Нити времени
Шрифт:
Лекси тихо рассмеялась.
— Я могу вернуть твою любовь к лимонной начинке, только скажи, — подмигнула девушка.
— Завалив меня вкусняшками, прежнюю любовь уже не вернешь, — он покачал головой, — так что большое спасибо.
— Тогда сотворим тебе новую, — пожала плечами Стивенс.
Декстер закатил глаза.
— Кстати, что будем делать с нашей маленькой легендой? У меня было три варианта концовки, и все три разбивали сердце бедолаге Бруку.
— Что же как печально? Может мне здесь нравится? — подняла бровь девушка.
— Вздумала за меня замуж? — он изогнул
Девушка притворно вздохнула. На самом деле в душе было погано. В ее любовь он не поверил. И вряд ли теперь поверит. Лекси действительно хотелось дать ему свободу, перестать вмешиваться в его жизнь, но прежние привычки так быстро не исчезают.
— Какой же ты эгоист, Декстер! Между прочим, мне бы очень не хотелось терять связь с новыми друзьями. Они милые.
— Уж кто бы говорил, ты вообще-то сама решила сунуться в мою жизнь без спроса. И моих же друзей очаровала! Мишель теперь с меня не слезет, пока не женюсь на тебе.
— Я же не знала, что встречу тебя тут, — пожала она плечиками. — Но я подумаю. А что у тебя за варианты, мастер трагизма?
— Самый простой — твои родные уже нашли тебе супруга и ты вынуждена подчиниться да вернуться в свой родной город. Второй вариант — твой брат решил взять тебя с собой в кругосветное путешествие, и ты так надолго покинула меня, что чувства поутихли и сгинули. И третий, самый зловещий. — он сделал красноречивый жест у горла, намекая на смерть.
— Какой же ты…. — закатила глаза девушка. — Ладно, Декстер. Я подумаю над этим.
— Подумай, дорогая. Подумай. — в его голосе мелькнуло нечто отдаленно похожее на грусть. Вспышка злости окончательно сошла на нет, так что в бальный зал он вошел почти таким же, каким Лекси привыкла его видеть — спокойным и собранным.
— А может я рискну, — задумчиво сказала Стивенс, пока они проходили мимо людей. — К тому же, я уже один раз играла роль твоей жены. Вроде бы даже выжила и осталась адекватной.
— Осторожнее, Алексия, — он горьковато улыбнулся, — я ведь и влюбиться могу.
Девушка подняла на него взгляд и улыбнулась.
«Если бы все было так просто, Ричард…»
— Не переживай, Мегамозг. Только скажи, и я снова помогу тебе меня возненавидеть.
— Это невозможно. Я никогда не питал к тебе ненависти, Лекси, — он отпустил ее руку и поклонился, соблюдая этикет, — позволишь снова украсть твой танец? Только без откровенных провокаций.
Бабочки, что должны были осыпаться прахом из-за отвергнутых чувств, вновь встрепенулись внутри. Она слабо улыбнулась ему и чуть поклонилась.
— С радостью.
Вскоре они вновь кружились в вальсе под чудесную живую музыку и шепотки наблюдателей. Что-то в лице Декстера изменилось, но понять что именно было непросто. Вел он, как всегда, безупречно, а держал свою партнершу осторожно, почти с нежностью.
— Скажи, — начала
— Брал уроки, — спокойно ответил он, — еще в студенчестве. Знал, что в будущем мне пригодится уметь танцевать на балу. А потом понял, что мне нравится, и занимался уже больше для удовольствия.
«А ты куда интереснее, чем я думала о тебе… черт, никогда не любила танцевать, но с тобой это…»
— У тебя здорово выходит.
До конца бала Дик вел себя как учтивый джентльмен, влюбленный в свою даму. Он вызвался проводить ее до кареты и тихо сказал на прощание:
— Увидимся в будущем. Доброй ночи.
— Доброй ночи, Ричард, — сказала она, бросив последний взгляд на его лицо.
Глава 11
Перемирие
20 июня 2023 года, 9:03
Темпус Остэнде, Лейтфорд
К собственному удивлению, Ричард не чувствовал себя проигравшим. Точнее не так. Несомненно, он проиграл эту маленькую партию в прошлом, но ему стало гораздо легче от осознания, что больше не нужно скрываться. Искать предлоги, увиливать. Хотя бы рядом с ней. Ведь больше Декстер не мог отрицать простой, как арифметика, факт: Алексия Стивенс ему не безразлична. От ее провокации во время танца это стало слишком уж очевидным, ведь он едва не упал на месте, когда с ее уст сорвалось «я люблю тебя, Ричард».
Поверить в эти слова хотелось настолько сильно, что Декстер не смог найти другого выхода и попросту сбежал от этого желания. Это не могло быть правдой — не после всех ее издевок и попыток вывести его на чистую воду. Может Лекси и не понимала, какую бурную реакцию может вызвать своей выходкой, но достигла первоначальной цели. Он просто не смог вести игру дальше. А значит, оставалось только одно — смириться и плясать от того, что есть.
Теперь их связывал общий секрет. Целая плеяда секретов. Может это шанс не только спасти свою шкуру от разоблачения, но и получить сердце понравившейся девушки? Размышляя об этом после возвращения с бала-маскарада, он уснул лишь к утру и, что удивительно и нет — проспал.
Впервые за все годы работы в Темпусе.
Декстер не любил прыжки в недалекое прошлое, да и в этот раз решил не рисковать здоровьем по пустякам, так что просто написал Фрэнку сообщение и приехал на час позже обычного.
Стивенс уже отправилась в прошлое, когда он появился. Как оказалось, именно сегодня ей назначили довольно плотную программу, грозящую целым днем в лаборатории. Типичное полугодовое исследование: куча анализов, множество утомительных процедур, которыми он и раньше занимался сам довольно редко, а сейчас, с новыми хронопульсами, так и вовсе не мог тратить на это силы. Так что Рич не увидел и как она вернулась. Часы за работой летели своим чередом, перемежаясь с мыслями о том, как пройдет их сегодняшний разговор, однако было и то, что выбило его из привычной колеи.