Нить Ариадны
Шрифт:
Икар вытащил свой маленький нож и тщательно срезал веточки, которые мешали ему крепко затянуть веревку вокруг ствола. Его отец следил за работой малыша и продолжал руководить и подбадривать. Прочим же оставалось молча ждать.
Как только мальчик затянул узел в нужном месте, он побежал обратно к тоннелю, разматывая на ходу веревку.
Через минуту Дедал держал в руках ее свободный конец. Он протянул веревку через прутья и принялся сильно тянуть и дергать ее на себя. Ствол дерева подпрыгнул и быстро покатился к решетке.
Икар бросился обратно к бревну и теперь бежал рядом с ним, расчищая путь и подталкивая тяжелый ствол.
Ариадна, которая пока не понимала смысла происходящего, тем не менее тихо ликовала, глядя, как бревно подкатывается все ближе и уже миновало последние заросли кустов. Тезей с Дедалом вместе просунули руки сквозь решетку, развернули бревно и втащили его в тоннель, по пути сломав последние ненужные ветки.
Теперь у них был рычаг. Мужчины просунули его между скалой и первым прутом и, уперевшись в удобно расположенный выступ на стене пещеры, налегли всем телом на свободный конец рычага.
Зеленый ствол согнулся, но не сломался. Железная решетка было очень старой, да и камень вокруг нее успел истрескаться за столько лет. Прутья заскрипели. Мужчины просунули рычаг чуть дальше, нажали. Сперва Клара, а потом и Ариадна попытались помочь, но ствол был довольно короткий, так что девушкам пришлось отступить и ждать.
И снова мужчины налегли изо всех сил. И вполне успешно. Старые бронзовые болты и заклепки не выдержали и с треском повылетали.
Дедал шагнул назад, вытирая пот со лба.
– Принц Тезей, помогите, будьте добры. Здесь полно крупных камней, их можно использовать как молот.
В этом пустынном месте можно было шуметь, не опасаясь быть услышанным.
Тезей подобрал камень величиной в два кулака и несколькими сильными ударами выбил оставшиеся заклепки. Потом бросил камень, и они вместе с Дедалом снова взялись за рычаг.
– А решетка прочнее, чем я думал, – прохрипел Дедал.
– Ерунда, старина. Ты здорово придумал. Поднажми!
И через пару минут стонов, хрипа и диких усилий они вырвали массивную железную решетку из скалы. Одна сторона тоннеля освободилась.
Образовался проход шириной в два фута.
Глава 11
Когда Тезей перемахнул через стену и пропал, Алекс тотчас ринулся в погоню. Ему даже не пришлось притворяться и намеренно отставать. По сравнению с большинством своих соратников Алекс быстро бегал и обладал молниеносной реакцией. Но рядом с Тезеем он казался неуклюжим и медлительным. И не смог бы догнать юношу при всем своем желании.
Да и силы у него не хватит в ногах – для такого мощного прыжка, и в руках – чтобы перенести тело на ту сторону стены. Но Алекс твердо решил не терять беглеца из виду. Ведь Тезей должен привести его к царевне и остальным заговорщикам.
Все это пронеслось в голове Алекса, когда он кинулся за первый поворот. Тезея нигде не было видно, и Алекс с ужасом осознал, что коридор, в который он попал, изгибается в другом направлении, уводя от того места, где приземлился Тезей.
Но выбирать Алексу не приходилось. Надеясь, что следующий поворот приблизит его к беглому царевичу, молодой воин бросился вперед.
Позади быстро утихли крики и шум проваленной церемонии – звуки вязли в бесконечных переходах Лабиринта. Под ноги Алекса лег один перекресток, потом второй. Потом возникли ступеньки, ведущие вверх и вниз. Всякий раз Алекс выбирал
Алекс бежал наугад, пока не выдохся. Наконец он остановился, чтобы перевести дух, и огляделся. Вокруг были только стены и небо над головой. С ужасом и облегчением он понял, что безнадежно заблудился.
Пока Алекс отдыхал, он заслышал чьи-то одинокие шаги. Они приближались с той же стороны, откуда примчался он сам.
Спрятаться негде. Алекс опустился на четвереньки и пополз по узкому, причудливо извилистому тоннелю, срывая ногти о каменную брусчатку. Позади и вокруг ему почудилось бряцание металла и резкие голоса его бывших соратников. Заглянув за поворот, юноша убедился, что эти звуки не были плодом его воображения – там маячил один из солдат. Его бывшие товарищи уже, возможно, превратились в преследователей.
Пока он в безопасности, но его могут заметить в любую минуту. Если остаться на месте, то рано или поздно его здесь обнаружат. Но куда бежать? Возможно, за первым же поворотом он попадет в объятия стражников.
Охваченный отчаянием, Алекс едва не начал призывать в голос Астериона или Тезея, но в последнюю минуту удержался. Даже если его поймают и будут пытать (это уж наверняка), выдавать товарищей нельзя.
Борясь с паникой, Алекс начал убеждать себя, что никто за ним не гонится, скорее всего, его даже ни в чем не подозревают. А то, что он дернул за Тезеем, объясняется просто – кинулся в погоню. Наверняка не он один так поступил. Так что можно спокойно присоединиться к остальным солдатам, отыскать всем вместе выход из Лабиринта. И никто ничего не заподозрит.
Но с каждой минутой Ариадна отдаляется от него, Дедал уводит ее каким-нибудь хитроумным путем все дальше и дальше. И он, Алекс, бессилен что-либо сделать. Он никогда больше не увидит ее и не сможет прийти на помощь. Никогда больше Ариадна не посмотрит на него с одобрением, никогда не коснется – как тогда, когда вручала медальон… Правда, вряд ли она стала бы касаться его при любом раскладе. Но главное – чтобы с ней все было в порядке!
Алекс встал и снова пустился в путь – сперва пошел, потом побежал. Он твердо решился найти царевну. Но вскоре остановился, совершенно растерявшись. Непонятно, где сейчас находится Ариадна и куда он вообще идет. Юноша прислонился спиной к стене, с трудом сдерживая рвущееся дыхание. Если бы можно было вообще не дышать! Он так хрипит, что любой услышит издалека. А уж грохотание пульса в висках раскатывается вокруг барабанной дробью. Но дыхание вскоре выровнялось. Алекс замер.
Ему уже казалось, что за ним гоняются не только стражники, но и все жрецы Шивы, вооружившись всякими орудиями пыток. Они вот-вот выскочат из-за угла, и Алексу крупно повезет, если они прикончат его на месте.
Во рту пересохло – от страха и обычной жажды. Какая досада, что к парадной форме не положена фляжка.
Юноша снова пошел по тоннелям, еще лелея надежду встретиться с царевной и остальными беглецами. Но постепенно понял, что окончательно заблудился. Он даже не мог сейчас сказать, чего ему больше хочется – встретиться или избежать встречи с отрядом солдат. Может, если залезть на стену… Но, глянув вверх, он обнаружил, что стена слишком высокая, тем более по верху заплетена каким-то колючим вьющимся растением. По такому особо не походишь.