Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

Смекалин Дмитрий

— Мне бы еще с настоятелем поговорить хотелось…

— Экий ты мстительный! Не получится. Сварился твой настоятель. Ты думаешь, только тебя жаром пожгло? Бассейн тоже выкипел.

— Порадовала. Тогда я пополз. Видеть бы еще, куда ползти. Ты же знаешь, я в форме тумана только слышать и осязать могу, а видеть — нет. Разве что свет чувствую.

— Ладно, я тебе подскажу. Раз другие боги своим кэрам подсказывают, почему мне нельзя? Давай, ползи вперед! Так это у тебя «перед»? Нет, тогда тебе налево!

Минут через пять Николас покинул пределы монастыря, о чем ему богиня немедленно сообщила. Не меняя формы, он резко

отклонился в сторону, чтобы его по прежнему направлению вычислить не могли.

— Куда теперь?

— Думаю, тебе стоит в главный монастырь наведаться. Ход очевидный, но пока ты с «небесными наставниками» не разберешься, от опасности с этой стороны не избавишься.

— Направление на главный монастырь подскажешь?

Николас обернулся драконом и полетел в указанном богиней направлении с максимально доступной ему скоростью.

— Драконом полетел? — раздался ее несколько разочарованный голос. — А мне тобой управлять понравилось.

— В игрушки в детстве не наигралась! — проворчал в ответ кэр. — Доберусь до дома, я тебе свой магосимулятор подарю, «Круче кэра» называется. Там персонажей штук десять предусмотрено. Рули кем хочешь!

До главного монастыря — Бутанг Шан-ди — долетел минут за сорок пять. Даже если все нионские кэры за ним следом полетели, раньше, чем через час, не появятся. А если только сейчас о его налете узнали, то у него все два часа в запасе. Маны, конечно, маловато, но порушить тут все хватит. Только вот что делать-то?

То, что с «небесными наставниками» договориться не удастся, он уже понял. Во-первых, фанатики. Во-вторых, отравлены передозировкой власти и, как наркоманы, на компромиссы не способны. Единственное условие, на которое они могут согласиться, это делать все так, как они пожелают. Но его самого перспектива стать пожизненным донором никак не радует. Если еще на органы не пустят, вроде драконьи сердце и печень тоже во многих рецептах фигурируют. Не, перетопчутся!

Несговорчивых же надо выжигать каленым железом, в данном случае — драконьим пламенем. То есть придется брать монастырь штурмом. Сбросить на него «Поляну светлячков» несколько раз, и ничего живого не останется. Жестоко, но надежно. Хотя… Нет, не стоит.

Мало того, что у самого душа к массовому убийству не лежит, так ведь и монастырь при этом порушится. «Светлячки» не только людей, камень тоже прожигают. А монастырь вроде как храм. Весь целиком. Это уже не просто геноцид и вандализм, но и святотатство будет. С богами у него, конечно, и так отношения — не очень, но борзеть все-таки не стоит. Да и зубато-усатой Целиции тут тоже поклоняются. Похоже, придется «небесных наставников» по одному вылавливать.

В монастырь Николас вошел в человеческом облике, раздев перед входом какого-то паломника. Одежка, конечно, подгуляла, но в остальном шел в стиле богатыря из эпоса. Решетку телекинезом загнул, ворота и двери «Воздушными кулаками» вышибал. А тех, у кого хламиды были золотом расшиты, аккуратно пришпиливал к плитам пола молниями. Только они ему на глаза попадаться не спешили. То есть первого почти сразу встретил, он кому-то у ворот ценные указания давал, там обугленной тушкой и остался. А больше — нет никого.

Планировка в нионских монастырях, видимо, выдерживалась однотипная, из трех ярусов. Только размерами различались. Первый ярус он миновал, заглядывая во все

здания по дороге, никого не нашел. Из «небесных наставников» в смысле. На обычных монахов, которые сначала пытались кидать в него огнешарами или чем-нибудь еще, а то и врукопашную лезли, он просто не обращал внимания. Ману в артефакты защиты он еще в полете из других, менее жизненно необходимых, перелил, теперь активировал, пробить его защиту тут никто не в силах. Тех, кто под ногами путался, отодвигал в сторону каким-нибудь заклинанием из воздушных или просто телекинезом. К концу яруса все угомонились, только дорогу освобождали.

На втором ярусе — та же картина. Наконец, на третьем еще двоих отловил на входе в малоприметное здание на задворках храма. Сунулся внутрь и выругался. Здание прикрывало проход, уходящий спиралью вниз, в глубь горы. Запасной выход!

По этому ходу вниз Николас уже бежал. Хорошо хоть, что удирающие «небесные наставники» своды за собой не обрушили, видимо, это должны были делать убитые им замыкающие. Бежал долго. По вертикали не меньше чем на километр спустился, а если по спирали считать, так и все пять отмахал, пока до выхода не добрался. Даже неприятная мысль закралась, что не туда его занесло, все бежит-бежит, а «наставников» догнать не может. Или они тоже всю дорогу бежали?

Выход был прикрыт какой-то довольно толстой плитой, но он ее гравием наружу вынес. Выскочил, обратился в дракона и хотел взлететь, окрестности осмотреть. Только вот лететь никуда уже не надо было. Все его здесь дожидались. В смысле пять нионских кэров в боевой форме.

Следующие полчаса прошли в классической свалке «все на одного». Николас сначала ударить кого-нибудь и удрать собирался, а потом сообразил, что и у кэров с запасами маны дела неважно обстоят. Великими заклинаниями не кидаются, одними мечами достать его хотят. Но защиту-то он себе как раз наладить успел! Можно и потягаться, если не подставляться очень сильно.

В результате кэры пытались взять его в кольцо и рубили мечами со всей дури. А дракон, хоть и был больше любого из них, метался и крутился между ними, уворачиваясь от ударов или отводя мечи когтями (они у него, как кинжалы) или шипом хвоста. Иногда и крыльями, но тут старался действовать аккуратно, чтобы не перерубили. Одновременно тянул в свой резерв ману изо всех артефактов, кроме защитных.

В какой-то момент, накопив уже приличный заряд, зацепил крылом сразу двух рыцарей за ноги и кувырнул их в сторону. Одновременно успел вогнать третьему в спину шип хвоста «Последним ударом» и запустил в пробоину «Веселых пчелок». Он этот прием уже не раз применял. Сейчас тоже прошел. Минус один!

Правда, двое оставшихся его мечами достали, но защита выдержала. Последовал молниеносный обмен ударами, и противники разорвали дистанцию, после чего застыли друг напротив друга, собираясь с силами перед новой схваткой. Четыре рыцаря и один дракон.

В этот момент в горное ущелье, где шел этот бой, ворвались два новых персонажа. Тоже кэры. Свежие, в сверкающей броне. Николас раньше таких доспехов и не видел. Шлемы — как гротескные маски; локти, колени, плечи не просто пластины прикрывают, но из каждой по здоровенному шипу-кинжалу торчит. А в руках мечи, по размеру двуручники, но из лезвий, примерно на уровне трети длины от острия, тоже по массивному шипу отходит. Вроде как у топора-клевца. Кшатрии прилетели!