Никогда_не...

Танич Таня

— Меню давай! — ещё раз напоминает Артур.

— Я могу заказать и без меню, если ты не против, — я тоже хочу ускорить заказ и побыстрее избавиться от неугомонного собеседника.

Артур ничего не говорит, только делает приглашающий жест рукой — и я благодарна ему за такую лаконичность, особенно на фоне неуемной болтовни Дениса.

— Хорошо… — задумчиво тяну я, желая чуть усложнить задачу, но в то же время не расстроить проигрышем — у Дениса и впрямь наполеоновские планы. Поэтому, надо подкинуть ему что-то сложное и, в то же время, вдохновляющее

при правильном выполнении. — Раз уж мы метим на кофейню в итальянском стиле, тогда Артуру… предлагаю взять капучино на средней обжарке, чистая арабика! И Хотя… Ты во сколько сегодня проснулся?

— В пять утра, — не моргнув глазом, отвечает Артур, и мне становится неудобно. В такое время я чаще всего ложусь, а кто-то чуть свет уж на ногах.

— Тогда арабика-робуста, семьдесят на тридцать.

— Это для капучино, да? — Денис от усердия высовывает кончик языка и спешно пишет в блокнот наш заказ. — Ара-абика… Робуста. Робуста это то, что покрепче, да?

— Да, она самая, — даю подсказку я. — А мне… Ну что, Дэн… — специально называю его так как Артур, по-приятельски. — Рискнём?

— Давайте, Полина Александровна, была-ни была! — азартно отзывается он, не скрывая волнения.

— Только если мне не понравится, я не буду сдерживаться. Ещё уроню вашу репутацию в глазах старого друга, — предупреждаю я. — Давайте эспрессо. И дольку лимона к нему, раз уж как в Италии.

— Арабика-робуста? — спрашивает Денис, оживлённо сверкая глазами.

— Арабика, чистая. А вот обжарку давайте самую темную. Ну что… — глядя на его озадаченное лицо, интересуюсь я. — Миссия невыполнима или всё-таки попробуете?

— Конечно, попробуем! — агрессивно возражает Дэн. — В конце концов, если опозоримся, Артуро никому не разболтает.

— Разболтаю, — говорит Артур, опираясь локтями о стол, и в этом его жесте читается нетерпение. — Иди давай, Дэн, работай. Языком чесать и я могу.

— Нет, не можешь! — не может не огрызнуться Денис. — Это первый молчун на деревне, Полина Александровна! Молчун и зануда! Только и слышишь от него «работай-работай-работай»! Кстати, Артуро… Глянешь на мою девочку? Только на днях, уговор?

— Посмотрю, посмотрю, — Артур соглашается с явным нетерпением. — Иди уже!

Продолжая посмеиваться, смотрю на него и делаю выводы. Нет более красноречивой картины, чем человек в кругу друзей и семьи. И если в семейный круг я не рискую забираться — это сразу накладывает ненужные обязательства, то в дружеском окружении обожаю наблюдать за новыми людьми. Но на сегодня друзей, всё-таки, хватит. Я пришла к Артуру и общаться хочу только с ним.

— Так вы, Артур Борисович, уважаемый человек, — поудобнее устраиваясь в кресле, уточняю я, добавляя в голос немного официоза. Раз Денис называл меня по имени-отчеству, этому надо соответствовать.

— Есть такое, — признает Артур, не отвлекаясь больше ни на кого и глядя мне в глаза намного дольше обычного. И мне нравится этот зрительный контакт. Наши игры в гляделки получаются все дольше, все интереснее.

— Разрешите тогда полюбопытствовать, —

продолжаю манерничать я. — Кем вы всё-таки работаете? Вчера я была уверена, что вы профессиональный спортсмен, тренер, возможно из области. Сегодня… Я даже не знаю, что думать.

— А какие есть идеи? — уклончиво отвечает он.

— Ну, идеи есть самые разные. Сразу хочу предупредить, я человек проницательный. С этим и моя работа связана тоже. Так что могу рассекретить вас быстрее, чем вы меня.

Феерично прихвастнув, задним числом понимаю, что только вчера он видел меня с камерой в сумке-чехле. Но вовремя напоминаю себе, что это ничего не значит. Теперь человек с фотоаппаратом больше не бросается в глаза так, как лет десять-пятнадцать назад. Сейчас у каждого второго школьника крутая зеркалка. А отличить дорогой объектив на глаз может только профи, которым, я уверена, в области фотографии Артур не является.

— Что, тогда на спор? На три попытки, — предлагает он, подтверждая мою вчерашнюю мысль о том, что за образом вечно занятого, немногословного, как выразился Дэн, пахаря, скрывается азартный человек, любитель игры. Ему бы только равного по силе противника — и весь мир может подождать.

— А давай. На что спорим?

— На желание, — говорит он, не моргнув и глазом, что заставляет меня коварно ухмыльнуться., Артур, Артур… Не я это сказала. Знал бы ты, как много желаний у меня, и с какой радостью я их осуществлю, когда выиграю. — Хорошо-о, — довольно тяну я. — Желание так желание. Первая попытка — моя?

— Вообще-то, в начале надо тянуть спичку-жребий, — с усмешкой ловит он меня на излишней торопливости. — Но… ладно. Будем считать, что тебе повезло. И по жребию первая попытка твоя.

Ах, эта самонадеянная снисходительность… Хорошо, хорошо. Ее я тоже припомню, когда придёт время загадывать мое желание.

Денис приносит кофе, и видя, что за столиком у нас что-то происходит, изо всех сил сдерживается, чтобы не встрять в разговор. Артур бросает в него быстрый взгляд — и Денис, помня о его просьбе, тут же удаляется, на ходу что-то мыча и всем своим видом выражая страдания.

— Так, хорошо. Раз первый ход мой… — я немного тяну паузу, чтобы накалить атмосферу, прикасаясь пальцами к чашке с эспрессо. Горячая. Слишком горячая — уже это даёт понять, что мне будет о чем поговорить с Денисом, но как-нибудь позже… Потом, не сейчас.

Артур на свой кофе и вовсе не обращает внимания. Он неотрывно следит за мной, как будто я — мяч на поле, который надо отбить.

Я должна быть точна, очень точна. Должна обращать внимание на детали, такие например, как… Что там сказал Денис? «Посмотришь мою девочку?» Много работы, редкие выходные, отсутствие возможности часто развлекаться…

Конечно же! Он врач! Врач-ветеринар, лечит домашних животных, а «девочка» — какая-нибудь любимая кошка Дэна.

— Ты — ветеринар! — уверенно объявляю я, наблюдая за его реакцией. Реакции поначалу нет никакой. Затем его брови ползут вверх — и… Он смеётся, громко, от души.