Ночь волков

Подпалова Ольга

– Но откуда зверь знает, кого выбирать?

– За годы ученичества они успевают присмотреться к каждой и выбрать себе пару. Шара, здесь нет прислуги, девушки обязаны сами выполнять всю работу: стирку, готовку, глажку, уборку, уход за территорией и младшими, - на этом этапе Атинора ожидала бурных протестов. Но девочка только задумчиво поинтересовалась.

– Кассанра мне еще говорила про занятия танцами, этикету и филологии. Зачем всему этому учить, если вы не готовите невест на выданье?

– Так, - воительница присела на лавочку и похлопала рядом, предлагая воспитаннице опуститься рядом.
– Послушай. Когда мы заканчиваем обучение,

то по сути становимся элитными наемниками. В любом походе тебе придется обслуживать себя самой. И в твоих же интересах делать это хорошо. Относительно слов Касс, то тут все тоже не сложно. Далеко не всегда наши задания заключаются в эскорте нанимателя из одной точки Аннерин в другую. Порой мы выполняем функцию личных телохранителей высокорожденных. И тогда можем сопровождать их на деловых встречах или балах. Мы обязаны правильно себя вести. Есть еще масса нюансов, но их тебе изложат позже учителя. Тебе понятно?

– Да, - кивнул ребенок.

– Уверенна, у тебя эта наука сложностей не вызовет, - усмехнулась старшая, - ведь едва ли не с самого рождения тебе рассказывали о правилах хорошего тона.

Девочка немного приободрилась, услышав такие слова из уст наставницы и закрутилась, выражая нетерпение продолжить прогулку.

– Пойдем, - Атинора поднялась, поманив за собой и Шарру, которую не пришлось упрашивать.

– Какие звери здесь живут?
– почти мгновенно спросила артионка, с интересом рассматривая густой тропический лес вокруг.

– Таргалы, варги, росомахи, пантеры, леопарды, - принялась перечислять Атинора.
– Кстати, пока не забыла. Это место имеет очень интересное свойство. Варги и росомахи - северные животные, и им было бы очень тяжело выжить в нашем климате, а уж тем более в наших джунглях. Но благодаря милости нашей покровительницы на территории Школы растут хвойные леса, где живут эти хищники. Это просто поразительно, но это так.

– Это хорошо, - откликнулась девочка, стараясь найти знакомые деревья.

– Хоть что-то привычное, да?
– уловила ход ее мыслей молодая воительница.

Пара часов, ушедшие на длительную прогулку по извилистым дорожкам лесов, пролетели незаметно для обеих.

– А почему я не видела ни одной из учащихся?
– Спросила Шарра, когда они вновь вернулись на территорию жилой части Школы.

– Они приедут к началу занятий - это приблизительно через две недели, - тут же откликнулась Атинора.
– За это время ты должна выучить наш язык. Подозреваю, ты сейчас думаешь, что невозможно с нуля освоить его за оставшееся время, но поверь, скоро ты сможешь довольно сносно общаться и писать. Почему ты молчишь?

– Помнишь, я говорила про моих старых занудливых учителей?
– смущенно потупилась девочка.

– Да, - Атинора кивнула. Она прекрасно помнила далеко не восторженные отзывы северянки про предыдущих преподавателей, и, если честно, девушка слегка это беспокоило. Шарра, будучи отпрыском королевской фамилии, может не проявить должного усердия в учебе, а в Школе подобное не приветствовалось.

– Так вот, они постарались, что бы я выучила хотя бы основы языка государства, с которым у нас столь тесные эко-но-ми-чес-кие отношения. О!
– малышка явно была горда собой.

– Почему ты мне раньше не сказала, что понимаешь нас с Кас, когда переходили на арфатинский? А я тут перед ней распинаюсь, уговариваю ее! Ух, ну и бесенок же ты!
– всплеснула руками воительница.

– Не сердись, пожалуйста, - девочка мгновенно

зажалась, как только ее собеседница немного повысила голос. И хотя это было проявлением облегчения, а не раздражения, ребенок этого не уловил.

– Я не сержусь, я радуюсь. Ты просто не представляешь, какая гора с моих плеч свалилась, - мягко улыбаясь, объяснила Атинора.

Когда они практически дошли до корпуса, одна из проходящих женщин поздоровалась с воительницей. Услышав слова приветствия, Шарра заинтересовалась:

– Что ты сказала? Про судьбу что-то.

– О, наконец-то, то-то мне казалось, что я забыла тебе что-то рассказать, - Атинора задумалась, решая, с чего начать объяснения.
– Помнишь, еще на корабле мы обсуждали, какие уважительные обращения приняты в этой стране?

– Перед тем как назвать любого мужчину по имени обязательно надо использовать уважительноо "тар", а женщину - "кадар", - дословно воспроизвела слышанное ранее Шарра.

– Молодец. Совершенно верно. Но в Школе приняты определенные правила приветствия. Сейчас объясню почему. Школа - это, как бы королевство в королевстве. Когда мы проезжали по городу, ты видела хотя бы одну женщину с мечом, но без зверя? Конечно, нет. В Арфатине женщинам кроме кухонного ножа запрещено носить любое другое оружие. Это лишь мужская привилегия. Исключение из этого правила - мы. Женщина при встрече с мужчиной или с женщиной, которые выше ее по положению, должна преклонить колени. Подобным жестом почтения мы одариваем лишь богов. Поэтому придумали определенные приветствия. На фразу "Ты свободна" ты должна ответить: "Пока судьбе не покорна". Причем первым или первой к тебе должны обратиться именно старшие. Таким образом, с одной стороны этот знак внимания показывает, что младшая воительница как бы признается старшей равной, а с другой - символизирует, что и старшим есть чему поучиться у молодых. Сама фраза тоже имеет огромное значение. Мы считаем, что пока мы боремся с судьбой, а не просто плывем по течению Великой Реки Жизни, мы достойны свободы и независимости, и заслуживаем уважения. А если перестанем сопротивляться, то станем похожими на тех женщин за стенами Школы. Запомнить это очень легко, а пользоваться очень важно. Вот мы и пришли.

– Когда мы с тобой опять увидимся?
– Шарре явно не хотелось оставаться в одиночестве.

– Через пару часов я к тебе зайду. Пора начинать уроки. И еще. Это были последние слова, которые я сказала тебе на артионском. Тебе нужно тренироваться. Пока.

Атинора сдержала свою "угрозу" и последующее время, до приезда учениц Школы, разговаривала с Шаррой исключительно на арфатинском. Так что к началу учебы девочка вполне прилично могла общаться на языке королевства, которое стало для нее новым домом на ближайшие десять, а может и больше, лет. К слову, десять лет - это минимальный срок обучения девушек в Школе, после этого они приходили в Круги Воссоединения, где Богиня связывала их судьбу с младшим братом или сестрой. А вот путей дальнейшего развития событий было уже несколько. Во-первых, девушки могли отправиться домой, прошедших выучку воительниц охотно брали в отряды, расквартированные в более ли менее крупных городах Арафат, которые хранили покой мирных граждан и поддерживали порядок, устраивая облавы на разбойничьи шайки на дорогах, если таковым хватало ума завестись. При всем том, что в Арфатине женщине была отведена роль подчинения, считалось честью, если в отряде была воительница. К ним относились почти как к третьему полу.