Ночь не принесёт прохлады
Шрифт:
– Кто там?
– раздался несколько настороженный голос Селены из-за двери, спустя некоторое время, как я негромко, но настойчиво постучал в неё.
– Синьорина Тансервилл, вы мне не откроете?
– вежливо произнёс я.
Послышался поспешный лязг отпираемого засова, дверь чуть приоткрылась, и я уверенно шагнул внутрь.
– Ну как все прошло?
– нетерпеливо спросила Селена.
Вместо ответа я без лишней суеты осторожно развернул захваченное покрывало и представил на обозрение Тансервилл мой законный трофей.
– Он?
– риторически уточнил я.
На губах Селены заиграла злорадная ухмылка, в её изумрудных глазах вмиг вспыхнули мстительные огоньки. А затем она несколько
– Я так и знал, что вы не удержитесь, - улыбнулся я,- позвольте тогда мне придать сему моменту некоторую торжественность и значительность.
И с этими словами я повернул к себе лицом мёртвую голову.
– В землях Империи, приятель, - почти дружески обратился я к ней,- развелось множество теорий, которые зачастую совершенно по-разному объясняют смысл нашего существования как здесь, так и там, - и я указал глазами сначала вниз, а затем наверх, - есть среди них и такая, что гласит, будто каждому из нас достаётся по делам его. И лично я считаю, что заживо вспарывать живот женщине без её согласия - это величайшая мерзость. Похоже вам крупно не повезло, что именно мне доверили решить вашу судьбу.
Глава 13. Слухи и домыслы. Воспоминания о прошлом продолжаются
Вы ведь не думаете, что жуткая и загадочная бойня на вилле "Роза арденте" совершенно не привлекла внимания завсегдатаев "Приюта моряка" из-за того, что произошла не в море и не в портовом квартале, а в самом респектабельном и богатом районе Леариццо? Вот и я не тешил себя подобной иллюзией. Поэтому очередной визит синьора Тэттлера воспринял как должное.
– Власти скрывают, синьор Ломбард, - убеждённо произнёс Тэттлер, глядя на меня чистым и искренним взором
– Что именно?
– поинтересовался я.
– Правду, - раскрыл мне глаза на происходящее Тэтлер, - настолько шокирующую и ужасную, что сами боятся признать её. Вы ведь понимаете, что данное злодеяние совершили ради убийства этого скользкого типа из Тампино - Редвида, а остальных просто угораздило очутиться в неподходящее время в неподходящем месте.
– Допустим, - кивнул я, не желая вступать в длительные дискуссии.
– А вам известно, что злоумышленники унесли с собой голову этого бедолаги?
– зашёл с козыря Тэттлер.
– Да ну?
– не поверил я.
– Святая правда, - прикрыв глаза, приложил к груди пухлую руку Тэттлер.
– И теперь все посетители "Приюта моряка" ломают голову, кому понадобилась голова покойного?
– улыбнулся я, - но это же проще некуда. Заказчик убийства хочет убедиться, что не зря расстался с деньгами.
– Заказчик, - саркастически усмехнулся Тэттлер, - синьор Ломбард, вы когда-нибудь слышали, чтобы профессиональные убийцы ломились к жертве через толпу его телохранителей?
– Читал, - ответил я, вспомнив чтиво, коим коротал часы перед нашей вылазкой.
– Даже догадываюсь где, - иронично сказал Тэттлер, - в жизни настоящие профессионалы так не поступают, потому что убивают ради денег, а не дешёвого позёрства. Выстрел из лука или магического артефакта с далёкого расстояния, магическая взрывная ловушка, нападение на жертву, когда его сопровождают не более одного-двух охранников наконец - вот их методы. А кроме того, ведь никто ничего не слышал и не видел. Ни соседи, ни патрули стражников. Ни звона оружия, ни криков, ничего, при том, что на вилле разыгралось настоящее сражение. Да там входную, обитую железом дверь просто вынесли.
