No Featherbed for Me

lit_chick08

– А что насчет меча у вас на бедре? Где вы его взяли?

– Это подарок от командира Золотых Мечей за победу в битве.

– Так вы наемник?
– сказала она с усмешкой в голосе.

– Не всем выпадает судьба родиться в семье знатных господ, которые заключают для нас удачные браки, леди Баратеон. Я сожалею, что потревожил ваши молитвы, - Гриф слегка улыбнулся.

– Почему вы пришли в богорощу, если вы из Вольного города? Там не почитают старых Богов.

Гриф поднял глаза на алые кроны деревьев, устремляющиеся в бесконечное голубое небо.

– Я слышал множество рассказов, и хотел сам побывать здесь. Я также хотел

предложить свои услуги в Штормовом Пределе, но ваш кастелян сказал, что Баратеоны не нанимают людей, подобных мне.

– Кортни Пенроз скорее умрет, чем возьмет на службу наемника, - опустившись, чтобы погладить Нимерию, она продолжила.
– Но лорд Коннингтон все еще ищет людей. Вы один, или здесь и другие Золотые Мечи?

– Четверо мужчин, включая меня, и одна леди.

– Если хотите, я могла бы написать лорду Коннингтону.

– Почему такую знатную даму как вы заботит судьба какого-то наемника?

Вспомнив один из уроков септы Мордейн, Арья пожала плечами.

– Леди должна заботиться обо всех, кто служит ее мужу.

Его лицо помрачнело, но лишь на секунду, так что она не была уверена, не показалось ли ей.

– Благодарю за предложение, но я сам справлюсь.

Вернувшись в замок, Арья спросила Кортни Пенроза о Грифе из Тироша, но пожилой мужчина лишь начал разглагольствовать о непригодности наемников и том, что такие работники лишь опорочат имя Баратеон. К тому времени, как он закончил свою речь, Арья едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Тем не менее, она нахмурилась, когда он передал ей письмо от Ренли.

– Ваш муж останется в Хайгардене еще на три месяца, - сообщил Пенроз.
– Он предлагает вам пригласить к себе леди Дондаррион, если вам требуется компания.

Арья знала, что Ренли был уверен в своей бесконечной щедрости, давая ей ту свободу, которую она когда-то так стремилась заполучить.

Раз он собирается дать мне свободу, думала она, лежа в своей огромной постели, мне стоит воспользоваться этим сполна.

На следующее утро Арья решительно направилась на поиски голубоволосого наемника из Тироша.

_____________________

Найти человека с синими волосами и Валирийской сталью за поясом оказалось труднее, чем она думала. Была ли она женой Ренли или нет, никто из жителей не стремился делиться с ней информацией. По крайней мере до того, как она вытащила три золотых дракона из кошелька, звенящие так соблазнительно, что какой-то мужчина в таверне рассказал ей, что странноволосый мужчина живет в доме недалеко от Королевского Тракта.

Снег практически растаял, так что Винтер снова могла скакать без проблем. Конечно, ее лошадь была сильной, но даже ей было трудно скакать по снегу на полной скорости. Арья глубоко вдохнула, разгоняясь так, что ветер развевал ее волосы, а Нимерия вприпрыжку бежала рядом, и пыталась представить, будто скакала по холмам, окружающим Винтерфелл, хотя запах юга разительно отличался от запаха ее родного дома. Таким образом, погруженная в собственные мысли, она чуть было не пропустила нужный дом, который с легкостью можно было не заметить за деревьями, окружавшими его, и лишь красная дверь отличала его от остальных домов. Сбавив скорость, Арья увидела мужчину и женщину примерно того же возраста, что и ее отец, стоявших во дворе. Волосы мужчины были синими, как и у Грифа, а женщина была одета в одежду септы.

Оба смотрели на нее широко раскрытыми испуганными глазами, но не преклонили колено. Если Гриф сказал правду, и

они в Вестеросе недавно, то, скорее всего, эти люди не знали, что она являлась леди Баратеон из Штормового Предела.

– Можем ли мы вам чем-то помочь?
– мягко спросила женщина.

Арья слезла со спины Винтер, на ходу поправляя растрепанные ветром локоны.

– Я ищу Грифа. Мне сказали, что он здесь.

– Гриф на охоте, - ответила она, - но я могу сообщить ему о вашем визите. Как вас представить?

– Арья Старк. Баратеон, - она мгновенно исправила, вздрогнув.
– Арья Баратеон из Штормового Предела. Мы встретились вчера в богороще.

– И что у вас за дела с моим сыном?
– грубо спросил мужчина.

– Я хотела предложить ему работу. Он спрашивал моих людей об этом, и у меня есть свободные варианты, - Арья пожала плечами.

– Ему не нужна работа в Штормовом Пределе.

– Думаю, он сам в состоянии решить, стоит ли ему принимать мое предложение, - ситуация начала ее

явно раздражать.

– Миледи, - начала септа, - мы не хотим иметь никаких дел с Железным Троном. Гриф поступил опрометчиво, связавшись с вашими людьми, и мы приносим свои извинения. Я уверена, вы сможете найти других людей, которые посвятят жизнь вашим прихотям.

– Дело не в моих прихотях, я лишь хочу обсудить это лично с Грифом.

– Обсудить что?
– спросил Гриф, выходя из за деревьев в сопровождении двух мужчин преклонного возраста. Его синие волосы растрепались, а через плечо висел лук, которым он явно подстрелил тех птиц, что нес в большой корзине один их мужчин.

– Леди Баратеон прибыла, чтобы предложить тебе что-то, - сказала септа, будто и не было того разговора, что произошел три минуты назад.

– Прошу простить меня, миледи. Я думал, что ясно дал понять, что Штормовому Пределу не нужны мои услуги.

– Штормовому Пределу они и не нужны, зато нужны мне.

– Формируете свою собственную небольшую охрану?
– Гриф ухмыльнулся.

– Мне не нужна защита, - заявила она, будто выплевывая каждое слово.
– Если вы слушаете местные сплетни, то, должно быть, и сами это знаете. Мне нужны уроки. У меня есть меч, но, к сожалению, мне пришлось расстаться с моими братьями прежде чем я действительно научилась им пользоваться. Я не могу попросить об этом нашего мастера по оружию, так как он незамедлительно сообщит об этом лорду Пенрозу, который отправит воронов Ренли, моему отцу и королю, - тирошиец ничего не ответил, и она достала маленькой кошелек с серебром из своего седла и бросила его ему.
– Я могу заплатить вам не меньше, чем любой человек в Вольных городах, и вам не придется рисковать жизнью. Все, чего я прошу, это осторожность.

Гриф передал кошелек гладко выбритому мужчине, который быстро пересчитал монеты.

– За это меня могут казнить. Лорду вряд ли понравится, что вы проводите время с человеком низкого происхождения.

Арья лишь усмехнулась, закатывая глаза.

– Уверяю вас, сэр, мой муж не поведет и глазом, даже если вы трахнете меня на обеденном столе прямо посреди его трапезы, до тех пор пока мы не закрываем ему обзор на Рыцаря Цветов. Так что вряд ли он будет особенно переживать насчет наших уроков. Единственный, кого это может волновать, это лорд Пенроз, но, если мы будем осторожными, он никогда и не узнает, - Гриф ничего не ответил, и Арья, вздохнув, забралась на спину Винтер.
– Не думала, что член Золотых Мечей окажется настолько труслив.