Ночь в твоих глазах
Шрифт:
Им придется проглотить любое мое решение. И не забывать делать вид, что они ему чрезвычайно рады.
Корза эль-Талаф на правах старого наставника мог позволить себе больше прочих. Но и он не допускал ничего серьезнее намеков, поднимая эту тему, к счастью, вскользь и опосредованно, к сожалению, регулярно.
Темные эльфы не склонны к аллергиям. Но, видимо, при наличии достаточно сильного раздражителя, исключения все же возможны.
— Вериалис.
“Раздражитель” почтительно склонил голову в приветствии — а не изобразил это, как обычно.
Клык заныл ощутимее.
—
— Как — “отбыла”? — уточнил я у стоящего мастера Талафа.
— Порталом, вериалис. Полагаю, это связано с нашим разговором…
Полуприкрыв глаза и чуть улыбаясь, я слушал старого наставника.
Бывшего наставника.
И не испытывал даже ярости.
Сам виноват. Слишком привык доверять мудрому старому Корзе. Слишком на многое смотрел сквозь пальцы. Пора с этим заканчивать.
— Скажи мне, эль-Талаф, на что ты рассчитывал с этим разговором?
Моя улыбка стала легче. Светлее.
Безупречная осанка старика и голова, склоненная чуть ниже, чем обычно. На едва уловимые доли градуса. “Я признаю свою вину перед тобой, но верю в свою правоту” — говорило его осознанное либо неосознанное послание.
— Я рассчитывал на происхождение озаренной, вериалис. Бывшая княжна Янтарная должна лучше прочих понимать, что такое мезальянс. И что в нем страдают обе стороны. Она серьезная девушка. Она искренне намерена это обдумать.
Понятно.
— Что ж. Корза Ивеллиус Белег Энгрин Таривол эль-Талаф эль-Алиэто. Я предупреждал тебя, что больше не потерплю попыток манипулировать моим решением?
— Я не…
— Формально — нет, — смахнул я-то кружево слов, которое собирался заплести передо мной эль-Талаф. — И наказывать тебя тоже не за что. Формально. Ты же не выгонял мою спутницу из Алиэто-оф-Ксадель. И не ты посоветовал ей вернуться под крыло к старшей сестре именно сейчас, когда та взялась выяснять, чего от нее хотела тайная канцелярия императора… Тебя не за что наказывать, мой старый верный Мастер Теней. Но отныне нам не ужиться с тобой в одном доме.
Лицо Корзы не дрогнуло, но закаменело чуть сильнее.
— Выбирай, кто из нас его покинет, — безжалостно, с извращенным удовольствием ударил я.
И замолчал, всё с той же легкой улыбкой перегоревшей ярости ожидая, какое решение примет эль-Талаф. Потому что меня равно устроили бы оба варианта.
Глава 10
“Нам нужно поговорить. Приходи на старое место” — моя просьба отправилась к Нэйти, и я прислушался к эху послания.
Оно не вернулось отдачей и не рассыпалось на бесполезные брызги силы — значит, моя озаренная не сняла артефакт связи и не закрылась от меня.
Значит, можно рассчитывать на разговор.
Прикрыв себя маскировкой, я устроился с максимально возможным комфортом, приготовившись к долгому ожиданию там, где мы с Нэйти встретились в прошлый раз.
Однако ждать пришлось недолго. Буквально через
Я вышел на утесе, под которым бушевали волны. Но и там Нэйти не оказалось. Куда ни брось взгляд - только воздух, вода, скалы и ветер. И маленький серый домик, приткнувшийся на утесе.
Я вошел в него без стука, резонно решив, что меня и так пригласили. И замер на пороге, удивившись встретившей меня картине. Три головы — две с косами, одна коротко стриженная — склонились над столом, на котором были разложены бумаги, артефакты и еще бог знает что.
— А он что тут делает? — в один голос произнесли мы с полукровкой, уставившись друг на друга.
Девицы переглянулись и прыснули типично девичьим смехом.
— Госпожа Янтарная, мы не можем ему доверять! — нахмурившись, начал Сомхэрл.
И прежде, чем он успел выдвинуть сколько-нибудь убедительные аргументы, я вмешался:
— Даю слово не разглашать ничего из сведений, полученных мною здесь и сейчас, а также не применять их во вред сестрам Янтарным, ныне известным как Даркнайт Ирондель и Таура Роше!
— В течение суток, — поправила меня Нэйти.
Я послушно повторил исправленную формулировку — и с ухмылкой уставился на полукровку, гадая, что он предпримет дальше.
— Дамы, несмотря на всё глубокое уважение, которое я испытываю к нашему общему другу Мэлрису эль-Алиэто, он темный эльф, и…
—… и может определить, когда высокий лорд Тайернан Сомхэрл врет. Подумайте, дамы, не в этом ли причина, что он так мне не рад? Кстати, насчет “нашего общего друга” — ложь.
Дамы смотрели на наше представление с интересом, с азартом даже смотрели. Интересно, они поделили участников аттракциона, или обе болеют за кого-то одного?
— Оставьте, — голос Тауры Роше оборвал затянувшееся противостояние взглядов между мной и Сомхэрлом. — Клятвы, принесенной высоким лордом эль-Алиэто достаточно для того, чтобы сообщить ему, для чего мы здесь собрались и выяснить, желает ли он знать больше.
Я мысленно поморщился: пускай она и выступила на моей стороне, а не на стороне полукровки, но Таура Роше показательно обращалась ко мне на человеческий манер, демонстративно игнорируя эльфийский этикет и давая понять, что в данный момент ее нелюбовь ко мне чуть больше, чем была в нашу прошлую встречу. И хотя в целом благосклонность старшей Янтарной мне была глубоко безразлична, зубами скрипнуть всё равно хотелось.
— У меня нет сведений, когда именно его императорское величество пришел к мнению, что у Самоцветных княжеств слишком много прав и свобод. Это касалось не только вас, уже много лет император вел последовательную политику централизации земель, не трогая разве что эльфийские территории, с их магической спецификой, да некоторые другие анклавы иных. Но Самоцветное ожерелье было для него попросту бельмом на глазу: собственные законы, отказ от имперской религии... Да у вас даже порядок наследования, отличный от общеимперского!