– К чему вы клоните?
– прищурившись, спросил я.
– Голову унёс демон, - доверительно
– Зачем?
– требовательно поинтересовался я.
– Это я у вас хотел спросить, - парировал Тэттлер, - как у демонолога.
– Зачем демону голова покойника?
– напустил я на себя учёный вид, - видите ли, всех демонов лучше всего характеризует одно слово - бесчеловечность. Они - не люди, у них совершенно иная логика и, соответственно, абсолютно другая мораль. В Империи проживают множество народов и верят они в разных богов или бога, но, так уж сложилось исторически, мы все не считаем друг друга чужими. Явно или тайно, но мы признаём, что всех нас связывают определённые узы. Мы - единая общность, какая-никакая, но семья. По большому счёту мы готовы принять в неё даже варваров, естественно, исключительно на правах младших родственников, но это сейчас не важно. Я что хочу сказать - да, бывают случаи, когда человек кричит в гневе и ярости "Принесите мне голову Альфредо Гарса!", но когда эту просьбу выполняют, его свирепости и кровожадности хватает минут на десять, не больше. Даже самому закоренелому мизантропу совесть начинает нашептывать, что поступает он не по-людски. И человек недовольно бурчит: "Унесите её с глаз моих прочь". Но демоны - это иной случай. Их с нами ничего не связывает. Для них мы, в лучшем случае, занимательные объекты для исследования, а в худшем - для жестокой забавы и охоты. Так что демон вполне способен повесить голову, пропажа которой так потрясла ваше воображение, где-нибудь у себя на самом видном месте, как охотничий трофей. Точно так же, как мы вешаем на стену головы лосей, кабанов и волков.
– А похищение головы не может символизировать, - возбуждённо произнёс Тэттлер, - что отныне душа покойного принадлежит демону?
– Это во многом зависит, что именно вы считаете душой. Если вы подобно нашим рабам и их единоверцам полагаете, что душа - это бессмертная сущность человека, то я вас заверяю - ни один демон не в силах наложить на неё свои щупальца.
– А как же истории о продаже им души за...
– Материальные блага и выгоды, - закончил я фразу Тэттлера, - досужие байки и сплетни. Для Бога - того Бога, в которого верят последователи этого учения, подобная сделка - ничтожна. И меньше всего он станет принимать её в расчёт, определяя, куда попадёт человек, покинув наш бренный мир. Хотя, безусловно, о кое-каких моральных качествах заключившего её она свидетельствует. Ну а если под душой, вы, как и маги смерти, подразумеваете жизненную энергию человека - тогда у демона все стены должна быть увешаны черепами. А это уже безвкусица.
– То есть, - начал Тэттлер.
– А кое-кто считает, что никакой души нет и вовсе. И богов нет. Демоны есть, какая неприятность, а вот богов не завезли. Хотите знать моё мнение о чём свидетельствует пропавшая голова? Орудовала шайка опытных магов-гипнотизёров.
– Входную дверь они гипнозом вышибли?
– съязвил Тэттлер.
– Магические заряды их явно не взяли, - не стушевался я, - ладно, сказал бы я "следствие разберётся", но боюсь, всё что мы услышим так это: "Дело ясное, что дело тёмное. Тайна сия покрыта мраком".
– Откуда такая уверенность?
– Из-за количества трупов опытных вооружённых бойцов на вилле, - пояснил я, - никто глубоко копать не станет. Все же - не дураки и прекрасно понимают возможности тех, кто учинил подобную бойню. Преступления такого размаха расследуют специальные бригады из Ремии с соответствующим прикрытием и обеспечением. А столице сейчас явно не до нас. Поверьте, сюда никто не приплывёт даже из Тампино. Жизнь - вообще-то очень приятная и замечательная вещь.
– А ваши маги-гипнотезёры могли работать на демона?
– попытался то ли примирить, то ли объединить наши теории Тэттлер.