Ночь волка (повести)

Лейбер Фриц Ройтер

– Важно то, - продолжал Ф'Сибр, - что я доверился Нормсаю, даже когда у Гешифера были сомнения. Это непростительная ошибка.

– Но мы не вполне уверены, что именно Нормсай предал нас, - нерешительно сказала Дж'Квилвенс.

– По всей вероятности, это правда.

– Но мы не можем быть уверенными до конца, что план похищения полностью провалился.

Ф'Сибр даже не попытался ответить. До них долетел шепот двух агентов в противоположном углу комнаты.

– Мы должны что-то сделать, - сказала Дж'Квилвенс.

– Да, - ответил Ф'Сибр.
–

Мы должны были принять план-хаос четыре дня назад. К сожалению, мое решение возобладало..Он замолчал, ожидая комментариев Гешифера. Но тот не проронил ни слова. Тогда Ф'Сибр продолжил:

– Правда, план-хаос полностью готов. Но все агенты ждут приказа сверху.

– Не думаете ли вы, что некоторые из них в последнюю минуту могут выполнить его без приказа? Конечно, если их тоже не разоблачили.

– Вряд ли: Нормсай был знаком только с теми из нас, кто сейчас находится здесь.

– Странно, в таком случае, - прошептала Дж'Квилвенс, что нас не допросили о наших агентах на других кораблях. Они должны бы догадываться, что, кроме нас, есть и другие люди.

– Да, это странно, - согласился Ф'Сибр.
– Было что-то особенное в том, как нас поймали. Я ощутил скорее руку М'Каслри, чем Дж'Вило6а, хотя аресты не входят в обязан ности М'Каслри.

– Точно, - неожиданно воскликнул Гешифер. Казалось, он был погружен в собственные мысли и вмешался в разговор только случайно. Больше он ничего не сказал. А Дж'Квилвенс настаивала на своем.

– Но если другие остаются на свободе, неужели они не могут выполнить план-хаос?

– Могут. Но это уже не поможет. Все взрывные устройства флота подключены к общему рычагу, находящемуся на борту флагманского корабля. С этим рычагом-детонатором связаны все остальные корабли и суда. Чтобы разминировать это все, понадобится несколько часов, если не дней. Во время взрыва сама вода вокруг будет смертоносной. Все упирается в то, сумеем ли мы захватить пульт управления и предотвратить спуск рычага.

– Значит, мы уже ничего не можем сделать?

– Что ж... Я пытаюсь что-то придумать, как и все вы.

– Конечно. Но ты ведь не принимаешь во внимание наши собственные возможности?

Ф'Сибр снова не ответил, а Дж'Квилвенс продолжала:

– Тогда для поддержки духа у нас остается одна надежда. Когда начнется следующая война, наши люди, оставшиеся в живых, будут умнее и придумают лучший план.

– Нет, - сказал Ф'Сибр. Голос его был резким, но ровным.
– У нас нет такой надежды. Было бы ребячеством надеяться на это. Ясно, что безумие мира достигло своего апогея. Если бы мы вовремя ввели в действие план-хаос, мы бы смогли использовать этот кризис в наших целях. Он был бы ружьем, а сам план - спусковым крючком. Но мы проиграли. Подобного момента больше не будет. После кризиса начнется медленное умственное вырождение. И когда разразится следующая война, наша ослабленная организация примет еще более бесполезную программу. А война станет еще страшнее, так как желание смерти будет усиливаться. Если реально посмотреть аа вещи, именно такое будущее ждет нас впереди. Любое другое - невозможно.

Голос

Дж'Квилвенс дрогнул:

– Но вы продолжаете говорить кодом. Зачем, если все уже безнадежно?

– Есть такая вещь, как честь приговоренного.

До них донеслись взволнованные слова Гешифера:

– Мы должны связаться с Нормом.

Это заявление было настолько смешным, что Дж'Квилвенс эалилась истерическим смехом.

– Мы знаем парня, - продолжал Гешифер.
– Он не подсадная утка. Он, должно быть, поддался психологическому давлению М'Каслри. Он - цикличный тип. Я уверен, что сейчас он уже сожалеет, колеблется, ждет толчка.

Ответ Ф'Сибра был мягким, почти утешающим:

– Допустим, что поведение Норма было результатом подобного влияния. Но в таком случае он сейчас находится под такой же охраной, как и мы. И он не может ничего сделать, даже если бы хотел всем сердцем. Но, - его голос стал более осторожным, - ты говоришь, связаться с иим? Я не вижу...

– Правильно!
– Гешифер ответил так энергично, так восторженно, что трудно было представить на его лице присущую ему саркастическую улыбку.
– Как и вы, я думал о том, как связаться с ним. Я отбросил все разумные возможности, кроме одной, самой невероятной. Впрочем, не важно, что она самая неправдоподобная, - это единственная оставшаяся возможность. И мы должны ее использовать. Я говорю о телепатии.

Наступила минутная пауза.

– А ты забыл свое любимое выражение: "Это невозможно, как телепатия"? С тем же успехом мы могли бы обратиться к черной магии.

– Назовем ее тогда наименее невозможной из всех невозможностей! Запомните, телепатия зависит от электрического потенциала нервной системы. Подумайте, каким огромным должен быть потенциал в подобной ситуации. Будем надеяться, что Нормсай сейчас ни о чем не думает. Да называйте это как хотите! Моим последним глупым предложением, если угодно! Но я, во всяком случае, попробую.

– И я, - мягко сказал Ф'Сибр после небольшой паузы.

Вдруг Гешифер разразился громким смехом.

– Извините, - сказал он.
– Но я только что понял, кого мне напоминает М'Каслри. Это поразительно. Я никогда раньше об этом не думал. И это объясняет тип безумия М'Каслри. Оно заключается в том, что он не тот, кем является на самом деле, а тот, кем считает себя. Если бы я понял это раньше, чего бы я только ни сделал с этим человеком! Я был слепым, как крот!

– Два сорок пять, - сказал Вейвел.

XV

Дж'Вилоб сидел один за пультом управления в отсеке безопасности, находившемся рядом с помещением для арестованных. Его лицо выглядело еще более истощенным. Яркие глаза бегали по сторонам. Час назад он распустил охрану и закрыл все двери на замок. Теперь он относился ко всему с большим недоверием. Конечно, раньше он всегда доверял охране. Но теперь Вселенная превратилась в мир теней, населенный трусами и ненадежными элементами. А он оставался единственным часовым.

Он понимал.что подобная ситуация не может продолжаться бесконечно. Он должен продержаться до рассвета.