Нити разрубленных узлов
Шрифт:
– А, вот ты о чем… – Человек устало откидывает голову назад, к стене. – Поверь, для меня ты выглядишь точно так же. Как огонек за стеклами лампы.
Невольно перевожу взгляд на свои руки. Нет, они остаются прежними. Руками ребенка.
– В своем теле ты огня не увидишь. Зачем? Ты ведь и так знаешь, кто ты и где находишься. А вот других товарищей по несчастью определишь сразу.
Товарищей? Несчастье? О чем он говорит?
– Как давно ты покинул пределы империи?
Холодею. Если до сих пор все происходящее
– О какой еще империи вы говорите?
Он улыбается. Понимающе. Словно намекая: знаю-знаю, какие чувства ты сейчас испытываешь, мальчик.
– Позволь представиться. Некогда меня звали Себерро Рен Да-Нали. А как звучит твое имя?
Да-Нали?! Не может быть! Этот род пресекся еще до рождения моего отца. Поговаривали, что последний его отпрыск, исполненный великой скорби, отправился за «врата мечты», чтобы никогда не возвращаться оттуда. И звали этого отпрыска действительно…
– Конран Глен Да-Диан.
Человек слушает, ловя каждый звук. И уважительно кивает:
– Славное имя. Славный род. Да-Дианы всегда верно служили престолу. А вот престол… И что же заставило тебя убежать из родного мира? Разочарование в любви? Упрямство? Обида?
Он разговаривает со мной, как с ребенком. Обманулся заемной внешностью?
– Я отпраздновал свое совершеннолетие уже более семи лет назад.
– Хочешь сказать, что давно уже взрослый? Извини. Так какая же взрослая глупость привела тебя сюда?
Смеется. Точно, смеется, хотя кончики губ едва-едва приподняты. Зато глаза… Глаза полны света. Не такого яркого, как солнечный, льющийся в окна, но не менее теплого.
Глупость? Собираюсь обидеться, даже оскорбиться, но в последний момент понимаю, что незнакомец прав, даже не вникая в детали произошедших со мной событий. Я ведь сглупил. На самом деле. Был бы умнее – все шло бы иначе. Хотя очень может быть, что по той же тропинке.
– Меня казнили.
– Казнили? – Он заинтересованно подается вперед, но тут же снова стукается спиной о стену, потому что обрубков рук и ног не хватает для равновесия. – Как? И за что?
– Вскрыли грудь. Крыльями.
Себерро Рен, если таково его настоящее имя, удивляется. Искренне.
– Эта казнь считалась древней еще в мои времена. И применялась очень редко. Собственно, я думал, что уже не осталось умельцев, способных ее исполнить. А приговаривали к ней… – Он ненадолго замолчал, растерянно глядя на меня. – Ты почитаешь Всеединого?
– Второй раз в жизни слышу это имя. Но да, казнили меня именно поэтому. Решили, что я – один из приверженцев какого-то забытого культа.
– Надо же… – Калека шевельнул обрубком правой руки, как будто хотел потереть подбородок несуществующими
– Лично я знаю только одного из таких верователей.
– Там, где один, там обязательно появится и второй. И третий. И… – Он тяжело вздохнул. – А впрочем, и пусть. Лучше мое тело будет сожжено фанатиками. Я все равно не собираюсь возвращаться.
Возвращаться? А, ну да. Он же – «вдох». И где-то по другую сторону мира его ждет полуживое тело. Его – ждет. А меня? Но если мне путь обратно заказан, то что держит здесь Себерро?
– Почему?
– Что – почему? – непонимающе сдвигает брови калека.
– Вы можете вернуться, но не хотите. Почему?
– Ты и впрямь совсем недавно попал сюда… Это какое тело по счету? Только не говори, что сразу забрался именно в него: работу своего сурового сына я узнал сразу же.
Какого еще сына? Какую работу? Но тел и в самом деле было несколько.
– Третье. И в первых двух я задерживался недолго. Одно умерло от потери крови, второе… Не знаю. Не помню. Наверное, тоже умерло. И я тут же очутился в этом.
– Я так и думал. Новенький. Тогда слушай. – Он ерзает ягодицами, пододвигаясь к стене поближе, чтобы было удобнее на нее опираться. – Каждый, кто уходит за «врата мечты», попадает сюда. Это мир, похожий на наш, но за одним исключением. В нем нет магии. Совсем никакой. Магия приходит вместе с нами, пришельцами. Правда, ее пределы существенно ограничены обстоятельством, часто зависящим от случая. Мы можем здесь находиться, лишь попав в человеческое тело, тело здешнего исконного жителя. А оказаться в теле – только исполнив желание. Самое сильное, что имелось у человека в тот миг.
Желание? Так вот что за слова гудели в моем сознании, когда посреди кромешной темноты вокруг меня стягивалось кольцо света!
«Я хочу убраться отсюда живым» – так, кажется, думал и желал тот первый, одетый во все черное трус. Я согласился ему помочь. Вынужденно, но согласился. И когда его желание стало моим, тело… Перешло в мое подчинение. Но тот человек хотел всего лишь убежать, а не избежать смерти и потому истек кровью на городской улице. А мне даже в голову не пришло заняться раной. Почему?
Я задумываюсь, пытаясь вспомнить каждое мгновение пребывания в чужом теле.
Сначала все мое существо впитывало желание, как морская губка. Потом, проникнув в чужую плоть, занималось исполнением полученного приказа. На свой собственный лад, разумеется. Как умеет. Но цели я достиг: увел просителя с поля боя. И живым, что, видимо, главное. А потом… Потом время его желания закончилось, а моего – так и не наступило. Я был слишком растерян, чтобы чего-то захотеть, и понял, что тело, которое занимаю, находится при смерти, уже слишком поздно. За миг до того, как меня оторвало от земли и швырнуло в беззвездную пустоту.