Ночь с дьяволом
Шрифт:
— Ничего не случится, черт возьми! Все будет в порядке. Главное — чтобы отец сегодня ничего не заметил. Когда я стану старше, сбегу из дома, и он нигде не найдет меня! Старый пес!
— Послушай, Дасти! Он что, бьет тебя?
— Нет! — скривился Дастин. — Папаша не бьет меня, он «воспитывает» меня пряжкой широкого старого ремня, — он схватил Арона за рукав. — Но ты ведь никому не скажешь об этом, а?.. Дай слово, что будешь молчать! Иначе он просто убьет меня. Он говорит, что может сделать с нами все что угодно! Понял?
Арон несколько раз слышал крики
Дастин попытался подняться снова, опираясь на руку друга. Несколько раз он даже вскрикнул от боли.
— Вот дерьмо! Я чувствую себя отбивной котлетой для гамбургера!
Остальных мальчишек поблизости не было видно. Арон старался помочь Дастину передвигаться.
Да, он слышал по телевизору о насилии над детьми, но не представлял, чтобы подобное могло происходить с его знакомыми, тем более — с лучшим другом.
— Почему бы тебе не пожаловаться на отца в полицию?
— Ну конечно, только этого не хватало! Как только они уйдут, он изобьет меня до смерти. Будет только хуже. Или меня заберут в один из этих мерзких детских приютов. Нет, я этого не сделаю!..
Арон просто не знал, как помочь другу. Он вспомнил о женихе матери. А вдруг Брайан Уайт окажется таким же садистом? Может, поэтому он так и не нравится Арону? Мальчик представил, как Брайан зажимает ему голову между колен и начинает хлестать по заднице ремнем с тяжелой пряжкой...
Арон довел Дастина до дома. Отцовского «крайслера» на стоянке не было. Дастин с облегчением выдохнул.
— Ты заходи ко мне как-нибудь, — предложил Арон, не зная, что еще добавить.
— Конечно, — ответил Дастин, вставляя ключ в дверь. — Спасибо за помощь раненому!
Арон перескочил через ограду, разделяющую их участки. В спальне матери горел свет. Он почувствовал смутное чувство вины. Это был счастливый дом — даже без отца. Мать никогда не наказывала его, не порола — ну, разве что орала на него изредка. Но ведь его не били, как Дастина, даже когда он сильно проказничал в детстве.
Сисси только что проводила Энн и распрощалась с ней. Она заметила Арона, прошмыгнувшего мимо гостиной с виноватым видом.
Сисси даже испугалась. Ведь время было уже за полночь! На куртке Арона она заметила грязь. Где он шлялся? Что случилось?
— Ар! Остановись! — резко крикнула Сисси. — Где ты был, сын? Почему ты бродишь по улице в час ночи?
— Я просто вышел немного подышать свежим воздухом.
— Подышать? А почему ты просто не открыл окно, чтобы проветрить свою комнату? Я подозреваю, что ты опять шлялся вместе с Дастином, Кевином и Мэттом!
— Ну-у-у... — Арон с затравленным видом стоял перед ней, засунув руки в карманы брюк.
Сисси тяжело вздохнула. На его куртке впереди красовалось большое грязное пятно.
— Что с твоей курткой?
— А что? Ничего, — он оглядел себя, будто ничего не замечая.
— Похоже на след сырого яйца. Сырого яйца!
Арон попытался было проскользнуть мимо матери и укрыться в своей комнате, но
— Арон! — в сердцах выкрикнула мать. — Объяснись сейчас же! Где ты был?
— Отпусти меня! — он попытался выдернуть руку. — Послушай, я же не могу вспомнить, откуда у меня каждое пятно! Я ел в школьном буфете — наверное, там и испачкался. Может, это пятно от гамбургера или кетчупа? Чего ты меня пытаешь?!
— Не делай из меня идиотку! Брайан рассказал мне, что мальчишки постоянно гадят у его дома с тех пор, как мы стали с ним встречаться. Ты имеешь к этому отношение? Ну же, говори! Я жду от тебя честного ответа! К черту гамбургеры и кетчуп!
— Отличные прожаренные гамбургеры с тмином! — ухмыльнулся Арон. — Разве старина Брайан не ест такие на обед? Откуда мне знать! Я как-то раз проходил мимо его дома и видел фургончик с надписью: «Отличные биг-маки, мы советуем вам попробовать, горячие и свежие!».
Сисси даже отпустила его рукав. Наглость сына была настолько детской...
— За что ты так его ненавидишь, Ар? — устало спросила она тихим голосом.
— Это не ненависть. Но он мне почему-то совсем не нравится. Он похож на отца Дастина...
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего, — смутился Арон. — Ты думаешь, если мне всего четырнадцать, я ничего не понимаю? Ты считаешь четырнадцатилетних парней совсем слепыми? Мы, по-твоему, ничего не видим?
— Арон, совсем нет, я так не считаю...
— Да, я не совсем уж тупица, — произнес он уже с обидой. — И я не хочу, чтобы Брайан Уайт стал моим отчимом, не хочу! Вот так! Это все, я больше ничего не знаю и ничего не хочу сказать, но я также ничего не могу и с этим поделать, я так чувствую.А ты даже не хочешь попытаться меня понять! Тебе на меня плевать!
Каждое его слово болью отзывалось в ее душе.
— Арон, милый, нет! Мне не плевать на тебя! И я очень хочу тебя понять. Мне есть дело до того, что ты чувствуешь! Брайан хорошо к тебе относится и старается тебе понравиться. Не для того, чтобы ты любил его — ты не обязан любить его... Я никогда не пыталась заставить тебя!.. Но...
— Я не хочу жить с ним, — повторил Арон с недетской твердостью. — Он мне не нравится!
6
Прошло пять дней.
Сисси направлялась к ресторану «Скэллорс» в северной части Рочестера, где договорилась поужинать с Энн. Она включила приемник, чтобы прослушать последние новости.
О «детройтском потрошителе» ничего нового не сообщалось.
— Полиция полагает, что уже десять одиноких женщин стали жертвами таинственного маньяка. Начиная с 1980 года он проникал в их дома и избивал до смерти, затем вытаскивал тела и хоронил неизвестно где. Полицейские управления в Уэйне, Окленде и Макомбе заняты расследованием десятка случаев похищений, но пока безрезультатно. Мэр Детройта Колеман Янг заявил...