Никола Тесла. Портрет среди масок
Шрифт:
Электрический Мальстрём готов был разнести амбар.
Снаружи стоял Никола Тесла, одетый по всем правилам приличия. В глубоких ботинках на шнурках и полуцилиндре. Небеса вскрикнули, и Земля ответила им. Новоиспеченный Мефистофель рос в ночи, осиянной молниями. Искры скакали вокруг резиновых подошв. Ожившая Земля хотела ему что-то сказать. Ожившая Земля искрилась.
Молнии становились все толще и ярче, яснее и синее. Искры толщиной с руку прыгали в небо. Морские змеи извивались, пока не достигли в длину двадцати пяти метров. Потом они выросли до сорока, и
— Сколько же это длится? — дрожал Цито. — Это же запрещено! Смертному так нельзя!
По щучьему велению все внезапно замерло.
Всё.
— Цито, вы повернули рубильник? — набросился на него Тесла.
Венгр смотрел на него налившимися кровью глазами, насупившись как бык с бандерильями в спине.
— Нет, — выдавил он.
— Позвоните на электростанцию. Они не имеют права! Они не должны отключать ток.
— Да что вы говорите! — раздался голос по ту сторону провода. — Это вы вызвали короткое замыкание! Наш генератор горит!
79. Тесла приветствует XX век
Когда-нибудь Солнце перестанет светить, и его тепло, дарующее нам жизнь, иссякнет, и наша собственная Земля превратится в комок льда, летящий сквозь вечную ночь… Между тем ободряющий свет наук и искусств, растущий все интенсивнее, освещает наш путь.
Тесла с тихой планеты Колорадо-Спрингс спустился на шумный Бродвей.
Надземные поезда тащили черные локомотивы. Туристы читали «Путеводитель для сумасшедших».
Доктор Ф. Финч Стронг убеждал человечество в том, что электричество возвращает разум старикам и омолаживает дураков.
Ах! Наступал новый век.
По переполненным залам мира бродили актерские труппы с невиданным чудом — граммофоном.
Публика аплодировала невидимым певцам.
У всех явлений были собственные музы. Независимо от того, шла ли речь о Свободе, Мудрости, Всемирной выставке или Америке. Каждая муза была персонифицирована в облике грудастой дамы.
— Законы становятся праведнее, — твердили визионеры, — правители — лучше, музыка — слаще, люди — мудрее и счастливее, сердца индивидуумов — праведнее и нежнее.
Головы казненных боксеров висели на стенах Хунаня. Буйволы обнюхивали мертвых на рисовых полях Филиппин.
— Каждый чувствует себя в четыреста раз большим, — хвастался приятель Теслы, железнодорожный магнат и сенатор Чонси ди Пью.
Разве Гаргантюа не писал Пантагрюэлю, что их время намного лучше всех предыдущих?
Лампа в Скофилде, штат Юта, превратила шахту в огненное торнадо. Шахтеры вылетали из ствола шахты как из пушки.
Ах! Наступал новый век.
Эмигранты из печальных пароходов перебирались в тенаменты. Уже на следующий день они отправлялись в «никель-одеоны» Эдисона смотреть на поцелуй длиной шестнадцать секунд, а также на прибытие
В американских городах лето было жарким. Теодор Рузвельт сверкал очками и в предвыборных поездах скалился из окон вагона. Рядом с президентом Мак-Кинли его хрупкая жена Ида выглядела как птица на спине буйвола.
Большие восковые свечи украшали лик независимой и чувствительной дочери Гибсона.
Наступал новый век.
В газетах правдоподобные рисунки уступили место лживым фотографиям. Тесла в Колорадо-Спрингс в окружении молний, летящих с одной катушки на другую, спокойно читал в «Сенчури» статью «Проблемы увеличения энергии человека».
Громовержец Тесла поздравил многих.
Поздравил Джонсонов, поздравил всех в «Дельмонико», поздравил в «Уолдорфе», поздравил Стэнфорда Уайта…
Наступал новый век.
Он поздравил Аву и полковника Астора.
Десять… девять… восемь… семь…
Поздравил Вандербильтов, поздравил маски.
Наступал новый век. Шесть… пять… четыре… Люди ожидали его со страхом и восторгом. Три… два… один… И…
В этот трогательный момент Марк Твен повернулся спиной к невероятному фейерверку. Погасил трубку из кукурузного початка и изрек:
— Я не из этого века!
Фиолетовые, красные и голубые звезды вскрыли небеса.
На небе распустились светлые вербы, одуванчики из шуршащих искр, красные и белые огоньки, все возрастающий треск и дым.
Тесла, как древний китаец, уверовал в то, что фейерверк пробуждает богов.
Но только каких?
Новый век
80. Страшный нос
Это не нос! Это носище!
Он зубами стянул перчатки, встряхнул зонтик и опустил его в слоновью ногу. Перчатки и шляпу держал в руках, поскольку прием был официальный. Отчаянным шепотом приказал себе:
— Не смотри на нос!
Говорили, что Морган живет в доме, который снаружи похож на Миланский собор, а внутри — на вавилонскую библиотеку. Весь дом смеялся серебряными тарелками. Служанки полировали их, готовясь к Рождеству. Тесла стряхнул снежинки со складок пальто. На улице шел снег, а по черному мрамору холла расхаживали павлины.
«Не касайся своего лица пальцами, — советовал себе визитер. — Моргай реже. Дыши медленнее».
В фонтане черные рыбы шевелили дымчатыми плавниками. В восьмиугольном холле мозаичная богиня поцеловала его стопы. Лакей ненавязчиво направил его в салон.
Когда двери закрылись, ботинки утонули в ковре. Одновременно он ощутил тоску и страх высоты.
«Не смотри на нос!» — заклинал он себя.
— Добрый день!
От этого голоса у Теслы окоченела шея и свело правую щеку.
Голос, произнесший эти слова, дал команду на формирование первой монополии с капитализацией в миллиард долларов.