Никогда не говори "никогда"

Реншоу Уинтер

Я перестаю жевать и промокаю уголки рта салфеткой.

— Я вроде как уже рассказала ему о тебе. И он, правда, хочет с тобой встретиться.

— Нина!

— Он спросил, есть ли у меня симпатичные одинокие подруги-блондинки, и я дала ему твой номер, — продолжила она. — Он собирается с тобой связаться как можно скорее... сегодня вечером.

— Зачем ты это сделала?

— Потому что легче вымаливать прощение, чем просить разрешение, — пожимает она плечами, демонстрируя полное отсутствие раскаяния. — Ты поблагодаришь меня, как только его увидишь.

Я ставлю

тарелку в посудомоечную машину и скрываюсь в своей комнате. Не могу поверить, что она так поступила, но сейчас уже ничего с этим не поделаешь. Тут же прощаю Нину, потому что не могу злиться на нее больше пяти минут. Очень ценю ее заботу о моей личной жизни, но иногда мне кажется, что она заботится о ней больше, чем я сама.

— Ох уж, эта Нина, — посмеиваюсь я, закрывая дверь. Планирование свадьбы сильно ее напрягает, и уверена, что игра в сваху стала необходимым отвлечением. Не могу удержаться и проверяю телефон, а потом закатываю глаза. Мне нет необходимости ждать у телефона, когда со мной свяжется кто-то, кого даже не знаю.

Что со мной не так? Я, черт возьми, выше всего этого.

Ставлю телефон на зарядку и бросаюсь на кровать. Мягкий матрас поглощает меня целиком, и я приветствую его нежные объятия. Прижавшись щекой к прохладной подушке, просовываю под нее руку и закрываю глаза.

И тут вижу его лицо.

Лицо Тео Ван Клифа.

Почему?

Я весь день не думала о нем, а потом до меня доходит: ведь он пригласил меня этим утром на свидание. Боже, я выставила себя перед ним такой стервой. Чувствую себя паршиво. Он застал меня врасплох. Я не ожидала его увидеть и к тому же все еще переживала свой ужасный уик-энд.

И Тео напоминает мне Райана: то, как он смотрит на меня, как одевается, как источает непоколебимую уверенность в себе, невообразимое богатство и беспощадное превосходство.

Мы были почти готовы стать в некотором смысле друзьями. Я так думала.

Теперь же все пошло к чертям собачьим.

Я должна перед ним извиниться, поэтому слезаю с кровати, хватаю телефон и отправляю сообщение.

«Сожалею о том, что сказала утром. Ты застал меня в неподходящее время. Если все еще не против провести со мной время, сообщи. Я знаю, что иногда в этом городе бывает так одиноко».

Я предлагаю это исключительно по-дружески и надеюсь, что он не станет интерпретировать мои слова как приглашение на свидание. И имела в виду именно то, что сказала — он не в моем вкусе. Правда. Тео слишком красив и слишком богат, и, к сожалению, это лишает его возможности когда-либо стать моим типом.

Мне нужен вежливый, внимательный, нормальный парень, обычный во всех отношениях. Почему их так чертовски трудно найти?

Мой телефон подает сигнал.

«Я думал, у тебя выходной. Все в порядке, Скайлар. И мы скоро увидимся.»

Ха!

Его

ответ несколько уклончив. Может, мои слова не причинили ему такой боли, как я думала? Не знаю, что сказать дальше, но это уже не имеет значения, потому что приходит другое сообщение.

«Привет, Скайлар, я Кори — двоюродный брат Нины. Можно тебе позвонить?»

Это было очень быстро.

Жду пару минут, прежде чем ответить простым «да», и через минуту мой телефон звонит. Я прочищаю горло:

— Алло?

— Скайлар, — так вот как звучит его голос. Я могу описать его только как чистый дым, и он посылает счастливое покалывание от моих ушей прямо вниз к животу. У него легкий акцент, хотя я не могу точно определить из какой именно он части Новой Англии. — Это Кори.

— Привет, — говорю я. Ладони потеют, как будто мое тело думает, что я на первом свидании. В определенном смысле так оно и есть. — Скажу честно. Еще десять минут назад я даже не знала о твоем существовании.

Он смеется. Его смех не раздражает, и в нем не чувствуется фальши — он приятный. В общем, вполне нормальный мужской смех.

— Тоже хочу быть честным. Я знаю о тебе уже несколько лет.

— Ч-что?

— Я видел твои фотографии в ленте новостей на страничке Нины, — признается он. — Можно сказать, я издалека тобой любовался.

— Это не так уж и жутко, — шучу я, но в глубине души чувствую себя польщенной. Надеюсь, он уловит это в моем голосе. — Ты ведь понимаешь, что в людях есть нечто большее, чем то, как они выглядят на фотографии.

— Согласен, — похоже, он ложится, устраиваясь поудобнее. — Именно поэтому я хотел бы узнать о тебе побольше. Какая ты, Скайлар? Как ты обычно развлекаешься? Что делает тебя счастливой?

Никто никогда не интересовался тем, что делает меня счастливой. Если начать вести счет, то Кори легко набирает очки, а мы разговариваем по телефону всего минуты две. Если бы я была игровым аппаратом, то выдала ленту выигрышных купонов длиной в милю.

— Мне двадцать четыре, — начинаю я. — Но у меня такое чувство, что прожила две жизни, — дальше не уточняю. Для этого еще будет время попозже. — Я риэлтер в Манхэттене. Люблю художественные музеи, архитектуру, театр, интересуюсь дизайном интерьеров. Моя тайная слабость — поп-культура. Когда есть возможность, путешествую, раз в год стараюсь поехать в какое-нибудь новое место.

— Мило, — резюмирует он. — Ты увлекаешься историей и дизайном. Мне это нравится.

— А что насчет тебя? Я практически ничего о тебе не знаю.

— Нина ничего тебе не рассказывала?

— Она сказала, что твой отец владеет фармацевтической компанией, и что ты работаешь на него. Это все, что я знаю.

— Ага, — говорит он. — Блю Призм Фармасьютикалс.

Моментально вспоминаю их рекламу. Они продают лекарства от эректильной дисфункции, и реклама всегда играет на кабельных каналах в предрассветные утренние часы.