Нити смерти

Грей Майкл

– Теперь я могу идти. Ты здесь, я правильно показываю? – спросил он, протянув к ней руку.

– Да, я здесь, – сказала она, делая шаг к нему.

– Стой! Не подходи, я сам спущусь к тебе. Дункан прополз по полу до первой ступеньки вниз. Джанис обняла его, прижала его лицо к своему плечу.

– Помоги мне, Джанис. Ты нужна мне.

– Ну конечно же, дорогой. Конечно! Пройдя несколько ступенек, он выпрямился и отстранился от Джанис.

– Теперь она не нужна, – сказал он, кинув обрубок трости назад, на площадку.

Обрубок на лету разделился на две части, они покатились по полу.

– Как это… – начала было Джанис.

– Не знаю, дорогая. Пока не знаю.

– А что с твоим пиджаком? Смотри, у плеча! Он дотронулся до рукава, нащупал торчащие лохмотья.

– Значит, это было так близко?

И он испытал чувство, как будто его окунули в бочку с ледяной водой. Они спустились в вестибюль, потом поднялись на лифте на свой этаж. Здесь они заглянули в кабинет Дункана, где он взял новую трость. Войдя к Фишу, они застали его за глотанием таблеток аспирина.

Дункан подробно рассказал о своем приключении, затем спросил:

– А что с тобой. Пол? Ты ранен?

– Да, но раны неглубокие. Слава богу, повреждена только кожа головы. – Значит, Томс?

– Похоже, что он – единственное объяснение. Кстати, потерялся Драчун, Браунли-младший.

Джанис переводила взгляд с одного собеседника на другого.

– Томс? О чем это вы?

Пол Фиш взял в руку линейку и начал:

– Мисс Колман… Джанис, позвольте объяснить. Мы подозревали, что Томс ведет какое-то собственное исследование, но не обращали на это особого внимания, думая, что это баловство. Оказалось, что его идея была гениальной, но сам Томс чокнутый. Он работал над моно…

– Мономолекулярной нитью, – помогла ему Джанис. – Я тоже слышала об этом. Но что это в действительности?

– Вы же видите, что наделала его нить. Прошу вас, опишите Дункану, что вы сейчас увидите.

– Хорошо, рассказываю. Мистер Фиш берет стальную линейку, поднимает с пола щетку для волос, она такая страшная…

Выпрямившись, Фиш побледнел и покачнулся.

– Сейчас мистер Фиш проводит линейкой над щеткой, – продолжала Джанис. – Дункан, это невероятно! Щетка срезает стружку с линейки!

– Это не щетка, – поправил ее Фиш. – Что-то натянуто поперек щетки. Мономолекулярная нить, такая же, как и на лестнице, где был Дункан. Нити могут быть где угодно. Они как невидимые лезвия, готовые разрезать…

Джанис прикусила пальцы:

– Но я заглядывала во все кабинеты! Значит, меня могли…

И она прислонилась к Дункану, чтобы не упасть.

– Думаю, что они не повсюду, – сказал Фиш. – Мне кажется, что Томс ставит ловушки только некоторым… Тем, кого он считает своими врагами. Лично я несколько раз делал ему замечания.

– Но причем здесь Дункан?

– Случайность. Дункан заступался за него, старался быть с ним дружелюбным. Думаю, что случай на лестнице –

это совпадение. Дункан же не ходит по лестнице, зато по ней бегает Браунли-младший.

– И Драчун пропал, – сказал Дункан. – Отец уже знает об этом?

– Я разговаривал с ним по телефону, он летит сюда ближайшим рейсом. С ним летит врач, специально для меня. Врач «Пластикорпа», чтобы не было утечки информации. Подробности сотрудникам только «в части, их касающейся». Вы понимаете? – А полиция? – спросила Джанис.

– Ни в коем случае! Строго запрещено. Завтра с утра всем будет руководить мистер Браунли, у него связи с местной полицией.

– Но ваша голова!

– Я продержусь до утра. Ранения в голову, даже неглубокие, всегда страшно выглядят, поверьте слову старого вояки. – Он гордо выпрямился. – Кровь больше не идет, мне лучше.

Но тут свежая красная струйка потекла по его лбу, перешла на нос. Фиш вытер кровь бумажной салфеткой.

– Мистер Фиш… – начала Джанис.

– Я должен поспать, остаюсь здесь Ничего, перенесу. Советую вам последовать моему примеру, утром надо иметь ясную голову. Встретимся в восемь тридцать. Все понятно?

– Но…

– Джанис, – решительно вмешался Дункан, – вызови такси. Пол прав, сейчас нам нечего делать.

В такси Дункан начал дрожать. Обняв его, Джанис спросила:

– В чем дело, милый?

– Ничего. Реакция на случившееся. Я в порядке. Мне нужен стаканчик спиртного и теплая постель. Все нормально.

Всю дорогу до его дома она продолжала обнимать его.

– У тебя над входом не горит свет, – пожаловалась она.

– Извини, надо сказать хозяйке дома. Она должна заменять перегоревшие лампочки. Мне-то они не нужны.

– Извини, я забыла.

– Ничего. Зато сейчас мы в одинаковом положении. Держи меня за руку, я буду твоими глазами.

Дома он налил виски в два стакана. Джанис выпила, прильнула к нему, ища защиты. – Я боюсь, Дункан. Не хочу ехать домой. Дункан чувствовал на своем лице ее горячее дыхание. Он страстно, почти отчаянно поцеловал ее. Он попытался освободиться, но она не отпускала его, требуя еще поцелуев.

– Где у тебя спальня? – прошептала Джанис.

– Не уверен, что там есть свет.

– Неважно, – сказала она, потеревшись носом о его шею. – Нам не понадобится свет.

Глава 16

Набрав номер в четвертый раз, Джанис долго держала трубку у уха. – Не отвечает, – сказала она.

– Мне это не нравится, – из своего кабинета откликнулся Дункан. Джанис звонила по телефону, стоявшему на рабочем столе Нади. Двери между кабинетами были раскрыты.

– Обычно она приходила на работу вовремя? – спросила она.

– Всегда вовремя, ни разу не болела. Мне это совсем не нравится. – А как она с Томсом… Не ссорилась?