Ночь теней
Шрифт:
Ари встала с алтаря, пошатнулась. И в следующий момент торжествующе улыбнулась, поняв, что не ошиблась.
Взъерошенный уставший эльф, действительно тот самый, что фигурировал в ее воспоминаниях, окруженный такими невероятными чувствами. Прижавшись к груди Вира, девушка позволила себе на мгновение отрешиться от всего.
Что-то внутри требовало…
КэРидана подняла взгляд. Бирюзовые знакомые и незнакомые глаза смотрели растерянно и одновременно жадно. Изучающее.
— Ари.
— Не называй
Вир замер. Просьба больно уколола его. Но…
— Как скажешь, — ответил он, вновь натягивая на себя свою ледяную броню.
Вот только довести ему до конца это дело не дали. Внутри Ари взбунтовалось что-то, чему, она считала, не место в ее теле, что-то, чему не место в ее душе. В движение пришло сердце. И это сердце требовало не обижать этого великолепного мужчину. Отогреть его, окутать теплом, сделать своим по праву. По… утраченному праву?
КэРидана задумалась. Потом обвила руками шею эльфа.
— Ты… кто ты такой? Почему я не могу понять, что именно должно теперь нас связывать… То, что было между нами, наши совместные дни, куда я должна отправить их? На полку «Забытое». На полку «Растоптать»? Или же…
— Тебе не надо оглядываться на прошлое, — спокойно сказал эльф.
И это спокойствие в его голосе превратило домашнюю кошечку в его руках в дикую фурию. Зашипев, она полоснула мгновенно отросшими когтями в считаных сантиметрах от глаз эльфа и отскочила.
— Я сама решу, что мне делать, а что нет! — рыкнула КэРидана.
— Ради светлых, — кивнул Вир. — Я не претендую.
Губы Ари затряслись от бешенства. Сжав кулаки, она остановилась подальше от эльфа, хотя больше всего ей хотелось…
Обратное превращение было еще быстрее, и прежде чем эльф успел понять, что происходит, к его груди прижались теплые ладошки. Маленькие пальчики скользнули по пуговицам его рубашки, отрезая их длинным тонким лезвием.
Затем нежные губы осторожно прильнули к шее Вира, скользнули вверх, покрывая легкой дорожкой щеку.
Потом не выдержал уже эльф. Осторожно обняв ту, которую он уже потерял и не чаял вернуть обратно, он поцеловал Ари со всей любовью, что была в его сердце. И на какой-то миг заледеневшая душа дрогнула, отвечая…
А потом вернулась взбесившаяся кошка. От пощечины увернуться Вир уже не сумел.
— Распустишь руки еще раз, я тебя убью, — улыбнулась Ари. И исчезла.
Эльф несколько минут смотрел туда, где она была еще мгновение назад, а потом расхохотался… Кажется, палач в его душе нашел себе достойную соперницу.
«О… да… — Герцог Войрэно потянулся и посмотрел на доску. — Это просто изумительная партия. Такая интересная, такая непредсказуемая. А теперь остатки, точнее ошметки звезды стоят так изумительно близко… их можно
Но кого же… кого же отправить им навстречу. Кто у меня остался в запасе из старинных фигурок игроков. О, Олено! Давно не виделись, мой заклятый друг, мой проклятый враг.
В последний раз ты подошел так близко. Ты почти получил мою смерть. Что же помешало тебе тогда закончить начатое? Не знаю. Да, впрочем, теперь это уже и неважно. Ты больше не вспомнишь ничего. Лишь начало пути тебе доступно. И сегодня ты сыграешь на моей стороне».
Поставив на единственную черную клеточку странную сгорбленную фигуру, Войрэно подул на нее и тихо сказал:
— Убить. Всех.
От фигурки последовало невыразительное мычание. Доска полыхнула и снова успокоилась. Раунд начался.
Вся звезда собралась в кабинете директора. ТерАль сидел на краешке своего стола, постукивая по руке свернутым бумажным свитком. Вампир пребывал в задумчивости. Судя по его виду, он решал какую-то задачу, но вот понять, какую именно, — никто из звезды не мог.
Время от времени ТерАль бросал взгляд на доску, тяжело вздыхал и снова молчал. Первой не выдержала Карен.
— Директор! Ну сколько можно! Что происходит? У нас новое задание?
— О, точно! Задание! — Старый вампир улыбнулся.
Так ясно и так открыто, что Вир и Лея удивленно переглянулись, обострившимися чувствами уловив подвох!
— Какое задание? — уточнил Стар.
— Дело вот в чем. — ТерАль развернул свиток.
На старой, потрескавшейся от ветхости бумаге была изображена женская шпилька. Бабочка на длинной витой ножке.
— Это… что? — нахмурилась Карен.
— Шпилька, — ровно ответил директор. — Но по совместительству пустой артефакт.
— Пустой? — Нейл на миг задумался. — Если я правильно помню теорию, пустой артефакт — это просто заготовка для чар трех видов — защитных, щитовых и удачливых.
— Э… — Лея перегнулась к дракону. — Слушай, а в чем разница между защитными и щитовыми?
— Первые защищают от мелких неприятностей, например, от наездов соучеников из противоположной параллели или же от болезней. Вторые генерируют щит в тот момент, когда носителю артефакта грозит опасность.
— Понятно, — демонесса похлопала глазами, задумчиво прокрутила на пальце локон и повернулась к ТерАлю, — директор, и зачем нам пустой артефакт? Если я правильно поняла спонтанную лекцию Нейла, то создать пустой артефакт смогу даже я, хотя по артефакторике у меня дома всегда была оче-е-ень слабая пятерка и то только из-за уважения к моему старанию.
Старый вампир покосился на девушку и покачал головой:
— Это совершенно особая вещь. И нам очень надо ее забрать.
— Украсть? — сомневаясь, уточнила Карен.