Ночь разбитых сердец

Робертс Нора

– Хорошо. Мы не будем говорить о Джифе. Поговорим о Джо.

– Она мне тоже не хозяйка.

– Разумеется. Но дело в том, что я… – Он не очень точно представлял, как сформулировать свою мысль. – Я интересу­юсь ею.

– А мне кажется, ты интересуешься мной!

Чтобы доказать свою точку зрения, Лекси выдернула одну руку и ухватила Нэтана за ширинку. Ему удалось сдержать вопль, и он решительно сжал ее руку.

– Прекрати! – его голос прозвучал так назидательно, что любая мать могла бы позавидовать. – Лекси, поверь мне, ты до­стойна большего.

Гораздо большего.

– Тогда почему же ты предпочитаешь Джо? Она холодная, как рыба, она зануда, и…

– Перестань говорить о ней в таком тоне! – Он предупреж­дающе сжал ее руки. – Я не желаю этого слышать. Она мне не­безразлична. Думаю, что и тебе тоже.

– Ты понятия не имеешь, что мне безразлично, а что нет! Никто не знает! – с болью в голосе выкрикнула Лекси.

Нэтану неожиданно стало очень жаль ее. Он нежно поднял ее руки и поцеловал их. Она удивленно заморгала. Надеясь, что опасность миновала, он отпустил одну ее руку и откинул волосы с ее лица.

– Ты мне очень нравишься, Лекси. Правда, нравишься. И это еще одна причина, по которой я не принимаю твое весьма соблазнительное предложение.

Лекси вдруг захлестнуло жгучее чувство стыда, ее щеки вспых­нули.

– Наверно, я кажусь тебе полной идиоткой…

– Нет. Это я чуть не свалял дурака. – Почувствовав себя не­сколько увереннее, Нэтан расслабился и потянулся к уже тепло­ватому кофе, чтобы промочить пересохшее горло. – Скорее всего ты бы передумала по дороге в спальню. И я бы тогда ока­зался в дурацком положении.

Лекси шмыгнула носом.

– Может, и не передумала бы. Секс – ерунда, легкое и при­ятное занятие. Вот все остальное чертовски сложно.

– Не хочешь рассказать мне об остальном? Нэтан протянул ей стакан, но она затрясла головой, с трудом выдавив улыбку.

– Ненавижу кофе глиссе. Я пила его только для того, чтобы соблазнить тебя.

– Очень мило. Так почему же ты поссорилась с Джифом?

– Не имеет значения! – Чувствуя себя совершенно несчаст­ной, Лекси вскочила и зашагала взад-вперед по веранде. – Он не любит меня. Ему безразлично, что я делаю или с кем. Он даже не захотел уделить мне час своего бесценного времени!

– Милая, он с ума по тебе сходит. Она горько рассмеялась.

– Что-то не похоже.

– Просто он человек серьезный и ответственный. Когда-ни­будь ты это оценишь.

Поджав губы, Лекси взглянула на Нэтана.

– А ты действительно неравнодушен к Джо?

– Похоже на то.

– С ней ведь очень нелегко.

– Я это начал понимать.

– Ты спишь с ней?

– Лекси!..

– Значит, пока нет, – решила она и скривилась. – Поэтому ты и дергаешься. – Она подошла к нему и села на край стола. – Хочешь ценный совет?

– Не думаю, что мы имеем право обсуждать… – начал он, но не выдержал искушения и отбросил гордость. – Какой совет?

– Видишь ли, Джо очень любит руководить, командовать. И всегда сохраняет дистанцию, обеспечивает себе свободу ма­невра.

Нэтан почувствовал, что снова улыбается и что

Алекса Хэтуэй нравится ему даже больше, чем раньше.

– Она, наверное, и не догадывается, как хорошо ты ее пони­маешь.

– Большинство людей меня недооценивает, – самоуверен­но заявила Лекси, пожимая плечами. – И обычно я оставляю их в блаженном неведении. Но ты оказал мне сегодня услугу, и я хочу отплатить тебе добром. Не позволяй ей маневрировать слишком много. На самом деле она очень нуждается в том, чтобы рядом с ней был сильный человек.

Лекси окинула Нэтана долгим, оценивающим, очень жен­ским взглядом, затем самодовольно улыбнулась.

– Думаю, ты с этим прекрасно справишься. И еще я думаю, что у тебя хватит ума не рассказывать ей о том, что здесь про­изошло.

– Никогда в жизни!

– Нэтан, выясни, что с ней случилось, – вдруг сказала Лек­си совсем другим тоном.

– Случилось?

– Что-то мучает ее, и она наверняка примчалась сюда, чтобы избавиться от этого. Но у нее ничего не получилось. Пер­вую неделю она плакала во сне или полночи металась по комна­те. И этот затравленный взгляд… Будто она чего-то боится. А ведь Джо никогда ничего не боялась!

– Ты разговаривала с ней?

– Я? – Лекси снова рассмеялась. – Джо не стала бы гово­рить со мной ни о чем важном. Я же глупенькая младшая се­стренка.

– Лекси, в тебе нет ничего глупого. Знай, что я не отношусь к тем, кто тебя недооценивает.

Тронутая этими словами, она наклонилась и поцеловала его.

– Отныне мы – друзья!

– Надеюсь. Должен сказать, Джифу очень повезло. Счас­тливчик!

– Это еще неизвестно. Конечно, не исключено, что я решу дать ему еще один шанс… – Лекси тряхнула головой и встала. – Но только если он приползет на коленях и будет очень долго меня умолять!

– Как друг, я был бы тебе очень благодарен, гели бы ты и Джифу об этом не говорила. Думаю, ему будет неприятно, если придет­ся поколотить меня.

– О, я не стану называть имена. – Лекси неторопливо про­шла к двери, оглянулась. – Но я уверена, что ты бы с ним спра­вился. Ты вполне можешь со всем справиться, Нэтан. До свида­ния.

Оставшись один, Нэтан потер грудь в области сердца и поду­мал, что с некоторыми вещами не так-то просто справиться. И по­желал Джифу удачи.

Когда Лекси вошла в кухню, Джо загружала корзинку для пикника. Сумка с фотоаппаратом стояла на столе, к шкафчику был прислонен штатив.

– Собираешься на пикник? – беззаботно спросила Лекси.

– К монастырю. Наверное, меня не будет до конца дня. Хочу фотографировать.

– Одна?

– Нет. – Джо запихнула в корзинку бутылку вина. – С Нэтаном.

– С Нэтаном? – Лекси выбрала из керамической фруктовой вазы глянцевитое зеленое яблоко, подтянулась и села на высо­кий прилавок. – Ну надо же, какое совпадение!

Загадочно улыбаясь, она потерла яблоко о блузку, как раз между грудями.

– Совпадение?

– Я только что от него.