Ночь Охотника

Сальваторе Роберт Энтони

Миринеил сразу окрепла и покачала головой.
– Мы Дом Бэнр, - твердо сказала она.
– Если леди Ллос нуждается, мы здесь, чтобы служить. Это все.

– Но ты дрожишь от прикосновения служанки, - ответствовала йоклол.
– Ты боишься? Или я внушаю тебе такое отвращение?

Сос’Умпту затаила дыхание, зная, что, если Миринеил ответит неправильно, йоклол, вероятно, утащит ее в Ямы Паутины Демонов для вечных мук.

Но Миринеил улыбнулась, а затем вдруг обняла служанку и страстно поцеловала.

Сос'Умпту восхищенно кивнула, бесшумно аплодируя игре юной жрицы.

Долгое

время спустя Сос'Умпту и Миринеил шли бок обок через залы главного здания Бэнр, они шли доложиться верховной матери. Они немного узнали непосредственно от служанки, что было типично для таких встреч.

– Почему?
– тихо спросила Миринеил.

Ей не нужно было вдаваться в подробности. Сос’Умпту могла бы позволить ей не пройти испытание служанки и избавиться от нее раз и навсегда, и каждый дроу в Мензоберранзане знал, что Сос’Умпту Бэнр не желала ничего более, как избавиться от неприятной и честолюбивой дочери Квентл.

– Ты думала это испытание?
– ответствовала Сос'Умпту.

Миринеил остановилась и взглянула на старшую жрицу.

– Ты думаешь, что призыв служанки к силе нацелен на тебя?
– спросила Сос'Умпту и усмехнулась.
– Тобой движет неопытность или глупость? Или, возможно, высокомерие. Да, это было бы подходящим недостатком для дитя Квентл.

На протяжении многих ударов сердца, Миринеил не отвечала, даже не моргала, и Сос'Умпту видела, что она много раз прокручивала оскорбление в своих мыслях, ища угол контратаки.

– Как ты смеешь говорить о верховной матери с таким непочтением?
– последовал предсказуемый ответ.

– Испытание было для меня, - заявила Сос'Умпту, и снова быстро пошла, вынудив Миринеил ускорить шаг, чтобы ее нагнать.
– И по существу, целиком для Дома Бэнр.

У Миринеил, которая, в конце концов, только что занялась любовью с наполовину расплавленной глыбой грязного воска, было очаровательное и очень озадаченное лицо.

– Когда служанка принимает облик дроу, она видит глазами дроу?
– спросила Сос'Умпту.

– Что ты имеешь в виду?

– Йоклол физически наблюдала за мной, в то время как она столкнулась с тобой, юная дура, - пояснила Сос'Умпту.
– Она видела мой знак тебе проявить силу, так же ясно как ты, и в этом был весь смысл упражнения. Что-то не так. Паучья Королева сильно расстроена, и требует силы.

– Единство, - тихо выдохнула Миринеил.

– Единство среди двух благородных Дома Бэнр маловероятно обеспечить.
– Глаза Миринеил расширились.

– Ты думаешь, что соперничество между верховной жрицей Дома Бэнр и дочерью Верховной Матери Квентл могло остаться незамеченным?
– ответствовала Сос'Умпту.

– Я остаюсь в Арак-Тинилите, служа Госпоже Минолин Фей, - невинно сказала Миринеил.

– Но ты никогда не заменишь Минолин, - хитро сказала Сос'Умпту, - или Ардулрае из Дома Меларн как Матрону Священных писаний. Эти назначения верховной матери, твоей матери, удовлетворяют два конкурирующих Дома, потенциальные враги Дома Бэнр предпочитают не связываться в это опасное время ухода Дома Ксорларрин. Но, впрочем, ты это знаешь.

Невинный взгляд теперь исчез с лица Миринеил, заметила Сос'Умпту, юная жрица

приняла довольно дерзкую позу.

– Единство ныне, - сказала Сос'Умпту на эту угрожающую позу.
– Его требует Паучья Королева.
– Слова казались ей довольно любопытными, когда она их произносила, и также Миринеил, она поняла, когда младшая жрица просто ответила, - Почему?

Сос’Умпту могла только вздохнуть и пожать плечами на этот важный вопрос. Служанка открыла мало, ее самый большой намек, был неясной отсылкой: «Вечная поймет».

К тому времени они достигли двери Квентл. Миринеил подняла руку, чтобы постучать, но ее остановил взгляд Сос'Умпту.
– Единство требует уважения, девочка, - пояснила Сос'Умпту, и именно она постучала, она ответила на требование верховной матери и она первой вошла в личные покои Квентл.

***

Громф улыбнулся, когда его дверь распахнулась, и, как и ожидалось, Верховная Мать Квентл примчалась в его комнату.

– Она насмехается надо мной!
– заскулила Квентл. Она подошла к стулу, на котором сидела ранее и начала садиться, но вместо этого просто лягнула его в сторону.
– Служанка нашептала Сос’Умпту и Миринеил, что Вечная знает. Вечная! Наша мать знала бы, но, увы, простая Квентл не может!

Громф понял, что в этот момент его хихиканье не оценят, но не мог его сдержать. Упоминание о Вечной, было достаточно ясным. Речь шла об их матери, Ивоннель, которая была известна как Ивоннель Вечная, величайшая верховная мать Мензоберранзана, и как та, кто правил городом в течение тысячелетий.

– И теперь ты смеешь смеяться надо мной?
– кипятилась Квентл.
– Ты когда-либо так отвечал Ивоннель?

– Конечно, нет, - ответил старый архимаг.
– Ивоннель меня бы убила.

– Но всего лишь Квентл не сможет этого сделать, ты так думаешь?
– лицо верховной матери приобрело опасно угрюмый вид.

Громф небрежно поднялся.
– Вы не будете этого делать, - ответствовал он, - можете вы или нет.

– Ты в этом уверен?

– Только потому, что я знаю, что моя сестра мудра, - ответил он, двинувшись к левой стене палаты. Там он открыл большой шкаф с несколькими полками, на которых были различные предметы: свитки, так много свитков! Сундучки, мешки и один большой железный ящик. Взмахнув рукой и быстро пропев, Громф сотворил незначительное заклинание. Сверкающий, парящий диск появился около него. Он вынул железный ящик и поставил его на диск.

– Конечно, я только смею дразнить вас, ибо у меня есть ответ на вашу загадку, - пояснил он, повернувшись к Квентл.
– Здесь?
– спросила она, указав на ящик. Громф улыбался все шире.

– Я долгое время ждал этого дня, дорогая сестра, - пояснил архимаг.

– Верховная Мать, - поправила она.

– Точно. Давно пора не называть вас как-то иначе.

Квентл отступила на шаг, затем села на стул, глядя на архимага.
– Что ты знаешь? Почему Паучья Королева гневается?

– Этого я не знаю, - ответствовал он.
– Не знаю точно. Но упоминание служанкой нашей дорогой умершей матери говорит мне, что я, что мы можем, вероятно, узнать.