Нижняя Москва. Война на уничтожение

Матвиенко Анатолий Евгеньевич

– Почту за честь, дядя. Но эта должность генерал-майорская.

– А займет ее подполковник. Не делай удивленных глаз. Догадывался же, что за Стамбул и Иерусалим я чем-то награжу. Можешь проставляться.

– Служу Руси, ваше высочество!

– Принимай дела. Теперь ты входишь в руководство разведки и в коллегию Генштаба. То есть ныне причастен к планированию стратегических операций. Как рейдер-одиночка, племянник, ты свое отработал. Чем недоволен?

– Одному проще было. Хотя ежу понятно, так не могло продолжаться до бесконечности. Кузен,

составьте компанию. Постреляем в г’торхов на пару, а?

Венцеслав отрицательно качнул головой.

Значит, в другой раз.

Артем отправился в Военное министерство опробовать седалищем кресло, причитающееся воеводе-майору, а не подполковнику. Почетно-представительские обязанности наместника в Крыму, куда он собирался прихватить Гюль, Богуслава и Эрику, из Палестины виделись некой синекурой, длинным отпуском при формальном нахождении на службе. Облом. Правда, полномасштабная война с мутантами начнется не завтра. Сколько-то месяцев уйдет на подготовку. По крайней мере, ночевать он будет с семьей.

И это предположение сбылось не до конца. Пришлось объехать учебно-тренировочные лагери в местах постоянной дислокации бригады и отдельных батальонов корпуса РДО, знакомиться с подчиненными, вникать, что можно сделать для увеличения эффективности частей спецназа перед грядущей войной.

Вернувшись в Москву, Артем посетил Светославну, рассказав про Туарега и Ашура. Ее больше заинтересовал второй персонаж.

– Ашур означает «счастливый». Имя очень древнее, было распространено у ассирийцев. У мусульман встречается также. Похоже, племянник, ты нарвался на кого-то из Древних.

– Вряд ли он назвал себя истинным именем.

– Ты не ощутил магии истинного, потому что у Древних может быть несколько имен.

– И все истинные? Дичь.

– Нет, парадокс. У каждого совокупность уникальных имен. Хотя уникальный – это и есть единственный в своем роде.

– Вы меня запутали окончательно.

– Могу лишь предположить – у этих существ каждое имя означает некую ипостась. А сводного, нареченного для всех его проявлений, не существует. Представь, твои руки и ноги имеют отдельные имена, а совокупного – Артем или Ярослав – нету.

– То бишь Ашур разговаривал со мной одной левой и то напряг. А уперся бы ручками-ножками, меня было бы проще закрасить, чем отколупать от асфальта.

– Ты сообразительный.

– Значит, пока сам не стану Древним, к Мекке и Медине не лезу. Ура, тыщу лет можно отдыхать. Лучше объясните, Светославна, как освоить межпространственное перемещение? В Академии мне внушали, что его секрет утрачен.

Женщина, с которой Артема связывали весьма странные родственные отношения – она сестра покойного первого мужа матери, налила очередную чашку традиционного чая.

– Не совсем. Этого секрета никто и не знал из нашей официальной магической науки.

– А как же магия переходов?

– Кто-то из древних сумел выбраться в верхний мир без их помощи, вывел правило соответствия, по которому мыслящие существа могут перемещаться только

парами, один туда, другой сюда. Он не раскрыл никаких секретов, только помог наладить процесс. Затем исчез. С тех пор минуло свыше тысячи лет. Раньше переходы были в углублениях, сейчас ушли еще ниже за счет осадочных пород.

Артем потер лоб.

– Странно. Но ведь заклятия временного перехода не сложны. Достаточно двух магов уровня четвертого и их согласованные действия на обоих планетах, чтобы отладить юстировку.

– Верно. Это банальная техномагия. Энергии расходуется много, эффект короткий. То же характерно для большинства ваших заклинаний. А переходы представляют из себя стационарно действующую стихийную ворожбу Рода.

– Кто же тогда смог убить Болеслава?

– Кто-то очень сильный и владеющий природной магией. Не выпускник монастырей. Они не станут применять ворожбу такой силы и точности для убийства.

– Прям круг поисков сузился. – Артем рассеянно глянул, как прислуга убирает чашки. – Не верю, что быстро его найду. Лучше скажите, нет ли какой зацепки, позволяющей узнать магию Древнего? Хоть намек!

– Не просто намек, он оставил прямое указание. Нужно четко разглядеть место для перемещения и потянуться к нему.

– Дорогая Светославна, если я прямо сейчас представлю памятник на могиле Хрущева в верхней Москве, мысленно охвачу его за края и подтянусь, меня перенесет?

Молодящаяся женщина улыбнулась:

– Не представить, а увидеть через пространства.

– Но я и на нашем шарике вижу не более чем на три-четыре тысячи километров.

– Учись. Тебе тысячи лет хватит?

– Надеюсь.

Она с легкой усмешкой посмотрела на Артема:

– Мы можем жить долго. Но почти никто из обладающих мощным даром не умирает спокойно в постели.

– Хорошо. А владельцы башен за Северным полярным кругом?

– Среди них, может, и есть пара воистину Древних, не уверена. Можешь попытаться. Боюсь, ворожбу никто из них не знает, она – редкий наследственный дар. Да и техномагия проще: приборы, алгоритмы, верификация результатов.

– Спасибо. Пойду я.

– Не забывай заглядывать. И помни совет: у Туарега не сила больше, а зрение лучше. Тренируй дальнозоркость, как бы это смешно ни звучало с точки зрения окулиста.

Светославна проводила Артема до двери.

– Береги Гюль. Она хорошая девочка, но ей тяжело среди нас, немусульман.

– Обязательно.

На Москву опустилась летняя жара. В Генштабе стало горячо от планирования похода против г’торхов. В окрестности Пскова потянулись первые моторизованные части, вроде как на учения. В Балтийское море отправились надводные корабли и субмарины. Компьютеры перебирали различные варианты охвата основных военных группировок противника, рисовались карты, по ним двигались микроскопические макеты, означавшие выдвижение русских соединений, безжалостно втыкались булавки с флажками, символизируя виртуальный захват очередного населенного пункта и укрепленной высоты.