Никогда не лги леди
Шрифт:
Вернувшись к действительности, Ксантия подняла голову и поцеловала Нэша, все еще сжимавшего ее в объятиях. Он долго молчал, тяжело дыша. Наконец поднял на нее взгляд, и Ксантия увидела в его глазах какой-то странный блеск.
– Я совсем потерял голову, Ксантия. Я… – Он осекся.
– Что вы хотели сказать? Говорите, вы можете доверять мне, Стефан.
– Я люблю вас, – тихо прошептал Нэш. – О Господи, не понимаю, как это произошло…
– Вы не единственный здесь, в этой комнате, кто смущен и испуган собственными чувствами.
Нэш
– Вам не холодно? – спросил Нэш неожиданно.
– Нет. Мне очень хорошо.
Он ласково ей улыбнулся.
– При первой встрече вы сказали мне, что никак не можете согреться здесь, в Англии, и постоянно мерзнете. Еще тогда я подумал, как было бы хорошо, если бы я смог уберечь вас от холода. Это могло бы стать целью моей жизни…
Последние слова Нэша поразили Ксантию, и она замерла в ожидании, затаила дыхание. Но Нэш молчал, и она пробормотала:
– Что ж, наверное, надо поспать немного. Я постараюсь не храпеть слишком громко.
– А разве вы храпите?
– Изредка. Но вы так утомили меня сегодня, что я за себя не ручаюсь.
Нэш провел ладонью по ее щеке.
– Скажите, Ксантия, вам нравится Гэмпшир? Вам хорошо в Брайервуде?
Этот вопрос удивил ее.
– Да, здесь очень красиво. Ваше поместье, наверное, лучшее в Англии.
– Мне бы очень хотелось, чтобы мы оказались тут одни, – в задумчивости проговорил маркиз, наматывая на палец прядь ее волое. – У нас была бы возможность лучше узнать друг друга. Меня раздражают все эти люди, которые вертятся вокруг.
– Но это ваши гости и ваши родственники. К тому же все они очень милые люди. Что же касается слуг, то они необходимы в таком большом доме. Без них никак нельзя.
– В таком случае у нас есть только один выход, – заявил Нэш с ухмылкой. – Мы должны убежать отсюда.
Ксантия рассмеялась.
– И куда же мы отправимся?
– На Сицилию.
– Звучит заманчиво, но, боюсь, нас там быстро найдут.
– Тогда, может быть, в Марокко? Или на Крит?
– О, на Крит – это замечательно, – согласилась Ксантия. – Но нам нужен корабль. Почему у меня никогда нет под рукой подходящего судна в нужный момент?
– Не думайте, любовь моя, что только вы одна владеете флотом.
– Неужели у вас тоже есть собственные суда?
– Конечно. В Саутгемптоне стоит на якоре моя яхта «Опасное пари». Она в вашем полном распоряжении, миледи.
Ксантия звонко рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью.
– «Опасное пари»? Какое смешное название.
– Дело в том, что я выиграл эту яхту, заключив пари. Один глупец в клубе «Брукс» поспорил со мной, не послушав совета своих друзей.
– И ставкой в вашем пари была яхта?
– Да. Выиграв ее, я дал ей другое название – в честь той глупости,
– Да, вы правы. Я обращусь к вам за помощью, когда мы будем выбирать название для очередного судна.
– Я рад, что хоть в чем-то могу быть полезен «Невилл шипинг»! Но, увы, боюсь, что это единственный мой талант. Поэтому вы, любовь моя, можете не беспокоиться о том, что я стану вмешиваться в ваши дела.
– О, у вас есть таланты, которыми я могла бы воспользоваться с огромным удовольствием, – с улыбкой проговорила Ксантия.
– Правда? Интересно какие же?! – Нэш рассмеялся и крепко прижал ее к себе.
Уютно устроившись в кольце его крепких рук, Ксантия сладко зевнула. Она начала засыпать, но в ушах у нее все еще звучали отдельные фразы Нэша. Она не до конца уловила сказанного им, однако чувствовала, что он говорил что-то очень важное.
Глава 15
Большие неприятности в Гэмпшире
В субботу все приглашенные на праздник наконец-то съехались в Брайервуд. Ксантия поняла, что празднество будет довольно пышным. Одних только внуков леди Хенслоу было так много, что они могли бы составить целую команду по игре в крикет. Впрочем, именно так они и поступили; руководил же их действиями мистер Хейден-Уэрт. Вскоре после полудня он вывел молодых людей на одну из лужаек, и они начали устанавливать воротца.
Леди Нэш тут же распорядилась, чтобы у края этой импровизированной игровой площадки поставили белый тент и несколько столов. День был безоблачный и жаркий, и дамы в легких летних платьях прогуливались по саду под кружевными зонтиками. Слуги же разносили лимонад на серебряных подносах.
Но Ксантия держалась в стороне от гостей. Она была знакома со многими из них и считала их очень милыми людьми, однако ей хотелось побыть в одиночестве.
В какой-то момент она вдруг заметила, что гости леди Нэш тайком наблюдают за каждым ее шагом и перешептываются у нее за спиной. Всех интересовал один вопрос: зачем маркиз пригласил мисс Невилл в свое поместье? Ксантия не знала, благодарить ли ей Кирана или отругать его за то, что он согласился приехать сюда.
Тут старший внук леди Хенслоу, длинноногий молодой человек по имени Фредерик, с размаху ударил битой по мячу, и красный мячик отлетел к самому дальнему фонтану.
– О, браво! – воскликнула Ксантия.
– Отличный удар, не правда ли? – раздался рядом с ней тихий голос.
Обернувшись, Ксантия увидела Нэша. Он был в коричневом костюме для верховой езды и в начищенных до блеска черных сапогах.
– Добрый день, – с улыбкой поздоровалась Ксантия. Чуть покраснев, она тихо добавила: – Я уже успела соскучиться без вас.
– И мне тоже не терпелось снова увидеть вас, любовь моя. – Он провел ладонью по ее плечу.
– Я слышала, что вы сегодня объезжали своих арендаторов. Интересно, они узнали вас?