Ночь теней

Шалюкова Олеся Сергеевна

— Можно присоединиться? — хрипловато поинтересовалась Лея.

Хозяин морского дома поднял на демонессу тоскливую мордочку.

— А может быть будет лучше, если ты сейчас пожелаешь увидеть выход и покинешь мой дом?

— Почему?

— Через шестнадцать часов, когда сменятся сутки, я должен буду вас убить.

— Ты фигура Ворона?

— Пешка. Я морской черт, кстати.

— Никогда не слышала, — удивилась Лея.

— Я не из этого мира.

— И не из этой Вселенной, — кивнув, продолжила демонесса.

Черт смущенно

улыбнулся и развел лапками.

— Я не рвался сюда, честное слово. Я спокойно обустраивал свою вотчину в Малом море далеко-далеко отсюда, ведь, сдав экзамен по мореведению на «отлично», я мог рассчитывать пусть и на маленькое, зато только свое море. Так вот у меня было свое море, и я был в нем единоличным хозяином. А потом что-то случилось… и моря не стало. А я сидел в клетке, которую волок куда-то здоровый медведь. Вся сила, которую я успел накопить, ушла на то, чтобы создать морской трезубец и убить медведя. Вот только мне это совершенно не помогло. Медведь пал и на моих глазах рассыпался золотой трухой. Все, что осталось, — это расколотая на две части деревянная фигурка, потом исчезла и она. А вместо медведя прибыл огромный Ворон. Посмотрел на меня, стукнул по клетке клювом и… все. Я попал в плен без возможности вернуться когда-нибудь обратно в свой мир.

— Почему?

— Потому что Ворон стянул его магию узами Смерти, не дающими использовать силу без разрешения того, кто эти узы наложил. — Вошедший Вир неожиданно чихнул и устроился за столом. — Не будь этого, вряд ли бы мы тебя выловили, да и отправил бы ты нас куда подальше.

— Верно, — согласился черт. — Но, увы, Ворон все отобрал. И при этом я обязан выполнять его задания. У меня нет иного выбора. Только это…

Эльф и демонесса переглянулись.

— Чтобы снять те узы, что связывают нашу звезду и Судьбу, — Лея задумчиво постукивала по столу кончиками ногтей, — энергии моего проклятия недостаточно. А вот если зацепить путы нашего гостеприимного хозяина, то должно получиться.

— А ты не думаешь, что это слишком опасно и ненадежно?

— Не думаю. — Демонесса потянула за край черной ленты в волосах. — По крайней мере, мы всегда успеем, если что-то пойдет не так.

— В принципе успеем, — согласился Вир. — Но не забывай о том, что этот обряд не имеет обратного действия. Эти метки мы не сможем принять потом вторично.

— Намекаешь, что нам придется потом искать новых божественных покровителей?

— Не намекаю, говорю прямо. — Эльф откинулся на стуле. — Впрочем, это только в том случае, если эти покровители нам потребуются.

— Излагаешь гладко, — вздохнула Лея, — и план хорош по большому счету. Ладно. Остальных будем спрашивать о согласии?

— По мере появления? Нет. Лучше не надо им этого знать.

— Опять решаем все за них.

— Нет. Принимаем тот выбор, с которым они согласятся. Тем более мне, как самому хладнокровному, и то стало не по себе, когда ты озвучила список компонентов, входящих в состав зелья, а теперь просто

представь, как отреагируют они? — возразил Вир. — А ведь это же еще выпить надо будет!

— Да, — хмыкнула демонесса. — У тебя была просто потрясающая реакция. Но… это мелочи.

— Мелочи. Может быть, пока ждем их, перекинемся в картишки? — предложил эльф, перетасовывая колоду.

— Предупреждаю сразу, — пропела Лея. — Я играю из рук вон плохо. Кстати, а на что играем?

Черт не вмешивался в разговор, а когда к нему повернулись, смущенно разжал ладонь.

— На магики?

— Что это? — удивленно спросила Лея, разглядывая маленькие сияющие шарики.

— Это жемчуг, — пояснил чертик, — напитанный силой мага.

— Почему бы и нет, — согласился эльф, заметив, что у демонессы загорелись глаза. — Как их делать?

— Берете жемчужину и представляете, как вливаете в нее свою силу, не перестарайтесь, иначе…

Лея только взяла шарик, как он в ее руках превратился в мелкое алое крошево. У Вира получилось почти сразу, а вот демонесса справилась только с десятой попытки.

Карты были розданы, и партия началась.

Стар повернул голову в сторону сидящей рядом Карен. Подставив лицо ветру, с закрытыми глазами, девушка блаженствовала.

— Ну, — тихо спросила она, — чем они там занимаются?

— Ждут нас и играют в карты.

Карен с ужасом посмотрела на вампира:

— Они сели играть с Леей?

— А что тебя так удивляет? Помнится мне, когда мы играли вместе, она не отличалась особым умением и проигрывала чаще всех.

— Просто тогда она посчитала нужным играть честно, — убито сказала девушка. — Обычно же она мухлюет. Причем так, что и не подкопаешься.

— Ну… будет урок Виру, — пожал плечами Стар. — А то он считает себя самым лучшим специалистом по игре в карты. И я все равно не понимаю, почему ты так расстроилась.

Стихиария вздохнула. Как было объяснить вампиру, что, когда Лея начинает мухлевать, она неосознанно пускает в ход еще и магию обольщения, магию подчинения и становится по-настоящему дьявольской красоткой.

Карен лично видела, как в каком-то баре демонесса играла в карты… а потом сидя на барной стойке и попивая что-то из высокого бокала, наблюдала за дракой, которая началась по одному ее слову.

— Это просто надо видеть, — вздохнула девушка, поняв, что объяснить это все не сможет.

— Тогда, может, сейчас и отправимся? — тут же предложил Стар.

С лица Карен пропала улыбка, и девушка легко поднялась на ноги.

— Пойдем, — согласилась она.

На этом утесе с высокими соснами Карен открыла глаза минут пятнадцать назад. Все было так хорошо, и девушка почти решилась сказать Стару о том, что… Обида колючим ежиком свернулась вокруг сердца, и, не выдержав, стихиария обернулась воздухом и взметнулась вверх.

Вампир проводил ее растерянным взглядом.

— Я сказал что-то не то?