Ночь фламинго
Шрифт:
– Что вы хотите сказать? – взвизгнул Вернон.
– Это значит, ваш клуб закрывается.
– И закрывается навсегда, проклятый жулик, – бросил ему седой мужчина.
Вернон долго мерил всех злобным взглядом, потом резко повернулся, протолкался сквозь толпу и исчез.
В начале двенадцатого Миллер вышел из управления и, подошел к машине, где, что-то тихо напевая, сидела Хэрриет. Он поднял с пола её сумку и молча стал в ней рыться.
– Что вы там ищете?
– Те кости, что вы спрятали. Где они?
– Не
Бросив сумку, Миллер запустил мотор.
– Я не люблю, когда меня используют.
– Даже с благородной целью?
– Бог мой, Хэрриет, вы поняли, что вы наделали? Вы же нанесли смертельный удар клубу «Фламинго». Достаточно одного скандала, чтобы клуб перестали посещать.
– Ах, бедный мистер Вернон. Не повезло.
– Если вы воображаете, что он с этим смирится, то глубоко заблуждаетесь.
– Посмотрим, – ответила она, закинув руки за голову и загадочно улыбаясь. – А картины там замечательные. Может, теперь он согласится уступить их по разумной цене.
Когда он затормозил у их дома, она спросила:
– Не хотите выпить?
– Разве не поздно?
– Нисколько. Я голодна, как волк.
Войдя в дом, Миллер услышал шум электромотора.
– Папа ещё работает, – сказала она. – Пойдемте, я покажу вам мастерскую и вы с ним поболтаете, пока я приготовлю что-нибудь перекусить.
Миллер был поражен размером мастерской и изобилием приборов в ней. Многие были ему незнакомы.
Дункан Крэйг у верстака припаивал металлическую пластину к какому-то сложному прибору, похожему на электронный счетчик. Увидев гостя, он выключил паяльник и поднял защитные очки.
– Откуда вы?
– Ник показал мне клуб «Фламинго», – ответила Хэрриет, потом я тебе расскажу.
– Похоже, тебе там понравилось?
– Не удивительно. Увидеть поражение Макса Вернона приносит большое удовлетворение.
– А что случилось?
– Утяжеленные кости. Можно закрывать лавочку.
– И как он реагировал?
– Естественно, он утверждал, что стал жертвой заговора. Якобы утяжеленные кости принес один из игроков.
– Но это же глупо, – хмыкнул Крэйг. – Можно представить себе, что игрок подтасовывает кости, чтобы выиграть, но чтобы проигрывать… Чепуха. Кроме того, на кубиках выбита эмблема клуба, это обязательно.
Миллер подошел к станку и взял кусочек свинца.
– Человек с техническими навыками легко может вплавить свинец в игральные кости.
– Но для чего? С какой целью?
– Мне кажется, цель была достигнута, – заметил Миллер.
– Надеюсь, вы не требуете от меня, чтобы я проливал слезы по поводу невезения Макса Вернона, – улыбнулся Крэйг.
– Ну, разве что чуть-чуть, – ответил Миллер, разглядывая какой-то необычный прибор с хромированной трубкой.
– Что это у вас, секретное оружие?
Крэйг рассмеялся.
– Да
– Не забывайте, что все подобные приборы запрещены законом.
– Думаю, меня это не касается: я как-никак генеральный директор «Галф Электроникс».
– Вы наивный человек, полковник. У вас могут возникнуть большие проблемы.
– Не понимаю, почему вы так мрачно настроены, – широко улыбнулся Крэйг. – Но давайте вернемся к игральным костям. Как бы я мог раздобыть их заранее?
– Не так трудно пробраться туда на рассвете, когда клуб закрывается.
– Не думаю, чтобы это было так уж просто.
– Для человека, который сумел в 1942 году освободить четверых из Виши, это нетрудно.
– Ох, вы мне льстите, – рассмеялся Крэйг.
– Я вас предупреждаю, – серьезно возразил Миллер. – Не увлекайтесь, не то попадете в ситуацию, из которой никто вас не спасет.
– Не волнуйтесь за меня, – повторил Крэйг.
– Ладно, – сказал Миллер, открывая дверь, – передайте Хэрриет, что я ушел. К сожалению, у меня пропал аппетит.
Улыбка на лице Крэйга погасла. Некоторое время он размышлял, глядя в пространство, но вскоре снова надел защитные очки и продолжал работать.
Макс Вернон метался от стола к камину и обратно, точно тигр в клетке.
– Это серьезное дело, – сказал он наконец. – Довольно одного скандала, чтобы угробить клуб.
– Может, не так все страшно, – возразил Карвер.
– Ты полный идиот! Мы изо дня в день выкручиваемся, чтобы встать на ноги. И что теперь? Все доходы уходили на тотализатор. Кто мог подложить эту свинью? Кто?
– Может быть, Чак Лазар? – робко вставил Карвер.
– Заткнись, черт побери! – взревел Вернон. – Тот, кто это сделал, трижды пожалеет, что на свет народился, вот что я вам скажу!
Он грохнул кулаком по столу. Какая-то маленькая штучка скатилась при этом на пол. Вернон хмуро наклонился.
– Что это было?
Страттон поднял маленькую металлическую капсулу.
– Не имею понятия, что это, мистер Вернон. Упала с вашего стола, – и протянул её Вернону.
Вернон с ужасом смотрел на маленькую вещичку.
– Я однажды видел такую. Это электронный прибор – микрофон с передатчиком. – Его лицо исказилось от злости, он швырнул капсулу на пол и растоптал.
– Нас подслушивали! Точно, нас подслушивали!! – Он на минуту задумался, глаза его сузились.
– Минуту! Крэйг – генеральный директор фирмы, где создают подобные приборчики. Так или не так?
Страттон немедленно кивнул.
– Точно. Его дочь вечером была здесь.
– Да, была. И не одна, а с этим чертовым полицейским, с Миллером. Он дважды вчера перешел мне дорогу. Это уже слишком, пора положить конец. Ему меня не одолеть.