Никола Тесла. Портрет среди масок
Шрифт:
Стеван гладил автомобиль.
— Этот хлеба из печи ел до отвала! — с восхищением отзывался он об Уайте.
Туберкулезный Приап надеялся вдвое уменьшить свои долги, выставив на аукцион предметы из своей коллекции. Уайт нервозно вышагивал, курил и расспрашивал обо всем. Стемнело. Дымящейся сигаретой он рисовал в темноте красные круги. Потом внезапно простился. Шины заскрипели по гравию. Из машины на дорогу полетел окурок.
В это же время…
— Маркони решил построить не такую мощную, но надежную станцию в Англии, — сообщил ему усатый Шерф. —
Послушный Стеван читал Платона.
— Софисты желают не знаний, но власти, — бормотал он. — А поскольку они любопытны и умны, то, кроме власти, их гонит желание узнать Истину.
Чем больше Стеван читал, тем больше ему казалось, что Тесле, как и Сократу, человечество дороже людей.
Джонсоны пригласили Теслу в бар «Харбур», в штате Мэн, на День благодарения. Он отказался, подписавшись: «Далекий Никола».
В «Пире» Алкивиад говорил древними устами:
«Да будет вам известно, что ему совершенно не важно, красив человек или нет, — вы даже не представляете себе, до какой степени это безразлично ему… Все эти ценности он ни во что не ставит, считая, что и мы сами — ничто…»
Ах да, Маркони и его сотрудники воздвигли наконец приемную антенну. В пятницу, 13 декабря, когда погода утихла после града, они приняли три точки, означающие букву «S».
— Ну и что? — подбоченился Тесла.
Тогда на сцену вновь выступил усатый ассистент.
Очки в оправе из лошадиных копыт! Ботинки из армейского резерва! Руки и сердце из чистого золота: Шерф!
Карие глаза бестрепетно смотрели сквозь ужасные стекла. Его взгляд был идеален. Никаких хворей, никаких жалоб. Тесле казалось, что он носит в левом кармане две пары разобранных часов. Он не удивился бы, если бы у него из правого кармана выскочил таракан.
Шерф!
Сутулый. Раскоряченный. Квадратный.
Его честная неуклюжесть, его неэлегантное правдолюбие не могли смириться со сложившимися обстоятельствами.
Маркони принял три точки — букву «S».
— Мать его так! — глухо вздохнул Шерф.
Усатый Шерф вышагивал по двору, воздевая руки к небу. Он опускал их и вновь поднимал, совсем как еврей перед Стеной Плача. Он плюнул:
— Три неслышных сигнала! Эти три точки угробят нашу стальную башню!
— Ну и что? — упрямо повторил Тесла.
Когда Маркони обогнал его, маски затеяли отвратительную оргию. Мелодичным пением над Теслой издевались знаменитые оперные театры в Берлине, Париже, Милане.
Забытый Пигмалионом, Стеван Простран забросил «Пир» Платона и вернулся к чтению газет:
«Общество защиты животных протестует против собачьих бегов за поросенком. Ребенок умер от бешенства. Британские банкиры полны надежд. Поднял тост и упал замертво. Труп выкопали для фотографирования».
86. Бегемот
Ребенком он очень боялся отцовского преображения.
Он и представить не мог, что однажды начнет
Под конец следующего года башня выросла до высоты шестидесяти метров.
Денег теперь в самом деле не было.
Дон Кихот продал окрестные земли за тридцать пять тысяч долларов.
Но даже и этого не хватило.
Тогда Джордж Шерф положил тяжелые кулаки на стол Теслы и вздохнул:
— Теперь нам придется делать осцилляторы и совершенствовать флуоресцентные лампы.
— Но…
— Придется! — оборвал его Шерф.
Пару месяцев спустя Тесла похлопал Шерфа по плечу и взволнованно сообщил:
— Мы заработали достаточно, чтобы нанять людей и закончить купол!
Голоса рабочих, оглохших от грохота клепки, опять разбудили обитателей Порт-Джефферсона.
— Придержи!
— Смотри, Джек, мне по пальцу не угоди!
Тесла с гордостью смотрел на сооружение своей «стальной короны» весом пятьдесят пять тонн. Грибовидный купол предназначался для накопления электрического заряда и отправки его сквозь воздух. Или в глубины.
В глубины!
Да, потому что колодец уходил под землю на двадцать пять этажей. Под зданием была целая система катакомб.
Гул адской энергии раздражал корни башни и приманивал бледных мертвецов. На крутых подземных ступенях Теслу с нетерпением поджидали Данте и Вергилий. На вершине находилось всевидящее око, выполненное по эскизу Одилона Редона.
Вокруг Уорденклифа ветер свистал, как безумный флейтист. Никола поднимался по ступеням минарета. Ветер гудел в стальных прутьях. Глубина призывала глубину. Глядя под ноги, Тесла поднялся в купол. Оттуда просматривалось белесое море, белые киты и электрические облака. Мысли Теслы поднимались еще выше, и воздух гудел, как орган. Эта бесконечная стальная галлюцинация открывала все новые континенты. Отсюда он наблюдал за своими мыслями в иной жизни.
Вечером он поверх океана смотрел на Нью-Хейвен и на созвездия над ним. Интуитивно ощущая сладострастную дрожь, отшельник отчаянно сожалел о том, что звезды все еще не связаны с динамо-машиной.
Дьявол поднял его высоко, показав все народы мира, и сказал:
— Все это может быть твоим. Служи мне!
Он ответил:
— Нет!
Чтобы не поддаваться искушению, он в Уорденклифе дезинфицировал себя высоковольтным током и его уносил светлый водоворот. Свет начинал подниматься от пальцев ног. Поток внутреннего света охватывал его бедра и поднимался выше. После этого в печальном умиротворении Тесла засыпал под всевидящим оком. Ему снилось, что он — святой Себастьян. Вместо ран на его теле открывались глаза. Ученый-мистик в большом глазу Уорденфилда весь превращался в око.