Нисхождение короля
Шрифт:
«Виват войне!» — кричали люди, а Акрош с подчинёнными разворачивал военную машину, ещё утром запущенную Никлосом. Формировались списки новобранцев, все маги королевства получили письма о призыве на службу. Вступало в действие положение о военном времени, закрывались суды и увеселительные учреждения.
Гнев горячил кровь жителей Каргатского королевства, давил любые иные голоса. А последний оставшийся самый мощный круг морвиусов, собравшийся в столичном лесу, взывал к горячей крови Никлоса, барабанами до предела распаляя его жажду мести.
Началась война. И некому было её
Глава 23. Семья
Селеста
Я лежу на песке, игнорируя поставленную кровать, раскиданные повсюду одеяла и подушки. Дышу песчинками, кашляя и давясь пылью, не двигаясь, полностью отдавшись во власть холоду этого зала. Здесь тихо, так тихо, что слышу, как стучит в висках кровь от непрекращающейся головной боли. Это место — отрава для меня, но в нём было и странное успокоение, нечто, что способно примирить с потерей ариуса, застывшего в венах, не в силах противиться заклятию нориуса.
В этом месте я не чувствую его. Ужасающая потеря обернулась благостным отсутствием чувств. Без слияния в сердце пустота, но в ней больше не было тягучего отчаяния в попытках найти Артана. Я совершенно одна. Одинокая, брошенная в назидание греха милосердия, поплатившаяся за собственную наивность. Я должна была бежать как можно быстрее сразу, как представился такой шанс. Но нет, решила поиграть в благородство, решила, что королевского слова достаточно, чтобы остановить его желания. Что он честный человек.
Наивная, инфантильная дура, погубившая тысячи душ, считая, что имеет право управлять своей силой. Нет.
«Никто не должен быть так могущественен. Ни подводные создания, ни наземные. Это сила настоящих богов, обладающих разумом за пределами нашего воззрения. Мы же играем с этой властью, будто она игрушка, а час расплаты никогда не настанет…»
Эти мысли были настолько кристально-чёткими и увесистыми, громогласными, тяжёлыми… не моими.
Я даже вывалилась из полубессознательного состояния, в котором находилась… часы? Дни? Недели? Сколько времени провела в этом зале? Судя по головокружению, неприятному запаху, исходящему от тела, долго. Несколько дней как минимум, но, скорее всего, дольше, так как отчётливо помню присутствие Никлоса. Он приходил ко мне много раз, кажется, что-то говорил, что-то хотел, пытался заставить двигаться, но я оставалась безмолвной скульптурой, застывшей в песке. Я зарылась в себя, как улитка, спрятавшаяся в раковину. Маленькая, незаметная и незначительная. Я ведь была такой… когда-то.
Устало приподнявшись, огляделась, словно действительно очнулась ото сна. Напавшее на меня прозрение чужих мыслей схлынуло, вымываясь из памяти. И я будто окунулась в чистую горную воду, спрыгнув со скалы в Винцельской долине. Как воспоминание из детства.
Продышавшись, не поднимаясь, осторожно подползла к столу, подтянулась на руках, взяла кувшин и прямо из горлышка напилась чуть тёплой воды, половину вылив себе на лоб и волосы. И огляделась более внимательно. Этот учебный зал, а не темница Лакраш, его не проектировали так, чтобы никто не мог покинуть. Я должна найти выход.
* * *
Меня
Другая мысль прошибла холодным потом, я огляделась, осознавая, что ничего не понимаю. Минуту назад обходила комнату по периметру, а потом… что было потом? Как я заснула? Что это место делает со мной? Ещё более страшная мысль проступила сквозь предыдущие. Как часто я теряюсь? Как часто погружаюсь в отчаяние, оказываясь бессильной даже подняться с пола?
Это место опаснее, чем кажется. Я должна найти способ выбраться отсюда, прежде чем… что? Что будет потом?..
Я наморщила лоб, растирая его до синевы, где-то там в этой черепушке есть воспоминание о словах Никлоса. Его планах на мой счёт. Он что-то собирался сделать со мной. Была какая-то идея о…
Я закрыла рот руками и вновь опустилась вниз. Стоит только напрячь голову, так всплывают слова короля. Проступают планы на наше совместное будущее. В нём нет ничего моего. Только Каргат. Только ариус и нориус, а меня не станет. Если слишком долго давить, даже металл согнётся.
Раздался звон, потом что-то шлёпнулось. В этом зале из-под потолка постоянно горел свет, тускло-жёлтым разливаясь по помещению, выдерживая сумрачную и подавленную атмосферу. Так что не сразу разглядела тёмную фигуру на галёрке верхнего ряда стульев. Она выползла откуда-то из стены, что-то бурча под нос. Медленно, не привлекая её внимание, огляделась и ещё более медленно отошла в другую часть зала, скрываясь за первым рядом стульев, приглядываясь к незнакомцу в чёрном плаще с капюшоном.
— Ммм, — могильным голосом протянула худощавая фигура, замерев в центре зала. От верхнего света его лицо ещё больше ушло в тень. Меня передёрнуло от этого звука, и я глубже забилась под стул, аккуратно выглядывая, пытаясь понять, кто пожаловал по мою душу. Морвиус? Или один из подводников?
— Сэл? Ты здесь? — потерянно протянул женский голос, сбрасывая с головы капюшон, под которым скрывалась копна рыжих кудряшек. Амалия. Несмотря ни на что, девушка не теряла присутствия духа. Вот и сейчас взгляд серьёзен как никогда, а на щеке крупный зелёный след. Видимо опять химичила с пробирками.
Звучно чихнув, она ковырнула песок носком туфли, смачно выругавшись сквозь зубы.
— И где теперь искать, — пробормотала она, в последний раз оглядывая зал. Только тогда я осторожно выползла из убежища и вышла к ней навстречу.
Даже извечная оптимистка Маля не смогла скрыть своего шока от моего вида. Нет, она попыталась выше задрать нос в бесконечной невозмутимости, но получилось плохо, и она сдалась, заявив:
— Хреновый день?
— Хреновый год, — ответила скривившись, сплёвывая вязкую слюну на пол. — Что так плохо выгляжу?