Ночь Дракона

Кнаак Ричард Аллен

– Столетия… - прошептала она сама себе.
– Да, должно быть, потребовались столетия…

Но и это было не все - следопыт присмотрелась к еще паре яиц. Странно, но все они выглядели распухшими, с крошечными пупырышками на поверхности.

Чтобы там раньше не находилось, теперь уже не являлось маленьким безобидным дракончиком.

Дрожь охватила Верису, дрожь, которая не имела ничего общего со страшными магическими сталактитами. Она была прекрасно осведомлена о мании Смертокрыла, создать новый ужасный драконий род, и что его дети унаследовали его злые помыслы. Но пока Нефариан и Ониксия

только готовились к этому заговору, кто-то другой терпеливо и систематически собирал все эти яйца - без сомнения обманным путем - все это время, и наверняка, он был абсолютно уверен в своем успехе по созданию новых, чудовищных драконов.

А учитывая количество находящихся здесь яиц, вылупящихся тварей будет более чем достаточно, чтобы сломить любое сопротивление, которое живые существа Азерота смогут оказать.

Ужасные образы, заполонившие ее голову, внезапно были отметены посторонним звуком в огромной пещере. С топориком наготове следопыт направилась туда, откуда, как ей показалось, шел звук.

Приблизившись, Вериса увидела очередное кипящее озеро. Оно было настолько широким, что в него могло бы поместиться парусное судно, правда, вряд ли оно бы продержалось на плаву в этой „водице“. Высшая эльфийка изучила берега лавового водоема, пытаясь найти издавшего шум. Несмотря на постоянное бульканье, она была уверена, что не перепутала звук с ним.

В середине озера внезапно появилась огромная чудовищная голова. Жар магмы придавал ей ярко-оранжевый оттенок. Голова ящера открыла свою пасть и…

– Ве… Вериса?
– сказала она скрипучим голосом.

Исполин со стоном поплыл к ней. Следопыт попятилась назад, завидев, как многотонный дымящийся дракон еле-еле выкарабкался из лавы на землю. Она продолжила отступать, ошеломленная размерами этого величественного зверя. Ей никогда не приходилось видеть столь большого дракона вблизи, разве что саму королеву красного рода да Краса в его истинной форме Кориалстраза…

Кориалстраз?

Дымящийся левиафан начал падать - и прямо на нее. Следопыт развернулась и побежала со всех ног, поняв, что дракон был куда больше, чем ей показалось в начале.

Его падающая тень нависла над ней. Вериса осознала, что ей не успеть. Она приготовилась к неизбежному…

Но Кориалстраз не упал на нее. Более того, она даже не услышала грохот от падения, вместо этого раздался небольшой глухой стук позади нее, и падение дракона прекратилось.

Эльфийка осторожно оглянулась, чтобы посмотреть, что же произошло.

Маг Крас, от которого все еще поднимался пар, лежал на краю водоема. Его обычно бледный цвет лица был в этот момент ярко-красным, а его неостывшее тело даже оставило опечаток на каменному полу. Любопытно, но его одеяния из ткани жар не затронул… похоже, они были лишь обманным видением, результатом заклинания дракона, прочнее даже настоящей брони.

Справившись со своим шоковым состоянием, Вериса подбежала к дракону. К счастью, несмотря на свой мертвецкий вид, Крас дышал.

Однако ей не удалось его разбудить. Не уверенная, как ей поступить, Вериса начала проверять, насколько раскаленным было его тело. Оно оказалось чуть более теплым, чем обычно, но к нему можно было прикоснуться без страха тут же обгореть.

Осторожно взвалив

на себя обмякшего человека-дракона, следопыт поволокла его подальше от озера. Затем она усадила его на восходящем участке скалы и начала думать над своими следующими действиями.

Крас, открыв глаза, помог ей в этом.

– Ве… Вериса из высших эльфов, - с трудом выговорил он.
– Вот уж кого не ожидал увидеть… - маг-дракон закашлял. Он выглядел старше, чем обычно, истощенным.
– но я рад тебя видеть, хотя и не очень счастлив, что повстречал тебя в этом месте.

– А вот мне следовало бы ожидать найти Вас здесь, - заявила она ему в ответ.
– Кто еще пошел бы сюда, чтобы покончить со всем этим злом, кроме Вас?

– Ты… Ты и Ронин… итак сделали много… гораздо больше, чем должны были, девочка.
– он был настойчив. – „Кроме того… это не здесь… не здесь и не там“.
– Его глаза сузились.
– Ты знаешь, что происходит в Грим Батоле?

– Достаточно, чтобы окончательно запутаться, великий.
– Он снова вздрогнул от боли, и ее беспокойство вернулось.
– Крас… что с Вами?

– Я побывал в ужасном месте, куда, я надеюсь, никогда больше не вернусь. Мне удалось бежать, но при этом меня чуть не разорвало в клочья. Я перенесся из ада обратно в эту гору… прямо в ее сердце…

Он кратко описал ей тот ужасный момент, когда он убегал из магической западни, и выпущенная вслепую им сила чуть не сделала его частью Грим Батола. Его тело и гора слились воедино. Лишь невероятные познания в магии да сильнейшая сила воли дракона не дали ему остаться навечно погребенным в камне.

– Это было единственное, что я мог сделать, чтобы перенести себя в ближайшую пещеру. Я был сильно ранен, и, будучи в своей истинной форме, без всякой предосторожности начал ползти из одной пещеры в другую. Мне нужен был жар, чтобы восстановить тело. Много жара. Но единственный, находящийся поблизости, источник тепла казался мне таким слабым. Однако у меня не оставалось другого выбора. Я направился туда, меняя свое тело, когда туннели становились слишком узкими…

Он даже не обратил внимания на яйца, встречающиеся на пути, в своей агонии ему было нужно только что-то горячее, пускай это и было озеро кипящей лавы. Драконы, по своей природе, обычно, не были любителями нырять в лаву целиком, и если бы он остался там немного дольше, то сварился бы заживо. Это указывало, в каком критическом состоянии он находился - на краю жизни и смерти. Коли это был единственный путь поправиться, ему пришлось рискнуть. С помощью всей магии, что у него осталась, пекло восстановило его намного быстрее, нежели это было возможно обычным способом.

– Но главная задача заключалась в том, чтобы вовремя покинуть озеро. Я настолько ослаб, что чуть не пропустил этот момент. Я дважды выглядывал и тихо звал хоть кого-нибудь, с кем успел подружиться за время пребывания в этом месте, поскольку мне все равно нужна была помощь. Я ожидал увидеть кого-то другого, одного из дворфов или дренейку…

– Ириди?

Он приподнял бровь.

– О? Так вы уже встречались. Да. У нее не просто одна невыполнимая цель, а целых две. Она хочет, по возможности, освободить дракона пустоты, или уничтожить, если придется…