Ничья планета
Шрифт:
«Берел мила и добра, — размышлял он, — но Катрин! Какая чуткость! Какая душа!»
Опьяненный картограф Бродерик вдруг схватил Катрин за плечи, развернул к себе лицом и поцеловал. Она оттолкнула его и с мольбой посмотрела на Бернисти. Этого оказалось достаточно, чтобы он вскочил, отвел девушку к своему креслу и усадил на колени. От ее запаха у него не меньше чем от вина закружилась голова. Он не замечал разгневанного лица Берел.
«Ну и пусть!» —снова в отчаянии подумала подруга. И вдруг
— Бернисти! Бернисти!
— Ну? — недовольно отозвался он.
— «Ржавчина»! Я поняла, откуда она взялась.
— Из космоса! Откуда еще?
— Из шлюпки Берел. Она не лазутчица, а диверсантка! — Слушая ее Катрин улыбалась как ни в чем не бывало. — Она — кэйтянский агент! Враг!
— Ха! — пробормотал Бернисти, глуповато улыбаясь. — Бабьи дрязги.
— Ах, так! Бабьи дрязги?! — возмутилась Берел. — А что, по-твоему, происходит сейчас, пока ты жрешь и пьянствуешь?
— Что? — спросил Бернисти, переводя удивленный взгляд с одной девушки на другую.
— Пока ты тут прохлаждаешься, кэйтяне губят наши посевы.
— Да? Это правда? — Глядя то на Берел, то на Катрин, Бернисти казался себе неуклюжим и глупым. Катрин поерзала у него на коленях и с деланной веселостью предложила:
— Если ты веришь ей, пойди посмотри на экраны радаров и телескопов.
Бернисти с облегчением вздохнул.
— Ага! Я же говорил.
— Нет, нет, нет! — закричала Берел. — Она пытается тебя околпачить.
Бернисти вновь помрачнел.
— Взгляни на экраны радаров, — приказал он Бафко и, чуть помедлив, поднялся на ноги. — Я пойду с тобой.
— Конечно, как можно верить...–язвительно начала Катрин, но Бернисти оборвал ее:
— Доверяй, но проверяй.
Бафко нажал несколько кнопок, и на экране радара появилась искорка.
— Корабль!
— Приближается или удаляется?
— Сейчас — удаляется.
— Дай запись.
Бафко отмотал часть пленки назад. Бернисти нахмурился.
— А, черт!
Бафко задумчиво посмотрел на него.
— Странно.
— Что странно?
— Едва подлетев к Новой Земле, корабль повернул обратно. — Бафко взглянул на счетчик времени. — Ровно четыре с половиной минуты назад...
— Как раз в тот момент, когда мы выходили из кают-компании...
— Ты думаешь...
— Не знаю, что и думать.
— Как будто их кто-то предупредил.
— Кто предупредил? Каким образом? —Поколебавшись, Бернисти произнес: — Вполне возможно, Катрин...
Бафко вопросительно взглянул ему в лицо.
— Как ты с ней поступишь?
— Никак, пока не докажу, что она — враг. Конеч-* но, она ведет себя подозрительно... — Он включил обратную перемотку видеозаписи. — Посмотрим, что они натворили, каких еще паразитов подбросили...
Но
Бернисти вызвал Бландвика и велел слетать на исследовательской шлюпке за образцами растений. Через час ботаник вернулся, осторожно неся в вытянутой руке шелковый мешочек.
— Не знаю, что это такое, — сказал Бландвик.
— Наверняка дрянь какая-нибудь. — Бернисти отнес мешочек в лабораторию, отдал двум ботаникам и четырем энтомологам и уселся в сторонке ждать результата. Вскоре он получил ответ:
— Это яйца мелкого насекомого, вероятно, какойто разновидности клеща.
Бернисти обвел мрачным взглядом шестерых ученых и кивнул.
— Нужно вам говорить, что делать?
— Нет.
Он отправился к себе в кабинет и вызвал Берел. Едва она переступила порог, спросил:
— Откуда ты узнала о карабле кэйтян?
Берел выдержала его взгляд, не моргнув.
— Я не знала. Догадалась.
В глазах у Бернисти мелькнуло удивление.
— У тебя настолько развита интуиция?
— Интуиция тут ни при чем, — раздраженно ответиила Берел. — Вполне достаточно логики. Сам посуди: прилетает кэитянская шпионка, и сразу все у нас идет наперекосяк. Сначала появляется красная «ржавчина», потом черная. «Ржавчину» удается одолеть, и ты — этакий герой-полководец–устраиваешь пир на весь мир. Разве откажется она-от такой прекрасной возможности вызвать новую напасть?
Бернисти нехотя кивнул.
— Ты права.
— Ну, и с чем мы будем бороться на этот раз? — спросила Берел.
— С клещом, растительноядной вошью. Надеюсь, мы с ней быстро справимся.
— А что потом?
— Похоже, кэйтяне решили до смерти замучить нас работой.
— Похоже.
— Думаешь, удастся?
— Не знаю. В одном уверена — предстоят тяжелые дни. С паразитами очень трудно бороться.
В кабинет вошел Банта, главный энтомолог, и протянул Бернисти пробирку с насекомыми.
— Вон они — вылупились.
— Уже?
— Мы их немного поторопили.
— А смогут они дышать здешним воздухом? Ведь кислорода почти нет, зато аммиака–с избытком.
— Еще как! Аммиак-то им и нужен!
Бернисти с ненавистью поглядел на пробирку и добавил:
— А еще–наша вика.
Берел заглянула ему через плечо.
— И что теперь делать?
Банта смутился.
— У клещей есть враги — некоторые паразиты, вирусы, стрекозы и панцирные мошки, которые очень быстро размножаются. Думаю, они-то и помогут нам. Вообще-то, мы уже начали разводить мошек, способных жить в этой атмосфере.
— Молодец, Банта! — Бернисти встал.
— Куда ты? — спросила Берел.