеса прохладная, ткань скользит и у неё есть складки. Если остановить руку здесь, то её то чувствуешь, то нет — она ускользает, если не продолжить движение. Дальше, за Завесой очень холодно, как зимой в Лиспе — такой сухой мороз. Когда рука уже за Завесой, сама Завеса кажется тёплой, она касается запястья. Дальше нужно найти меч. Обычно я не задумываюсь над этим — я просто знаю, куда я его положил. Это похоже на то, как в своей комнате ты даже в темноте можешь найти свои вещи, потому что знаешь, где они лежат. Ну и ещё ты всегда знаешь, когда тянешься в нужном направлении, а когда нет, если вообще можно употреблять слово “направление”, когда говоришь о том, что находится за Завесой, — Маиран замолчал, потому что сердце ёкнуло.