Ночь ошибок
Шрифт:
Брум, как только к нему вернулась способность говорить, поспешно повторил все, что было ему сказано.
– Хорошо, – удовлетворенно заметил Деймон. – Если я услышу, что ты посмел еще раз приблизиться к этой даме, можешь читать отходную молитву. А теперь, мерзавец, убирайся с глаз моих, пока я не вытер тобою пол.
Брум, с трудом поднявшись на ноги, поторопился ретироваться.
5
Как только молодой негодяй скрылся из виду, Лили обратилась было к мистеру
– Я провожу вас домой.
Лили широко раскрыла глаза от изумления и тотчас же негодующе прищурилась:
– Как бы ни была велика моя признательность, вы сильно ошибаетесь, полагая, что я…
Она умолкла, не докончив фразы.
Сурово сжатые губы мистера Сент-Клера чуть смягчила улыбка.
– Что вы?..
– Вам прекрасно известно, что я имела в виду. Так вот, я на это не соглашусь.
– Просто уму непостижимо, как в наши дни стали выражать свою признательность женщины! – Скорбный тон мистера Сент-Клера никак не соответствовал сверкавшим в его черных глазах озорным искоркам. – Я все же, несмотря ни на что, провожу вас домой, потому что искренне беспокоюсь за вашу безопасность. Сегодня вечером вам следует остерегаться не меня, а Брума. Этот тупоголовый грубиян может, не вняв моим предостережениям, выследить вас. Я же в отличие от него не настаиваю, услышав от женщины ответ «нет».
Лили вынуждена была признать, что он, вероятно, прав. Поскольку у нее не было ни малейшего желания дважды за вечер встречаться с Брумом, предложение мистера Сент-Клера оказалось как нельзя кстати. И вообще было бы просто невежливо отказать ему после того, что он для нее сделал – возможно, ценой крайне опасных для себя последствий. Хотя Брум сполна заслужил доставшуюся ему взбучку, могущественный отец молодого грубияна может доставить благородно вступившемуся за нее мистеру Сент-Клеру массу неприятностей.
Лили приняла предложенную руку, и суровые черты лица Деймона тотчас же смягчились. Он улыбнулся, и молодая женщина, испытав легкое головокружение, на время забыла все невзгоды.
Выходя из театра на Бофор-сквер, Лили с удивлением поймала себя на том, что с нетерпением ждет поездки домой в обществе мистера Сент-Клера.
Его кучер ждал на площади у экипажа. Слуга был без ливреи, и Лили приняла это как еще одно свидетельство того, что мистер Сент-Клер, чего бы ни говорил про него Эдвард, человек с весьма скромными доходами.
Деймон, взяв вожжи, устроился рядом с ней, а кучер вскочил на запятки. Подчиняясь умелому вознице, пара гнедых быстро понесла легкий экипаж прочь от театра.
– Вы поступили очень мужественно, одернув этого наглеца Брума, – сказала Лили. – Молю бога, чтобы его отец не сделал вам за это ничего плохого.
Пытливо заглянув ей в лицо, Деймон беззаботно ответил:
– Олен не такой болван, как его
Лили хотелось в это верить, и все же тревога не оставляла ее:
– Должна предупредить вас, что у Хьюго есть друг по фамилии Ярпол, который тоже очень опасен.
– Ирвин Ярпол?
– Вы с ним знакомы? – удивилась Лили.
– Нам доводилось встречаться. – Губы мистера Сент-Клера тронула загадочная улыбка.
– Я боюсь, как бы эта парочка не вздумала напасть на вас.
– Пусть попробуют, меня это особенно не тревожит. Сказать по правде, мне даже хотелось бы еще раз встретиться с Ярполом.
Лили, восхищенная его бесстрашием, все же не могла отделаться от чувства беспокойства.
Отъехав от Бофор-сквер, мистер Сент-Клер вдруг направил экипаж в темный узкий переулок, уводящий в противоположную сторону от дома, где жила актриса.
– Куда вы меня везете? – встревоженно встрепенулась Лили.
– Как куда – разумеется, я вас похищаю!
– Что? – изумленно вскрикнула она.
Деймон громко рассмеялся.
– Не пугайтесь, я пошутил! Я выбрал эту дорогу для того, чтобы убедиться в том, что Бруму не вздумалось нас преследовать.
Некоторое время ночная тишина нарушалась лишь цоканьем копыт да стуком колес по булыжной мостовой. Лили чувствовала тонкий аромат сандалового дерева, исходивший от мистера Сент-Клера, ощущала силу его мощного тела, находящегося совсем близко на тесной скамейке.
Экипаж сделал крутой поворот. Лили, не удержавшись, подалась на мистера Сент-Клера, а он, не задумываясь, обхватил ее рукой за плечи, и Лили с удивлением почувствовала, как по всему телу медленно разлилась приятная теплота.
Лили давно уже научилась быстро распознавать мужчин, однако в отношении Деймона Сент-Клера она не переставала теряться в догадках. Несомненно одно – он опасен, никогда прежде она не испытывала такого волнения от присутствия мужчины; но больше ничего определенного она сказать не могла.
Все смешалось у нее в голове. Этот человек был для нее загадкой.
– После того что произошло утром, – прямо заявила она, – я никак не ожидала увидеть вас в театре.
– Вы полагаете, я пришел ради вас? – насмешливо спросил он.
Лили сразу же ощетинилась, услышав прозвучавшую в его голосе издевку.
– Я изумлена тем, что вы заставили Брума принести мне извинения, в то время как сами обо мне такого невысокого мнения.
– Честно говоря, я и сам несколько удивлен, – признался мистер Сент-Клер.
И это была истинная правда. Деймон не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал ярость, подобную той, что захлестнула его, когда он увидел руки Хьюго Брума на теле Лили. Хотя Хокхерст презирал пьяных мерзавцев, неспособных завоевать женщину умом и вынужденных прибегать к грубой физической силе, гнев, с которым он обрушился на негодяя, выходил далеко за рамки его обычной реакции на подобные вещи.